Иван Щукин - Если вернутся Боги

- Что-то не так? - насторожился Кезун.

- Нет, все в порядке, - перестав ржать, заверил я его. - А ты уверен, что это получится? И, опять же, про обязанности… Боги же могут и вернуться, соответственно придется мне этой самой Харон служить. Да и вообще, как-то уж очень все просто получается.

- На самом деле, не все так просто. Обряд посвящения должен проводить действующий жрец богини, а их в мире не осталось. По крайней мере в Ерении точно нет. Но! Если проводить обряд в храме Харон, то сгодится и обычный маг, который сможет временно выступить в роли жреца.

- И ты знаешь, где находится такой храм, - догадался я.

- Знаю, - радостно подтвердил разумник. - В трех часах езды от столицы. Храм старый, частично разрушенный. Но алтарь цел. Я ездил, проверял. И, что самое главное, сегодняшняя ночь как нельзя лучше подходит для проведения обряда. Расположение звезд таково, что даже если Харон окончательно покинула наш мир, мы сможем до нее достучаться.

- Сегодня ночью?

- Ага. Если проводить в другую ночь или день, тоже может получиться. Но сегодня ночью получится непременно! И такая ночь бывает лишь раз в году. Я узнал про это три дня назад. Раскопал в древних свитках, в библиотеке. Съездил в храм, убедился в наличии алтаря и собрал необходимые ингредиенты для обряда. В общем - все готово. Надо ехать.

Сегодня. Черт! Перед глазами сам собой всплыл образ Вильколиэль. Вспомнилась ее вчерашняя улыбка, из-за которой у меня начисто отключились мозги, оставив только чувство обожания. И хоть умом, каким-то его краешком, я понимал, что все это лишь последствия ритуала, но поделать ничего не мог. Хотелось ее обнять, поцеловать и никогда не отпускать. Черт! Черт! Черт!

Я вскочил с кресла и начал мерять кабинет шагами. Определенно надо избавляться от этого безумия и вычеркнуть чокнутую эльфийку из своей жизни. Ни к чему хорошему эти псевдочувства не приведут. Но проблема в том, что, в свете последних событий, в ближайшие дни мне лучше не выходить из дома. Хотя… Это же был не приказ. Не домашний арест, в конце-то концов, а всего лишь рекомендация. К тому же у меня есть гвардейцы, которые теперь очень неплохо экипированы. А значит…

- Адам, скачи на базу. Мне срочно нужны двадцать лучших бойцов, - приказал я капитану. - Кстати, как там новый инструктор?

- Уже приступил к обязанностям, - сообщил Росс, вставая. - Причем, приступил он рьяно. Многие бойцы от него уже плачут.

- Это хорошо, что плачут. Тяжело в учении, легко в бою. Давай, мчи.

- Есть, - коротко кивнул капитан и удалился.

Выезжали мы почти перед заходом солнца. Кезун сказал, что в храме нам надо быть во второй половине ночи, поэтому спешить было особо некуда.

Бойцы сопровождения выглядели внушительно. Двадцать всадников в полной боевой экипировке, во главе с капитаном. Керрис, облаченный в свои доспехи, тифлинги, которые тоже поблескивали кольчугами, и Кезун, так же вооруженный мечом и арбалетом. Я в своем потрепанном бронике и с парой мечей на поясе, на фоне всех остальных просто терялся. Кстати, не мешало бы и себе прикупить какую-нибудь кольчужку. Во-первых, полезная в хозяйстве вещь. Намного лучше броника. А во-вторых, смотреться я в ней буду внушительнее. Что немаловажно, учитывая предстоящее путешествие в якобы мое графство.

Многочисленные прохожие, сновавшие по улицам вечерней столицы, провожали нас удивленными взглядами и спешили убраться с дороги. Я к такому вниманию был непривычен, поэтому сделал морду кирпичом и грозно смотрел вдаль. Правда, чем дальше мы удалялись от центра города, тем меньше становилось зевак. А на одной, не слишком широкой улочке, зажатой с двух сторон трехэтажными деревянными домами, и вовсе не оказалось ни души. И именно полное отсутствие разумных насторожило меня за секунду до того, как взвыло чувство опасности.

Одновременно с внезапно активизировавшимся чувством опасности периферийным зрением замечаю смазанное движение на крышах домов. Осмыслить увиденное не успеваю, действуя на одних лишь рефлексах, пригибаюсь в седле и кричу:

- Засада!

- Щиты! - практически в то же мгновение раздается крик Росса.

Команда Адама оказалась очень своевременной, так как в следующую секунду по нашему отряду ударили арбалетные болты. И как минимум два из них были направлены мне в голову. Не успей я пригнуться и - все, финита. А так - один пролетел в каких-то сантиметрах от моего лица, а второй все же задел по касательной затылок, отчего в глазах на долю секунды помутнело, а по шее за шиворот заструилась кровь.

Не успел я прийти в себя, как почувствовал сильный рывок, выдернувший меня из седла. Лишь чудом умудряюсь не растянуться на мостовой, а приземляюсь на ноги, правда, в полусидячее положение. И тут же следует еще один рывок в сторону. Не глядя бью локтем неизвестного противника, но удар умело блокируют, а меня волокут в ближайший переулок и отпускают.

Сразу же ныряю вперед, кувыркаюсь через голову и разворачиваюсь лицом к противнику одновременно извлекая мечи из ножен. И… Сдерживаю удар в последний момент, так как передо мной стоит Тейлор.

- Твою же… - начинаю ругаться я, но слова застревают в глотке. В переулке, куда меня так ловко запихнул тифлинг, мы оказались не одни. Десяток закованных в броню воинов, с уже обнаженным оружием в руках, по-видимому, слегка растерялись, когда к ним в засаду один противник приволок за шиворот другого.

Но их растерянность была мимолетна, и в следующую секунду трое бросились на нас, занеся мечи для удара. Только трое, потому что узкий переулок не позволял атаковать большему числу разумных. Судя по всему, эти воины должны были из него выскочить и ударить во фланг моему отряду, но наше с тифлингом появление смешало им все карты. Хотя, как сказать. Нас всего двое против десятка.

Пока я все это обдумывал, Тейлор бросился вперед и умудрился одновременно атаковать всех троих. Не ожидавшие такого яростного отпора, наши противники попятились, но наткнулись спинами на своих товарищей. За что сразу же и поплатились. Одному тифлинг сильнейшим ударом почти отрубил голову, а оставшимся двоим, неожиданно упав на колено, рубанул по ногам. Впрочем, место выбывших тут же заняли трое других. Эти действовали осторожнее и более слаженно, заставив попятиться уже Тейлора.

Я же выждал удобный момента, когда один из воинов отбил удар моего рогатого телохранителя и его меч ушел вниз, открывая шею. В нее и пришелся удар моего клинка. Тейлор, оставшись на какие-то мгновения против двоих врагов, резко усилил натиск, но вывести их из строя не успел, так как прямо над нашими головами что-то оглушительно рвануло.

На нас и наших противников посыпались горящие обломки деревянного здания, а все пространство вокруг заволокло дымом и пылью. Но и это было еще не все. Следом за обломками на головы наших врагов упали два мертвых закованных в броню тела, а потом раздался дикий визг, и за спинами оставшихся на ногах шестерых воинов приземлилась Шейла, сразу же рванувшая в бой.