Иван Щукин - Если вернутся Боги

- Это с какой же, интересно, стати? - с напускной веселостью спросил я. Одновременно с этим пытаясь придумать, как нам с Кером выкрутиться. Убивать Ингу, если честно, не хотелось. И не по причине ностальгии по своему миру, а потому, что надо было обязательно узнать, откуда она про нас столько всего знает. Да и имя ее работодателя выяснить не помешает. То, что Инга исполнитель, я почти не сомневался.

- Например, потому, что оба вы мне не нужны, - убийственно спокойным тоном ответила девушка и направила на Керриса ствол пистолета. - Будешь кочевряжиться - грохну твоего друга.

Мы с Кером переглянулись и одновременно расхохотались. Инга же с недоумением переводила взгляд с одного на другого, не понимая причин веселья. Потом девушке это, видимо, надоело и она взглянула на удерживающих нас бойцов. Те же, без разговоров, несколько раз весьма чувствительно врезали нам по почкам, заставляя заткнуться.

- Я сказала что-то смешное? - зло спросила наша захватчица.

- Еще бы, - несмотря на боль, Кер весело хрюкнул.

- Инга, ты боевиков насмотрелась? - не менее весело спросил я. - Ты думаешь, что, убив Керриса, заставишь меня испугаться и бегать перед тобой на цирлах? Брось. Ты же меня знаешь. Я в таком случае, мало того, что тебе ничего никогда не отдам, так еще и при первой же возможности сломаю твою нежную шейку.

- Это ты не понимаешь, Макс! - буквально прошипела Инга. - Я же вас могу и не в Ерению отволочить. Засунуть в подвал и прислать хорошего палача. Или ты считаешь себя настолько крутым, что сможешь выдержать пытки. Бесконечные и изобретательные. Поверь, и не такие ломались. А если к палачу еще и мага разума добавить, чтобы он у тебя в голове персональный ад устроил? А? Хочешь? Ты потом будешь мечтать о том, чтобы отдать мне этот артефакт.

- Ну, во-первых, магом разума можешь меня не пугать. Должна знать, что в голову к призванному никто в здравом уме не полезет. А во-вторых, запирая нас в подвале и пытая, ты потратишь намного больше времени, чем, если дашь нам выполнить свое задание и потом, уже спокойно, дойти до Ерении и получить артефакт. Кроме того, ты со своими бойцами могла бы нам помочь и ускорить этот процесс.

- Ну ты и наглый, Макс! - усмехнулась девушка в ответ. Причем уже беззлобно. - Вот как…

Договорить она не успела, потому что в этот момент в сорванную с петель дверь избушки влетел один из ее бойцов и уставился на свою начальницу. Молча уставился. А я смог рассмотрел в вырезе балаклавы его глаза. Рассмотрел и поежился. Глаза светились ровным, темно-зеленым светом, и на человеческие не походили ни разу.

- Пипец! - сказала Инга, переводя взгляд на меня. - Тут по вашу душу еще гости прибыли. Три десятка эльфов, во главе с одним из Лордов.

- С чего ты взяла, что гости именно к нам? - не сдержав улыбки, спросил я.

- Ну, не ко мне же! - нервно ответила Инга. Затем заметила мою улыбку и зло спросила: - А ты чему радуешься? Думаешь, они пришли вас чаем с вареньем угостить? Очень сомневаюсь. Насколько я успела узнать, дорогу вы перешли очень многим разумным.

- Угу, - кивнул я. - Не спорю. Что делать будешь?

- Что делать? - задумчиво протянула девушка. - Попробую договориться. Ждите, и не делайте глупостей.

Сказав это, она на миг замерла и очень быстро скастовала и повесила на себя какую-то магическую защиту. Потом кивнула стоявшему в дверях бойцу и вместе с ним вышла на улицу.

- Макс, ты что-нибудь понимаешь? - спросил Керрис, стоило Инге выйти. Что характерно, в этот раз он заговорил на языке гномов. Видимо, понадеялся, что хоть этот язык удерживающие нас бойцы не знают.

- Не больше твоего, - покачал я головой. - Абсолютно ясно только то, что мы понадобились и тем и другим. И если Инге от нас нужна определенная вещь, то, что нужно ушастым - понятия не имею. Меня больше заботит другой вопрос. Как они все нас нашли?

Кер задумался, пытаясь ответить на мой вопрос. Но, похоже, так ни до чего и не додумался.

- А кто она вообще такая, эта Инга? - в итоге спросил он. - Как я понял, она из твоего мира, и вы раньше были знакомы?

- Давай я тебе потом все расскажу? Сейчас нужно подумать.

- Главное, чтобы это 'потом' у нас было, - буркнул парень, но замолчал.

А подумать я не успел, потому что в домик почти сразу же быстрым шагом вошла Инга. И, судя по виду, была она злая до чертиков.

- Спесивый ублюдок! Приказывать он мне будет, олень ушастый!

- Рассказывай, - твердо сказал я, прерывая ругань девушки.

- Да чего тут рассказывать? Этот эльфийский лорд требует отдать ему призванных. И просто послать этого козла нельзя, с ним боевая ветвь.

- Что за палка? - уточнил Керрис.

- Сам ты палка! - зло прошипела Инга. - Боевая ветвь лорда - это его личная гвардия. Отряд, который не одно столетие работает спаянно. Представляешь их эффективность? И ладно бы просто мечники, с ними бы мои големы справились, в лесу засели лучники. А так как это лучники из личной свиты лорда, то и стрелы заговоренные у них сто процентов имеются.

- И что собираешься делать? - серьезно спросил я.

Девушка ответила не сразу. Было видно, что ей не нравится ни один из возможных вариантов. Но, в итоге, она уверенно посмотрела мне в глаза и криво улыбнулась.

- Драться будем. Если отдать вас эльфам, то не видать мне артефакта, как своих ушей.

- Тогда прикажи своим бойцам нас отпустить, верни пистолет и рассказывай.

- Может тебе, Макс, еще и пулемет дать? - с деланным весельем спросила девушка. Но подчиненным своим кивнула, и те нас отпустили.

- Пистолет? - сказал я, протянув руку. И видя, что она колеблется, добавил: - Давай пистолет и рассказывай. Будем думать, как выбраться.

- Что рассказывать? - недовольно спросила Инга, с явной неохотой протянув мне оружие.

- Сколько эльфов, сколько у тебя бойцов и какие у них шансы в схватке с ушастыми. Где именно расположен противник? - быстро перечислил я.

- Эльфы построились на краю поляны, справа от этого домика. Двадцать два бойца и сам лорд. Обычно в ветви тридцать воинов, значит где-то рядом еще восемь лучников. Скорее всего - в леске, за спинами основного отряда. Сам лорд - маг не из последних.

- Что с твоими людьми? Сколько их? Насколько я понял, подготовка у них отличная. Каковы шансы в бою с эльфами?

- Это не люди. Големы. Их двенадцать, - отрапортовала девушка. - Шансы против мечников высокие, големов так просто не убьешь. Но вот заговоренными стрелами их остановить можно. Притормозить, поджечь, заморозить. Как стреляют эльфы объяснять не нужно?

- Големы? - задумчиво протянул я, разглядывая камуфлированных бойцов. Затем перевел взгляд на окно с распахнутыми ставнями. На улице все еще шел снег. Но если сутки назад он валил крупными мокрыми хлопьями, то сейчас с неба сыпалась пушистая плотная масса, что было мне на руку. - Тогда сделаем так.