Гэв Торп - Коракс

Космический Волк легко взял оружие одной рукой, и пару раз взмахнул им.

- Все ради какой-то секиры? Она хороша, спору нет, но не стоит потери корабля.

Ратвин ничего не ответил. Вместо этого Волк крутанулся на месте и ударил секирой. Навершие плавно вошло в стену, пока рукоять не уперлась в камень. Ратвин выдернул его, явив дыру не тоньше половины миллиметра.

- Это и в самом деле хорошая секира, как сказали б твои Вороны, - произнес капитан. – Сгодится против любого врага. Даже... Ладно, любого врага. И наш король потребовал ее ради особого повода.

Бранн промолчал, задаваясь вопросом, зачем Космическим Волкам прятать подобное оружие. Когда они начали возвращаться на поверхность, ему чуть приоткрыли завесу тайны.

- Не похоже, что оно с Фенриса.

- Я этого и не говорил, командор Бранн, - Ратвин забросил секиру на плечо и зашагал по коридору. – С твоего разрешения, я бы хотел пообщаться с Лордом Воронов.

Третья глава

- В последнее время « Мститель » скорее напоминает зал для встреч, чем боевую баржу, - пробурчал Бранн Хефу, пока они наблюдали за тем, как небольшой отряд Космических Волков идет к совещательной комнате, где Коракс проводил свои многочисленные аудиенции.

Он бросил взгляд на Хефа, который, не моргая, следил за Космическими Волками. В эти дни выражение лица лейтенанта было сложно прочесть, однако от Бранна не укрылось, как Хеф тревожно стискивает когти.

Космические Волки остановились на пороге и огляделись. Их взоры задержались на Рапторах чуть дольше, чем он ожидал.

- Примарх ждет, - многозначительно сказал Бранн Ратвину. Его разозлило то, как при виде Рапторов скривилось лицо капитана, словно в зале внезапно повис смрад от забившейся канализации. – Какие-то проблемы?

Бранн заметил, как Хеф встал у него за спиной, так что командор оказался между ним и дверью.

- В чем дело, Хеф? – спросил командор. – Не мнись, будто нерадивый служка. И смотри на меня, когда я с тобой разговариваю.

Лейтенант отвел взгляд от новоприбывших, посмотрел на Бранна, и снова опустил глаза, не в силах выдержать взор своего командира.

Когда он заговорил, то постарался как можно тщательнее выговаривать каждый слог деформированными клыками. Бранн надеялся, что это была единственная причина медленной, натянутой манеры речи подчиненного, но он не мог не замечать постепенную деградацию, которую претерпевали воины под его командованием. Хеф справлялся довольно неплохо, однако это было лишь вопросом времени, прежде чем искалеченное тело станет его худшим врагом.

- Я чувствую себя... обнаженным, - Хеф снова отступил назад, когда Бранн шагнул в сторону, чтобы не выпускать Космических Волков из поля зрения. – Они не должны видеть меня. Нас. Видеть грубых.

- Ясно. Что ж, забудь о них. Коракс не стыдится вашего облика, и вам не следует.

- Это не стыд, а осторожность. Космические Волки не поймут нас, - Хеф переступил с ноги на ногу, не в силах стоять смирно. В нем не осталось ни следа той выдержки, благодаря которой он получил офицерское звание. – Они осудят то, чем мы стали.

- Кого волнует, что думают Сыны Русса, Хеф. Смотри им в глаза, дай им увидеть, кто ты такой. Если будешь сильным, то заработаешь их уважение.

- Лучше не шевелить тлеющие угли, - Хеф отступил еще на пару шагов назад, всем своим видом указывая на желание поскорее уйти. – С вашего разрешения, командор?

- Нет, - ответил Бранн. – Ты мне нужен здесь. Стой сзади, если хочешь.

Хеф неохотно склонил огромную голову и встал за остальными Рапторами, подобный искаженной тени из черного меха и брони.

Бранн перевел внимание на посетителей, которые как раз закончили представляться Кораксу. Ранее Бранн перенес сюда, в зал для инструктажей, одно из похожих на трон кресел Коракса. Примарх сидел на нем, однако не было похоже, что ему уютно – он уселся на самый край, всем телом подавшись вперед, к Космическим Волкам.

- Расскажите, что вам известно о Бета-Гармоне и идущей там войне.

Ратвин пожал плечами.

- Немного, Лорд Воронов. Мы слышали то же, что и вы, о великих сражениях, которые ввергли систему в пламя.

- У вас разве нет подробных инструкций для своего легиона? – Коракс нахмурился. – Вы поддерживаете связь со своими командирами? Как вы получили приказ забрать артефакт из СВ-87-7?

- Сыны Русса не на Бета-Гармоне, Лорд Воронов, - покачав головой, сказал Ратвин. – Мы сражаемся на Яранте Три.

Коракс нахмурился сильнее. Бранн повернулся к пульту и вывел небольшую звездную карту, чтобы найти систему. Она находилась всего в трехстах световых годах от их текущей позиции.

- Русс на Яранте? – пробормотал Коракс. – Против кого он сражается?

- Многих противников. Альфарий преследовал нас годами, и привел парочку друзей для финальной расплаты.

- Альфа-легион, - осторожно произнес Коракс. От Бранна не утаилась напряженность примарха – чувство, которое он вполне с ним разделял. – С самим Альфарием? Ты уверен в этом?

- Кто может быть в чем-либо уверен в такие темные времена, Лорд Воронов? Стая бьется на Яранте против воинов Альфа-легиона, Пожирателей Миров и Тысячи Сынов. Так нам сказали.

- Если лорд Русс проиграет, те армии смогут выдвинуться на Бета-Гармон, - произнес Валерий, который после возвращения Тэрионской когорты вновь вошел в совет примарха.

- Это все равно открытое сражение, - заметил Аренди. – Та ли это битва, для которой мы подходим наилучше? Если бы мы смогли перерезать канал снабжения предателей...

- Наши братья в ловушке, - прервал его Ратвин. – Вот и все. Мы идем на Ярант, чтобы умереть вместе с нашим королем и легионом, если вас это интересует.

- Напрасно, - сказал Бранн. – Я насчет умирания.

Ратвин перевел взгляд на Бранна, и его лицо исказил гнев.

- Обещаю вам, командор, что перед этим умрет множество предателей, - он посмотрел обратно на Коракса. – Волчий Король будет рад вам, Лорд Воронов. Как сказал ваш человек, если вы хотите повлиять на сражение на Бета-Гармоне, то лучше поторопитесь на Ярант Три. Повелитель Зимы и Войны жаждет нанести неожиданный удар.

- Я невольно завел свой легион в ловушку, где погибли семьдесят тысяч легионеров, - прищурившись, сказал Коракс. – Почему мне по своей воле вести выживших в еще одну?

Космический Волк снова пожал плечами.

- Мы идем на Ярант, Лорд Воронов, как приказал наш примарх. Ваше дело – это ваше дело, - он бросил взгляд на своих спутников и получил в ответ кивки поддержки. – Но могу ли я задать один вопрос?

- Конечно, что вас интересует?

- Наш брат, Арван Раноплет, вы не знаете, где он?

- Никогда о таком не слышал, капитан. А должен был?

- Я на это надеялся, - мрачно произнес Космический Волк. – Похоже, Раноплет пропал без вести. Его отправили к вам, могучий Лорд Воронов.