Александр Волков - Тень (СИ)

Субстанция стала будто бы живой, и, уподобившись жидкому металлу из фильма «Терминатор», стала течь в разные стороны. Затем, дорожки сошлись в одном месте, формируя лужу, не отражающую и капельки света.

Этот процесс мне приходилось видеть множество раз. Реакции на него тоже были соответствующие. Я рефлекторно потянулся к рукоятке меча, сосредоточившись на месте, где появится будущий противник, но вдруг спохватился, что у меня нет меча. Меня охватил испуг, ведь мне совершенно нечем было противостоять врагу. В рукопашную против тени не попрешь. Силы чакр без селидия не хватит, чтобы создать достаточно мощные стихийные явления, способные поразить противника.

Я с укором взглянул на Ису, но он поспешил меня успокоить, сказав:

— Просто не делай ничего, и всё, — сказал он. — Наблюдай.

— Да как?! — возмутился я, отходя всё дальше, и дальше. — Ты с ума сошёл? Она же убьёт тебя!

— Не бойся, — сказал Ису, делая успокаивающий жест ладонью. — У меня меч, и я смогу тебя защитить.

С неохотой, скрипя зубами, но я ему поверил, и застыл на месте. Закончив своё формирование, субстанция стала обретать объем, становясь длиннее, и выше. Подобное зрелище всегда вызывало у меня самые неприятные чувства, но не только потому, что после него всегда наступала драка. Мне противоречил подобный процесс появления, вроде бы, живого существа.

Тьма отвратительно переливалась и пульсировала, сочась из растущего стремительными темпами человеческого силуэта. Вскоре, силуэт окончательно сформировался, приняв обличие давнего врага человечества — тени. Она стояла, покачиваясь, и поворачивая голову то на меня, то на Ису. Издав слабый вой, мягкий, не выражающий ни капли агрессии, она дернулась.

Я дрогнул, и, увидев это, тень выпустила длинные когти, будто бы сама испугалась, и заняла угрожающую позу. Это было плохо, ведь попытка убежать от тени была равносильна попытке скрыться от мчащегося позади «Ламборгини». Тени были невероятно быстрыми, от чего редко получалось предпринять тактическое отступление. Обычно всегда приходилось с ними сражаться.

— Не дергайся и не ори, — тихо сказал Ису. — Ты пугаешь её.

«Я пугаю её!?» — возразил я мысленно. Да эта тварь сама кого хочешь напугает, выпустив кишки в придачу! Ису говорил о ней, как о какой-то травоядной зверюшке, которую, в спокойной обстановке, можно даже погладить. Я искренне хотел, чтобы Ису прервал свой эксперимент, и зарубил, наконец, эту тварь.

Но произошедшее далее не имело ни малейшего смысла в моём представлении. Тень, недолго постояв, спрятала когти, продолжив просто глядеть в нашу сторону невидимыми глазами. Это поразило меня до той степени, что показалось, будто сердце замерло. С чего это вдруг тень отказалась нападать? Бой между мечником и тенью, в моём представлении, был догмой, нарушить которую даже при всём желании было невозможно.

— Видишь, — сказал Ису. — Я сам заметил это не сразу.

— Как? — пораженно спросил я, не способный оторвать взгляда от тени. — Почему тварь не нападает?

— Потому что нет повода, — пояснил Ису. — Они не нападают, если их не трогать. И мне в голову пришла другая идея. Что, если с тенью можно подружиться, и сделать союзником?

— Абсурд. С ними даже нельзя поговорить, — заявил я, использовав заученную фразу.

— Да? — Ису вскинул брови. — А ты пробовал?

Нет, не пробовал. Отвечать не пришлось, ведь Ису без слов всё понял. Мне лишь рассказывали, что к теням пытались отправить переговорщиков во время их появления, но такой процедуры мне ни разу не приходилось видеть. Говорили, что при попытке общаться с ними, они тут же бросались на говорящего, убивая его. Раньше у меня не было поводов сомневаться в достоверности этих историй, которые нам рассказывали в Штабе мечников и в ЦЭКе, но вот теперь такой повод появился.

— Ты, — начал Ису. Тень, почувствовав обращение к себе, тут же повернула голову в сторону Ису. Мне стало страшно, и представилось, как тень пронзает Ису когтями.

Ису продолжил:

— Как твоё имя? Я — Ису, — представился он.

Картина показалась мне забавной. Это как разговаривать с иностранцем, да ещё и с тем, языка которого совсем не знаешь. Кто знает, может тени говорят?

Но это оказалось не так. Тень лишь невнятно провыла, возможно даже, представляясь. Но называть её: «У-у-у-у», да ещё и в такой интонации, у меня не было чисто физической возможности.

— Если понимаешь меня, подними руку, — сказал Ису, подняв руку вверх.

Тень среагировала не сразу, но затем, выполнила указание Ису. Она показалась мне, на миг, ребёнком, который учится, впитывая информацию из окружающего мира. Правда ребёнок этот уже отлично умел выпускать кишки, и было вопросом, откуда у него имелись боевые инстинкты.

— Пойдём с нами, — сказал ей Ису. Это изумило меня.

— Куда с нами? — возмутился я. — Люди же в деревне с ума сойдут! Где ты её держать собираешься?

Всё-таки выработалась у меня к ним автоматическая неприязнь. Потому, я всегда поглядывал на тень с опаской, и до последнего думая, что она нападёт.

— Не волнуйся, — отмахнулся Ису. — Люди снаружи встречались с тенями, но у них нет привычки сразу нападать, как у вас, потому они с ними просто расходятся.

«Невероятно» — подумал я, нахмурившись. Но вскоре слова Ису стали казаться мне логичными.

По-моему, даже Хеля упоминала о том, что теням просто не дают шанса говорить. Все бои, абсолютно все бои с каждой тенью проходили так, что инициатором всегда являлся мечник. Вспоминая многочисленные случаи схваток с тенями, в каждой я видел ситуацию, где нападение начиналось с меня. Даже тогда, в тот вечер, в клубе, когда я стал первым в рейтинге.

Только после того, как послышалась стрельба, тени стали нападать на людей. Выходило так, что теней мотивировала не злоба и тьма, о которой нам всё время рассказывали, а испуг, который вызывали у теней нападения на них. Они просто боялись за свою жизнь, получается?

«Никто не уточняет то, кто конкретно погиб от рук теней» — вспомнилась мне мысль, которую пыталась донести Хеля. Да и нам на наших собраниях озвучивали гибель «Пятидесяти тысяч человек». Причем, без уточнения, гражданские это были, или нет. Выходило так, что Хеля была права по поводу сокрытия правительством информации, и от этого мне стало не по себе. Именно потому, что тени никогда не нападали первыми, статистику приходилось преподносить в форме, которая говорила о том, что из-за теней просто умирают люди. Неважно какие.

Теперь стало понятно, что жертв среди гражданских не было не потому, что мечники безупречно выполняли свою работу, а потому, что тени не были агрессорами. А ведь никто даже и не осмелился бы подумать, что статистические данные искажены. Зачем так думать? Каждому мечнику с самого начала его карьеры внушают, что он — идеальный защитник, не имеющий права на ошибку.