Иван Щукин - Если вернутся Боги

- Что молчишь, призванный? - довольно усмехнулся Гант, пристально следя за моим лицом.

- Почему же ты меня не убил? Решил похвастаться тем, какой замечательный план придумал? - зло оскалившись, спросил я.

- Нет, - рассмеялся старший инспектор. - Мне, конечно, было бы приятно получить признание своей гениальности, но именно твоя похвала не нужна. Ты слишком ничтожен для этого. А почему не убил… А зачем? Я тебя устранил. Больше не будешь путаться под ногами. А смерть призванного ни мне, ни моему нанимателю не нужна. Да и еще кое-что есть… Мне нужна Слеза Бога. Думаю, что обладание ей стало бы достойной платой, за все то, что я от тебя натерпелся.

- Слеза Бога? - искренне удивился я.

- Артефакт, - поморщившись, пояснил старший инспектор. - По моим данным из банка ты его забрал перед отъездом, но и при тебе его сейчас не нашли.

- Не понимаю, о чем ты, - покачал головой я. Самое интересное, что удивление играть даже не пришлось. Артефакт был у меня с собой и если они его не нашли… Ничего не понимаю.

- Ивлев, ты все же скажешь, где он. По-хорошему, или по-плохому. Только по-плохому будет больнее. Поверь, у меня есть очень хороший палач. И он будет только…

Закончить Ганту не дал чуть слышный грохот взрыва, донесшийся до нас откуда-то сверху.

- Что за… - нахмурившись, пробормотал он и посмотрел на меня. - Ты-ы?

- Ага, - хмыкнул я. - Видишь ли, Гант, я действительно решил захватить свидетеля. Но предвидел, что мне попытаются помешать. Слишком много странностей было в последнее время. Поэтому и приказал своим гвардейцам повнимательнее за тобой понаблюдать. А на ловца, как известно, и зверь бежит.

- Нет! - старший инспектор вскочил и глупо затряс головой. - Нет! Этого не может быть! Я все предусмотрел!

Сверху снова загрохотало. И на этот раз источник взрывов был определенно ближе. Я же воспользовался замешательством Ганта и сосредоточился на веревках. Небольшое усилие и сотканные из воздуха лезвия срезали их с моих запястий, заставив заскрипеть зубами от боли. Не рассчитал, и на руках остались глубокие раны. Но это хоть и было больно, но не страшно. Не с моей регенерацией. А в следующую секунду я уже был возле старшего инспектора и быстро доказал, что мое кунг-фу круче, чем его. А через несколько минут, когда дверь в помещение слетела с петель, и внутрь ворвались все трое тифлингов, порезы на запястьях почти закрылись.

К замку подъезжали ближе к вечеру следующего дня. Задержаться пришлось из-за артефакта, которого действительно не оказалось в изъятых у меня вещах. Немного подумав, я предположил, что он мог выпасть во время нападения, там в переулке. Вот мы и искали. Вначале сам переулок, а потом артефакт. Но, увы, безрезультатно. Не скажу, что я очень сильно расстроился, но все же было неприятно потерять такую, нужную многим, вещь.

Штурм небольшого домишки за городом, в подвале которого Гант держал меня, обошелся с нашей стороны без потерь. А все благодаря тифлингам. Эти рогато-хвостатые на самом деле какие-то монстры. Трем десяткам гвардейцев, которых Росс, следуя моему приказу, привел с собой, работы почти не осталось. Впрочем, они по этому поводу не сильно расстроились.

Очень жалко было пластунов, чьи тела мы везли в замок, рассудив, что правильнее предать их огню именно там. А еще на одну из лошадей был навьючен старший инспектор Гант. Несмотря на то, что серьезным бойцом он не являлся, Шейла влила в этого гада какую-то усыпляющую настойку. К инспектору у меня было еще очень много вопросов, которые надо было задать прежде, чем отправить гениального махинатора в столицу.

- Странно, - произнес Росс, всматриваясь во что-то в замке, к которому мы почти подъехали.

- Что именно?

- Роак. Он в темнице сидел, как ты и распорядился. И выпускать его без моего приказа не должны были.

Жрец и правда стоял перед воротами, словно дожидаясь нашего возвращения. Да к тому же и не один. Справа от него, с отстраненным выражением на лице, стоял Керрис. А вот слева…

- Какого демона она тут делает, жрец?! - прорычал я, стоило нам приблизиться.

- Сирша нам нужна, - пожал плечами Роак, бросив мимолетный взгляд на почему-то довольную вампиршу.

- Для чего?! - спрыгнув с коня, я подошел почти вплотную к этой троице и положил ладони на мечи. За моей спиной сразу же послышались щелчки взводимых арбалетов - среагировали гвардейцы. Тифлинги и вовсе обнажили оружие и, спешившись, встали рядом со мной.

- Успокой своих подчиненных, Макс, - не терпящим возражений тоном сказал жрец. - Вампирша нам пригодится во время ритуала. Так хотел Владыка.

- Должен тебя огорчить, но ритуала не будет. Я потерял амулет. И если эта тварь хочет жить, то пусть проваливает!

- Амулет забрал у тебя я, - как нечто само собой разумеющееся выдал Роак.

- Это ничего не меняет, - раздраженно покачал я головой. - Моего согласия на ритуал еще не было.

Жрец несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, затем взглянул мне в глаза и кивнул в сторону.

- Пошли, поговорим.

Я несколько секунд не двигался с места из чистого упрямства, но затем все же последовал за ним.

- Макс, не глупи, - спокойно сказал Роак, стоило нам отойти достаточно далеко, чтобы никто не подслушал. - Этот ритуал важен для этого мира. Если вернутся боги, то все изменится. Вот увидишь. И, заметь, лично тебя уже никто не уговаривает стать аватарой. Нужно лишь поприсутствовать при ритуале и попробовать договориться с призванными. Тебе это сделать будет проще всего. Иначе пеняй на себя.

- Это угроза? - сразу же набычился я.

- Это предупреждение! - отрезал жрец. - Владыка итак слишком долго терпел твои выходки.

- Хорошо, - подумав, сказал я, - я над этим подумаю.

- Некогда думать! - повысил голос Роак. - Некогда! Ритуал надо провести сегодня. Уже пора выдвигаться.

- И где же ты собираешься его проводить? - не удержавшись, хмыкнул я. - В замке?

- Я уже нашел и приготовил место. Ждал только тебя.

- Тут поблизости есть Храм Всех Ветров?

- Он не нужен. Не для меня.

- Черт! - вполголоса выругался я. Доводы против закончились. Основные доводы. Я мог бы еще побрыкаться и поотнекиваться, но в одном жрец прав - не стоит злить Торсона. Бог как-никак. А я вроде бы обещал. - Хорошо. Показывай куда ехать, а я пока отдам распоряжение гвардейцам.

- Они не нужны. Забыл, что случилось, когда призвали тебя?

- Черт! - еще раз ругнулся я. - Ладно. Но тифлинги все равно пойдут с нами.

- Пусть только капюшоны накинут, - недовольно пробурчал жрец и, махнув рукой вампирше, зашагал куда-то в сторону гор.

- Ты с нами? - спросил я у Кера, когда гвардейцы скрылись за воротами замка, а мы с тифлингами собрались догонять Роака.

- Угу, - хмуро, впрочем, как всегда в последнее время, кивнул парень. - Не нравится мне эта вампирша.