Михаил Атаманов - Защита Периметра. Игра без правил

Перед глазами пробежал длиннющий список из восьмидесяти четырёх звёздных систем, переходящих под крыло Государства Унатари, а затем итоговые сообщения:

ВНИМАНИЕ! Синий Дом Империи прекращает своё существование

Повышение глобальной известности. Текущее значение +75

Получено достижение: Самая обширная территория

Получено достижение: Превзошедший Императора

Повышение глобальной известности. Текущее значение +77

С некоторым недоверием и недоумением я ознакомился со своими новыми достижениями. Неужели территория Государства Унатари по количеству подконтрольных звёздных систем превысила Ядро Империи? Но мой первый советник Апассс Угу моментально развеял мои сомнения, Бионика услужливо перевела для меня стрекотание многоножки:

– Под прямым контролем Августа ройл Акада находится девяносто три звёздных системы Ядра Империи. У Вашего Величества сейчас сто тринадцать звёздных систем. Это формально больше. Хотя по человеческому населению, по экономической составляющей и по военной мощи Империя по-прежнему превосходит Унатари, причём на порядок. И ещё должен обратить внимание, что сразу девятнадцать звёздных систем Шестнадцатого Сектора только что перешли в Золотой Дом, значительно усилив Антагонистов.

– Это уже неважно, – прокомментировала моя сестра Катерина. – Георг идёт правильным курсом и быстро набирает силу и популярность в народе, а репутация Императора и его влияние на подданных продолжают падать. Если такая тенденция продолжится ещё хотя бы полгода, мой брат по популярности в Империи обгонит Августа ройл Акада, не говоря уже про всех остальных политиков и аристократов. Это откроет перед нами очень интересные перспективы…

– Уверен, Август это тоже понимает и постарается не допустить, – прервал я излишне замечтавшуюся сестру. – Но в целом ты права, действовать открыто агрессивно против популярного в народе кронпринца Император вряд ли станет. А потому предлагаю не терять зря времени и действовать по плану. Катерина, запускай дезинформацию, что я на днях собираюсь прибыть в бывшую столицу Синего Дома и лично встретиться с самыми влиятельными политиками и аристократами. Адмиралы, всему объединённому флоту Унатари объявить тридцатиминутную готовность! Мы идём в Ядро Империи!

Мой поздний ужин в компании Бионики и Астры был прерван резким сигналом срочного вызова. Офицер связи крайне волновался и даже слегка заикался:

– Ваш-ше Величество, поступило сообщение от секретариата Императора. Код к-красный. От кронпринца Георга ройл Инокия тон Месфеля требуют немедленно передать управление вс-семи флотами Генеральному Штабу Империи. Самому же кронпринцу приказывают со всей возможной поспешностью яв-виться в Тронный Мир для дачи пояснений насчёт вторжения боевых кораблей Государства Унатари в Ядро Империи. В противном случае Империя оставляет за с-собой право уничтожить вторгшиеся на её территорию корабли.

Получи я из Тронного Мира такой резкий ультиматум пару лет назад, однозначно посчитал бы свою партию в «Защите Периметра» проигранной. И даже ещё полгода назад я бы задрожал от волнения и действительно поспешил выполнять все требования Императора. Но сейчас ситуация изменилась:

– Передайте в секретариат Императора, что я совсем недавно уже был в Тронном Мире и мне решительно не понравился оказанный в Серебряном Дворце приём. Поэтому если Император Август ройл Акад так жаждет со мной пообщаться, пусть оторвёт свою тощую задницу от трона, подойдёт к ближайшему информационному экрану и наберёт меня. Обещаю, я самым внимательным образом выслушаю его претензии и дам свои комментарии на все вопросы.

– Что, вот-т т-так и ск-казать? – офицера связи едва кондратий не хватил.

– Если вам воспитание не позволяет произвести слово «задница» по отношению к Императору, употребите более благозвучные синонимы: «седалище», «пятая точка», «центр тяжести» или любые другие, – милостиво разрешил я, и подчинённый поспешил отключиться.

Астра, слышавшая этот разговор, от удивления даже пролила сок мимо стакана. Бионика такой неловкости себе не позволила, но тоже не скрывала своего удивления:

– Мой принц, разве с правителем Империи не следует общаться «максимально вежливо и даже подобострастно», как того требуют законы и придворный этикет?

– Следует, если Император адекватен и вызывает у подчинённых уважение и трепет. Но лишь совершенно потерявший связь с реальностью безумец мог прислать мне такое невыполнимое требование, а чего церемониться с сумасшедшим? Если же Император Август не в курсе происходящего, а сообщение по своей собственной инициативе прислали его секретари, то тем более, зачем мне расшаркиваться перед ними?

Мы продолжили ужин, хотя от былой благодушной атмосферы за столом не осталось и следа. Я с тревогой ждал следующего хода Тронного Мира на мой резкий ответ. И действительно, не прошло и пяти минут, как тот же офицер связи сообщил, что со мной желают побеседовать из Тронного Мира. Неужто Август проглотил обидные слова про свой тощий зад и захотел пообщаться? Но на экране возник не Император, а граф Тимур ройл Найт тон Миро – официальный представитель Генерального Штаба Империи. Никаких расшаркиваний и приветствий не было, мой собеседник сразу перешёл к делу:

– Кронпринц Георг, очень надеюсь, что у вас найдётся объяснение появлению боевых кораблей Государства Унатари в системах Силли, Увари и Новый Оборит, относящихся к Ядру Империи.

– Конечно, граф. Я действую в полном соответствии с законами Империи. Смотрите «Кодекс о перемещении флотов Великих Домов и союзных королевств», раздел восьмой, параграф третий, примечание шестое. Я спешу спасти жизнь моей дочери, находящейся в Седьмом Секторе Периметра, и двигаюсь кратчайшим маршрутом.

Собеседник на экране задумался – видимо, открывал перед глазами базу законов и искал указанный мною документ и конкретный параграф. Графу Тимуру потребовалось минуты две на то, чтобы ознакомиться с текстом и обдумать его.

– Разве кронпринцессе Джоан ройл Георг тон Унатари угрожает опасность? – уточнил граф с сомнением, правильно определив нужную из четырёх моих дочерей.

– А разве вы не заметили, граф, что за последние полторы недели Антагонисты убили абсолютно всех её родственников – главу Фиолетового Дома герцога Такуро и трёх его сыновей, всех внуков… Там очень внушительный список жертв выходит, свыше семидесяти аристократов правящих родов. Только не говорите мне, что Военные Империи вообще не в курсе этой истории!

– Почему же. Про творящийся в Фиолетовом Доме бардак из-за смены власти нам хорошо известно. Но только при чём тут Антагонисты? Новой главой Фиолетового Дома стала герцогиня Виолетта, сама принадлежащая к Фиолетовому Дому и, кстати, ваша родная сестра! Это внутренние разборки Великого Дома, и Империя в них не вмешивается.