Алексей Изверин - Русская зима

— Товарищ старший лейтенант, разрешите обратиться! — Я машинально проверил, легко ли успею выхватить АСВ в случае чего. — Почему тут такая странная почва? Лес же нормальный растет?

— Какие-то промышленные отходы, еще довоенные. Раньше тут находились военные заводы, разбомбленные американцами.

— Опасные?

— Опасного ничего пока нету. Каждую неделю берут пробы.

— И что, крысаки тут живут? — Изумился я. — По-моему, даже вода в ручье, что мы проехали, ядовита.

— Для них годиться. — Таня решительно надела шлем. Из под маски голос ее звучал приглушенно. — Открывай, надо тут все проверить! Мало ли, может кто и завелся…

Пожав плечами, я разблокировал двери. И наша проводник спрыгнула на измученную, но все еще сопротивляющуюся яду землю.

— Разрешите с вами, товарищ лейтенант? — Спросил Лешка.

— Да.

Лешка сразу же выскочил из машины, даже толком не проверив маску.

— Лен, от пулемета не на шаг. — Специально предупредил я. — Мои система через машину плохо добивают, а приборы наши пошли погулять…

«Я и так сижу безвылазно». Ленка умудрилась добавить в холодные строчки связи свое возмущение явной несправедливостью.

Таня ходила вдоль холма с детектором в руках, оставляя после себя четкие цепочки следов. Она не отрывалась от прибора, что-то шепча губами, а Лешка не отрывался от нее ни на шаг.

Прежде чем сесть в машину, Таня старательно смела веником с сапог комбеза снег. Глядя на нее, то же самое сделал и Лешка.

— Алексей, поменяйся местами с водителем.

Я слез с места водителя, и Лешка занял мое место.

Сидеть на заднем сиденье было еще удобнее, педали не мешали ногам. Разве что экран системы обнаружения… Ну да все равно, ноги можно вытянуть.

— Давай теперь дальше по маршруту. — Таня вздохнула. — Здесь они были, но надолго не задержались. Куда-то откочевали. Выбрались из своих нор и пошли… По хорошему, норы обязательно надо бы сжечь, да только этим уж пусть следующая команда занимается. Нам еще надо направление определить… Леша, дай мне рацию надо связаться с городом…

Связь установилась не сразу. Сначала в динамиках рации был слышен лишь шум атмосферных помех, и только попытки с двадцатой до нас донесся голос оператора

— Говорит группа пять-два. Татьяна Левина. Вы меня слышите?

— Слышу… — Жуткий треск оборвал слово, но быстро стих. — … слышу.

— Информация о гнездах подтвердилась. Есть следы поселения, статус не ясен. Живых существ при первом осмотре не обнаружено, есть следы кочевья строго на юг.

— Вас понял, пять-два. Начинайте преследование.

— Центр, напоминаю про состав патруля.

— Мы помним, пять-два. Приказ продолжить преследование, навести огневую поддержку на кочевье.

Таня вздохнула.

— Прошу подменить маршрут.

— Подмена будет. Ваша просьба выполнена. Поддержка огнем будет. Преследование продолжайте, обеспечьте целеуказание. Как поняли?

— Вас поняла — маршрут подменен, продолжать преследование, обеспечить целеуказание.

— Конец связи.

— Конец связи. — Таня поставила рацию на прием. — Вот так-то вот. Нам теперь надо выловить этих уродов, пока они не успели уйти далеко.

— Разве функции охотников берет на себя патруль? — Ленка с деланным удивлением глянула на Таню.

Но вот только той все было по барабану. Наверное, за все время, как она была проводником, она и не к таким привыкла.

— Функции охотников берут на себя любые вооруженные подразделения, оказавшиеся поблизости. — Ответила она не принимающих возражений тоном. — Теперь это именно так. Ловите, дети, редкий случай. Когда еще вам придется увидеть крыску?

Я сложил самую умильную гримасу, какую только мог.

— Командир, объясните, пожалуйста, а почему мы не вызвали патрульные подразделения? Я просто ничего не понимаю, ведь отследить их с флаера было бы проще… А навести могут и автоматы…

Таня нахмурилась, но все же ответила.

— Если мы находим крысаков, то надо их убивать как можно быстрее. Тут, внизу, их гнездо. Все признаки есть. Я засекла пустоты, и они наверняка уже заняты. Вниз лезть — безумие, там и армия не справиться. Кто его знает, куда все это ведет, может, даже и в старое метро привести, которое сейчас… Да что там говорить! Даже кибы вниз не лезут, не то что вы, новобранцы. Но одна семья, штук двадцать особей, ушла отсюда. Откочевала. Следы видны. С воздуха их отследить сложно, этот проклятый район просто создан для того, чтобы тут прятаться! Надо указать с земли на цель, чтобы не перепутали и чтобы кочевье не разбежалось. Если же они успеют вырыть норы и залечь там, то это будет еще одно гнездо, которое надо будет выжигать. Если найдем крысаков на марше, то сумеем уничтожить, и не понадобиться потом ставить генераторы на их норы. И продолжим патрулирование.

«Она что-то мудрит» — Лешка.

«Мудрит» — Согласился я.

«Так что делать будем. Прижмем ее. Или посмотрим чем это кончиться». — Лешка смотрел на дорогу очень внимательно, и никто не заподозрил бы его в том, что сейчас он ведет напряженную беседу. Да и я тоже от экрана приборов не отрывался.

Ленка невзначай села так, чтобы иметь возможность прибить нашу проводницу быстро и без лишних слов.

«Прижать ее. Тогда поговорим» — Предложила она.

«Оснований нет» — Отозвался я. И сказал уже нормально.

— Таня, может, прибавим скорость?

— Влетишь в засаду. — Таня всматривалась в дорогу. — И я не увижу ничего. Так что держись прежней скорости… И не торопись — на тот свет всегда успеешь.

Машина вильнула на повороте, тут уже кто-то проходил, хорошенько укатал колею, и медленно стала карабкаться на пригорок. По сторонам топорщились унылые кусты. Такие же серые, как и трава, они обреченно выталкивали из потрескавшейся серой земли свои голые и даже на вид острые ветки.

Проследив мой взгляд, Татьяна сказала:

— Шины рвут в клочья.

Я кивнул, держась середины дороги.

На детекторах все еще было пусто.

Машина выскочила на гребень холма и покатила вниз, по дороге.

— До низу. — Сказала Татьяна. — Там будет железная дорога… Знаете, что это такое-то? Около нее можно остановиться, место удобное. Но сначала проедем через старый комбинат. Держаться середины, по сторонам смотреть!

Крысаки шли ходко. Сначала я никак не мог разглядеть их следы, и никак не мог понять, как Таня ориентируется и каким образом задает нам направление движения. На снегу вроде бы все то же самое, да и подтаял он сильно. И трава эта через снег растет, словно и не было ничего. Не помогает, короче.

Только уж собрался спросить у Тани, как ей это удается, но помолчал, решил сам пока что посмотреть. И через некоторое время резко заметил, что места тут немного отличаются. Тут кто-то прошел. Вон, сбросили на землю невесть зачем часть какой-то арматурины, вот тут кто-то долго и внимательно обследовал кусок сохранившейся опоры, и что-то сняли с нее, виден свежие металл на сломе. Да и трава-то тоже покажет, если на нее правильно смотреть. Где-то помялась, где-то выпрямилась, и где-то снег с нее сбит.