Иван Щукин - Если вернутся Боги

- Это как?

- Да вот так! - эмоционально махнул рукой граф. - С поездами нам, можно сказать, повезло. А вот другие проекты… Вот скажите, Максим, как давно вы последний раз видели дирижабль?

- Дирижабль? - задумчиво переспросил я.

- Да, да - дирижабль! Можете не пытаться вспомнить, я вам и так отвечу, что вы его никогда не видели! Понимаете?! И не по той причине, что их нет. Они есть. Уже десять лет, как есть. Только вот оказались никому не нужны. Якобы. Но мы-то понимаем, что это не так.

Он говорил что-то еще, яростно жестикулируя, но я уже не слушал, задумавшись о своем.

Дирижабли! Всегда мечтал подняться на борт такого чуда инженерной мысли. А, кроме того, его можно использовать в тренировке моих воздушников. Ибо что это за спецназ, который никогда не прыгал с парашютом? Да что там- с парашютом! Ведь есть же магия воздуха. Если удастся с ее помощью как-то безопасно приземляться, корректируя свой полет, то можно создать самое мобильное подразделение в этом мире. Черт, я даже ладони друг о друга потер в предвкушении. Настолько мне понравилась эта неожиданная идея.

- Теперь вы меня понимаете? - отвлек меня от собственных мыслей голос Анто.

- Знаете, что я вам скажу, граф? - вопросом на вопрос ответил я, пытаясь не показывать того, что совершенно не слушал его последнюю пламенную речь. - Техника - это конечно хорошо. Но развивать ее в каком-то одном, а именно мирном, направлении не получится. Рано или поздно все технические достижения будут использованы в военных целях. Возможно, что вначале это будет что-то относительно безобидное, вроде кремневых ружей. Но потом… Потом начнется гонка вооружений, которая в итоге приведет к большой и кровавой войне. Войне, по сравнению с которой нынешние стычки с холодным оружием в руках покажутся детскими шалостями. Вы не представляете себе, что это такое - бомбардировка с воздуха или минометный обстрел. А как вам одна единственная бомба, которая способна стереть с лица земли целый город? Причем город немаленький. Нет, я не хочу прогресса. Не хочу, потому что то, о чем я только что рассказал, уже видел. И поверьте - это страшно. Очень страшно. Уж лучше пусть у меня и дальше будет магический холодильник.

- Вы не понимаете, - расстроенно покачал головой граф. - Магия - она же не вечна. А прогресс…

- А прогресс вне закона, - весело сказал молодой парень, который уже пару минут стоял в метре от нас и внимательно прислушивался к разговору.

- Что? - спросил Анто, сбившись. Он перевел удивленный взгляд на молодого человека и уставился так, словно впервые в жизни его видел. А спустя пару секунд, видимо, узнал и как-то брезгливо поморщился, но ничего ему не ответил. Потом быстро попрощался со мной, попросил еще раз обдумать его предложение и удалился.

- В одном он прав, - сказал парень, делая шаг вперед и протягивая мне руку. - Комус.

- Что? - не понял я.

- Комус, - улыбнулся парень. - Зовут меня так.

- Максим, - представился я в ответ, пожимая ему руку.

- Я знаю, - еще сильней заулыбался Комус.

- Ну да, - скривился я. - Меня, кажется, знают абсолютно все.

- Нет, - хохотнул парень, - не все. Только те, кому это нужно.

- Ага, я смотрю секретность в империи на высоте.

- А зачем тебя скрывать? Наоборот, всем сразу же сообщили, что в столице появились призванные. Спросишь - зачем? А затем, чтобы на вас все отвлеклись и не мешали тайной страже заниматься своими делами. Это конечно упрощенная версия, но суть именно такая. А санкционировал это лично император.

- И ты, наверное, служишь в этой самой тайной страже? - спросил я, слегка ошарашенный такой информацией. Точнее даже не самой информацией, а тем, что мне о ней походя сообщил какой-то непонятный человек.

- Нет, что ты! - воскликнул Комус. - Не дай боги работать под началом дядюшки Шоу.

- Тогда откуда такие выводы насчет того, что там император санкционировал, да еще и лично?

- Да все просто, - махнул рукой парень. - Я его сын.

- Да ладно?!

- Ага.

- А чего же тогда граф сбежал, даже не поприветствовав?

- Тут такое дело, - на секунду замялся парень. Но быстро взял себя в руки и уверенно посмотрел мне в глаза. - Я внебрачный сын. Бастард, хоть и признанный. А аристократы бастардов терпеть не могут, даже если это бастарды самого императора.

- Как-то не вяжется поведение графа с его же словами, - улыбнулся я.

- Уточни, - с вызовом взглянул мне в глаза Комус.

- Он мне только что рассказывал, что не такой, как все остальные. Вроде как все высокородные - гады, а он один белый и пушистый. А оказывается, что ничем от них не отличается.

- Нет, почему же? - с серьезным видом возразил парень. - Отличается и еще как. В сравнении с остальными аристократами он - немного сумасшедший. Или не немного. Тут с какой стороны посмотреть.

Я удивленно уставился на Комуса. Как-то не показался мне граф психом.

- Ты бы видел свое лицо! - внезапно заржал парень. - Наверно, подумал, что все это время общался с психом?

Непроизвольно кивнув, я не выдержал и тоже рассмеялся. Шутник, блин.

С Комусом мы проговорили намного дольше, чем с графом. Он оказался парнем веселым и довольно умным. Общаться с ним оказалось легко и весьма познавательно. К тому же он, так же как и я, сразу набросился на бутерброды и вино. Спустя где-то час, когда парень рассказывал мне про постельные недостатки и достоинства какой-то там баронессы, которая прошла мимо нас, за нашими спинами послышалось вежливое покашливание.

Обернувшись, мы увидели смуглого пожилого мужчину в несколько необычной для империи одежде. За его плечами с совершенно отсутствующим видом стояли две ну очень красивые девушки.

- Ваше высочество, - поклонился он Комусу. - Рад вас видеть. Разрешите мне обратиться к вашему спутнику?

- Господин Мултех, я же уже говорил вам, что не являюсь никаким высочеством, - вздохнул в ответ парень. - И спрашивать у меня разрешения, чтобы к кому-то обратиться, совсем не требуется.

- И все же, все же, - улыбнулся ему мужчина, а потом перевел взгляд на меня. - Господин Ивлев, позвольте представиться: посол Тизейского халифата Веелир Мултех. Я хотел бы от своего лица пригласить вас в гости для разговора.

Я, если честно, немного опешил и не знал что ответить. Но посол, похоже, понял мое молчание по-своему.

- Вам будет интересно, господин Ивлев, - еще сильнее расплылся он в улыбке. - Дело в том, что у меня есть информация о недавно совершенном на вас покушении. Точнее - о его причинах.

Утро после приема во дворце началось с суеты. Разбудил меня какой-то шум во дворе. Шум, совершенно несвойственный этому дому. Надо признать, что гоблины, проживающие здесь, несмотря на их количество, вели себя довольно тихо. Возможно, потому, что их стало больше, чем я изначально нанимал, и они попросту не хотят привлекать внимания. Сегодня же со двора раздавалось множество голосов. Кто-то кем-то командовал, кто-то чему-то возмущался и периодически слышны были взрывы хохота.