Иван Щукин - Если вернутся Боги

Моя рука сама собой легла на рукоять пистолета. Плевать на их глупую честь и все возможные последствия, но я не дам этому уроду убить моего друга.

Дабинер зло ухмыльнулся, открыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог. Только сейчас я заметил у него на горле алую полосу, которая от напряжения голосовых связок резко расширилась и из нее фонтаном хлынула кровь. Непобедимый бретер, мечник вне категорий, наводивший страх даже на грандмастеров, удивленно что-то прохрипел и начал медленно падать: вначале опустился на колени, а затем рухнул, уткнувшись лицом в песок и заливая его бившей из рассеченной шеи кровью.

Стоило ему упасть, и мы с Иреком, не сговариваясь, бросились к Керу. Парень с трудом стоял на ногах и с каждой секундой все сильнее и сильнее бледнел, но в его глазах все еще жил азарт схватки, который постепенно сменялся торжеством от победы над сильным противником.

Одновременно с нами к нему подбежал какой-то маг в одеждах целителя. Он сразу же, жестко отстранив меня и Энакра, начал магичить, накладывая на Керриса одно плетение за другим.

- Повозку, срочно! - не оборачиваясь, приказал он. - Нужно как можно быстрее доставить его в госпиталь, иначе не получится спасти руки.

Но оказалось, что повозка уже дожидалась рядом. Ирек успел позаботиться и об этом.

Спустя час мы с Энакром сидели в коридоре, перед дверью операционной (или как они тут называются). Только что к нам выходил молодой целитель, который рассказал, что все у магов получилось, и руки Керу удалось сохранить. Нам сказали не ждать тут больше, а приходить завтра. До этого времени к парню все равно никого не пустят.

- Даже не верится, - тихо произнес Ирек. - Я до последнего думал, что Кер не справится.

- Ага, - устало кивнул я. - Увидев, что стало с его руками, я хотел пристрелить этого Дабинера.

- Знаешь, я бы тебя за это даже не осудил. Все же он был той еще сволочью.

Дальше мы сидели молча, ожидая непонятно чего. Вроде бы все уже нормально, опасность для Керриса миновала, а уходить не хотелось совершенно. Вот и гипнотизировали дверь, думая каждый о своем.

- Ты чего такой задумчивый? - неожиданно спросил Энакр.

- Да так, - отмахнулся я.

- Из-за графства, что ли? - не сдавался маг.

- Нет.

- А чего тогда? - не отставал он. Но, увидев выражение моего лица, быстро добавил: - Не хочешь - не говори.

- Да тут особой тайны нет, - сдался я. - Из-за Сеи. Графство и сопутствующие проблемы меня не пугают. Как-нибудь справлюсь, да и обещал я ее деду. Но вот то, что меня уже во второй раз женили, не спросив согласия, просто бесит. Ты понимаешь, я же совсем недавно помолодел и узнал, что жить, при удачном стечении обстоятельств, смогу очень долго. Блин, это же мечта любого нормального человека. А тут, бац - и женат на эльфийке. Ну, это ладно, вроде привык уже, да и странный у нас с ней брак. Непонятный. А теперь меня еще и на Сее женили, не поинтересовавшись, надо ли оно мне. Вот и получается, что обретя молодость, я мимоходом обзавелся двумя женами.

- Хм, - хмыкнул Ирек. А потом не выдержал и расхохотался. - Ой, Макс! Это ж надо! Ему жен молодых и красивых подсовывают, а он еще и недоволен. Да большинство мужчин были бы счастливы оказаться на твоем месте.

- Вот пусть бы они и женились, - буркнул я. Но посмотрев на заразительно смеющегося мага, не выдержал и улыбнулся. - Если бы я еще понимал, чего женам вообще надо. Вильколиэль, вон, уже который день на меня дуется. А из-за чего? Теперь еще и Сея, небось, ко мне заселится, и будут они дуться на пару. Я же с ума сойду.

- Знаешь, Макс, - перестав ржать, сказал Ирек. - Мне же почти в два раза больше лет, чем тебе.

Я согласно кивнул. Знаю, конечно.

- За годы жизни я понял одно, - продолжал маг. - Не пытайся понять женщин. Вот совсем не пытайся, только хуже станет. Лучше просто подойди и спроси, что именно ее не устраивает.

- Думаешь, поможет? - с подозрением покосился я на него.

- Не совсем, - ухмыльнулся Энакр. - Вначале тебя обвинят во всех мыслимых и немыслимых грехах. А вот потом, если будешь терпеливым, выяснится истинная причина ее обиды. Главное - дослушать.

Я представил, как это все будет выглядеть, и лишь головой покачал. Не самые приятные перспективы. Но делать нечего, придется действительно поговорить с эльфийкой и расставить все точки над 'i', потому что постоянно игнорировать ее настроение все равно не получится. Да и надоело.

- Пойду тогда, - поднимаясь, сказал я магу. - Завтра зайду к Керу, надеюсь - пустят.

- Давай, - все еще ухмыляясь, кивнул он. - Заодно завтра решим, что делать с полигоном. Пора бы уже приступать к обучению воздушников.

Пока шел по длинным коридорам госпиталя, мне вдруг очень захотелось увидеть Иоланду. Но, вспомнив ее последние слова, все же сдержался и решительно потопал дальше. Дойдя до выхода, я потянул на себя тяжелую дверь и оказался на улице.

Тут радостно светило солнце и сновали туда-сюда вечно озабоченные чем-то студенты. Но стоило сделать несколько шагов, как неожиданно взвыло чувство опасности. Действуя на одних рефлексах, я резко сместился вправо, уходя от возможной атаки, и одновременно с этим рука метнулась к кобуре.

И вот тут меня ждала неожиданность. Точнее - сразу две. Нападавший, кем бы он ни был, действовал очень быстро, и его удар, который должен был размозжить мне затылок, все же достиг цели, хоть и вскользь, срывая кожу на виске. А второй неожиданностью стало отсутствие пистолета. Впрочем, он тут же нашелся. Его дуло уперлось мне в спину и три раза плюнуло свинцом, огласив окрестности звуками выстрелов.

- Сдохни, тварь! - сказала темнота голосом Инги.

Отступление третье

Империя Ерения. Площадь перед воротами академгородка.

Влад Шоу, глава тайной стражи империи, смотрел на трупы своих лучших бойцов и постепенно осознавал, что сегодня потерпел сокрушительное поражение. И еще не известно, чем оно обернется в будущем.

А ведь идея использовать Ивлева как приманку казалась такой удачной. Шоу даже распорядился снять с обоих призванных охрану из боевых магов, оставив только своих людей. Правда, у последних был приказ ни во что не вмешиваться, а лишь следить и ждать. Ждать появления еще одной призванной, которой нужен какой-то артефакт, принадлежащий Ивлеву. Но кто же мог знать, что она на него плюнет и решит убить Максима. Да еще и на территории академгородка, куда сотрудники тайной стражи не пошли, дожидаясь Ивлева за воротами.

И вот тут, на небольшой площади перед входом и произошла самая настоящая бойня. Цель, которую требовалось захватить живой, спокойно прошла через охраняемую проходную, осмотрелась и, каким-то образом опознав в праздно шатающихся прохожих разумных тайно стражи, атаковала первой.

Скоротечный бой показал просто фантастическую подготовку призванной, что совершенно не вязалось с рассказом Ивлева и Терена. За считанные секунды она уничтожила группу захвата и двоих магов, дежуривших на воротах.