Алексей Изверин - Русская зима

— Двигаемся дальше. — Решила Тамара. — Отступать поздно уже, они уже всполошились… Ну-ка, разделились-ка все на отделения, и каждое озерцо…

Все дело только в том, что амфибии селились гнездами, как нарывы — штук по пятнадцать-двадцать. Или больше там, по теплу рассчитать сложно, моя система рассчитывала по массе. А озерца располагались почти так же, гроздьями. Три-четыре, или больше, но больше редко. Не много, но достаточно. Где были подвалы или подтопленные места, так там и были озера, а в них — мутанты.

Приходилось выжигать весь букет одновременно. Несколько человек впереди, одновременно, швыряют гранаты, отделение их прикрывает, а вездеходы стоят подальше, чтобы не учуяли.

Сонарная граната, летящая в озерцо, почти не производит шума. Легкий хлопок, вода идет мелкой рябью, и через некоторое время на поверхность всплывают куски шкур этих тварей. Потом дерг за леску, граната снова в руках, включить на остатках энергии вибрацию, и положить в специальный отсек в вездеходе, на подзарядку. Дело долгое, час, не меньше, но и гранат-то у нас много.

Сколько мы перебили этих тварей — ужас! Если в каждом озерце жило их штук десять, то тогда… Не меньше тысячи, если еще не больше.

И они все никак не кончались. Хорошо, что у нас были сонарные гранаты. Иначе пришлось бы выковыривать амфибий как-то иначе, вплоть до плаваний с аквалангом. А так все просто — швырнул гранату, посмотрел на всплывшие обрывки шерсти, выудил гранату, дернув за леску, и пошел дальше.

Дозорный «Варан» проскочил развалины города насквозь, нашел удобное для переправы место и перебрался на другой берег реки. Откуда и сообщил нам, что все в порядке. Впереди уже показались окраины и речка, пересекавшая когда-то город, а теперь ставшая серединой болотистого края.

Тут же и удобное место для переправы.

«Картинку хочешь» — Ленка.

«Давай»

Пологий пляж, мостки. Тут уже есть переправа, вот и здоровенный… Это же паром, точно паром! Здоровенные бревна, сложенные кучей и подметенные снегом. И пути по льду, колея.

«Тут уже катались. Видишь следы»

«Вижу. Путь-то наезженный. Не находишь»

«Ага. Лед взорвать хотят»

Картинка сменилась, «Варан» отошел назад. Развернулся бортом к реке, и выпалил туда с десяток гранат из ЛЕК.

Лед, способный выдержать транспорт мутантов, но просевший бы под многотонными вездеходами, раскололся, разлетелся на куски, вздыбился и поплыл по речке, покачиваясь.

«Варан» медленно стал спускаться в воду.

«Держимся»

— Какого лысого вы там устроили? — Закричал по трансляции Иванцов. — Дозорный, вы что, шлепнутые шакалы, творите?

— Лед сломали, вездеходов он бы не выдержал…

— Кто вам приказ отдал? Мутантов переполошите!

— Виноват товарищ командир…

— Ясно, что виноват! Занять оборону на другом берегу, прикрывать переправу!

Но прокололись-то мы раньше. Наверное, виноват вечер и начавшиеся сумерки, что-то проглядели. Или кого-то пропустили, когда озера выжигали. Или просто мутантам не понравилось, что где-то ползает тяжелая техника и земля трясется.

В любом случае, серия взрывов лишь ускорила процесс. Взрывы лишь заставили мутантов напасть быстрее.

Шипение АСВ, из хвоста откуда-то, еле слышное. Негромкое, но очень отчетливое, как и любые выстрелы.

Внимание опасность!

«Тревога»

— Тревога!

Сразу три сигнала. Моя система, Лешка и трансляция позже всех.

Колонна остановилась, развернулись пулеметные башни.

С хвоста колонны хлестанула первая очередь, длинная, сбривая верхушки холмов и сметая снег.

Я быстро глянул на комм.

Два замыкающих вездехода попали в западню. Их прямоугольники на схеме были густо облеплены красными точками. Синие точки-наши широко раскинулись вдоль колонны, и быстро собирались обратно, преследуемые россыпью красных точек.

«Вот твою мать» — Лешка.

От него пришла схема. Последний в колонне вездеход разразился стрельбой из обеих башен, завозился на дороге, разворачиваясь, наводя огнемет.

Было странно, как раздвоение в сознании. Одной частью я тут, стою около командирского вездехода, тиская в руках заряженную энергией АСВ, а другой частью я там, рядом с Лешкой, вижу короткую схему, на которой замыкающий вездеход сейчас развернул все свои башни и палит по неясным, но очень угрожающим фигурам, перекрывшим нам дорогу сзади. Знаю, и даже вижу как вездеход развернулся и стреляет, но выстрелы слышу далеко, глухой перестук пулеметных очередей. Работает только одна башня, верхняя самая.

Довольно странно, знать, что происходит, видеть это внутренним взором, но не видеть перед своими глазами. Слышать выстрелы, глухой перестук пулемета, не видеть вездеход, но знать, что он торкается туда-сюда по дороге, стреляет.

— Всем вернуться к колонне, оборонять вездеходы! В преследование не вступать, оборонять вездеходы!

Стали быстро отступать к колонне.

Между остовами разрушенных строений и деревцев реликтового леса, люди быстро проскальзывали к спасительным вездеходам, занимали позиции у их колес, выставив стволы оружия туда, откуда минуту назад прибежали.

— Пехоте огонь по готовности! Беречь заряды!

Показались мутанты. По одному, по два, по три они появлялись, быстро ковыляя к нам, попадали под очереди АСВ, и валились в снег.

Большая группа, как раз на моем участке.

Я не успел даже начать стрелять, как протяжно фыркнул ручной огнемет, мигом превращая с десяток мутантов в угольки. Дикий визг, переходящий почти что в ультразвук, резанул по ушам даже сквозь шлем. Среди плывущего и зыбкого облака жара комки плоти заметались, покатились по снегу, поднимая облачка пара и уменьшаясь, а то и рассыпаясь на части. Когда заряд выдохся и пламя погасло, остались только обугленные головешки посреди луж стаявшего снега.

Взметнулась сажа, закружилась в теплом воздухе. Снежный покров исчез, и стали видны старые-престарые стены, некоторые даже еще деревянные. Даже название улиц видно, таблички. Нет, только таблички-то видны, а буквы с них давно уже осыпались.

Глянул на экран комма.

Беспилотник дает картинку, не иначе. Только все равно очень нечетко, многие области просто обведены красным. Маркер опасности, и ничего больше. Никого не видно.

«Лех как ты»

«Стреляю»

«Справишься»

«Да»

Короткая картинка. Три очереди пулеметов, длинные следы перегретого воздуха бьют из компенсаторов стволов вбок, но куда стреляют, не видно с этого ракурса. Все загораживает борт вездехода и бок солдата. Виден краешек прицела АСВ Лешки.

— Внимание, атака!

На нас снова вывалилась толпа мутантов. Полетели какие-то предметы, ударяясь в борта вездеходов и плюхаясь в землю около нас.