Евгений Шкиль - Надежда на прошлое, или Дао постапокалипсиса (СИ)

- Мерзость!.. мерзость! - вскрикнула девушка, подбежав к коню-мутанту, но тут же запрыгнула на него и пришпорила.

Юл последовал примеру напарницы. Хорсат, на котором скакала байкерша, грузно въехал в воду, подняв мутную волну. Парень же приостановился. Сто шагов до другого берега. Всего-то сто шагов. Там были руины домов и дальше шли запагубские равнины, мало чем отличающиеся от степей, по котором рассекали байкеры. Но перед младшим правнуком предстала иная картина: он, не удержавшись, смывается течением и захлебывается...

В реальность Юла привело просвистевшее рядом копье, выродки один за другим с диким ором выскакивали из рощи.

- Просто иди за мной! Тут перекат! - прокричала Хона, обернувшись. - Просто иди за мной! Я жду! Давай же!

Парень, наконец, решился, подстегнул хорсата и въехал в реку. К счастью для Юла, даже в самом глубоком месте вода доставала ему только до колен, а копытный мутант безропотно слушался парня, двигаясь к противоположному берегу стремительно и без задержек. Выехав на сушу, младший правнук поскакал за байкершой.

- Чоп! Чоп! Чоп! - выкрикивала девушка, пришпоривая хорсата.

Мутант, на котором галопировал парень, ускорился следом за скачущим собратом. Возможно, стадное чувство у них было развито даже сильнее, чем у обычных лошадей. Юл обернулся. Первые всадники-аэсы были только на середине переправы. Фора у беглецов имелась.

Спутники проскакали мимо фундаментов разрушенных зданий и помчались вглубь Запагубья, в цветущую и влажную от недавнего ливня степь.

Парень постоянно оглядывался и, в конце концов, заметил, что за ними гонятся два отряда: выродки, а следом - люди. А потом аэсы вдруг отстали, построились и поехали навстречу новому неприятелю.

Юл окликнул Хону. Беглецы остановились.

- Это папа! - произнесла девушка, тревожно всматриваясь. - Они будут драться.

- Поехали! - сказал Юл. - Твоих больше, они победят!

- А вдруг, нет, вдруг нужна наша помощь? - байкерша непроизвольно схватилась за рукоять акинака.

- Если мы поедем навстречу, ты точно ни до какого моря не дойдешь, а мне... - парень потупился, - мне вообще не жить.

- Боишься? - на мгновение в глазах Хоны насмешка вытеснила беспокойство.

- Если ты поедешь, то и я поеду, - твердо произнес парень, ощутив обиду вкупе с раздражением.

Девушка взглянула на напарника, затем на два отряда готовящихся к битве, затем снова на Юла.

- Ладно, - сказала она, посмотрела в сторону байкеров, подняла вверх кулак и продекламировала:

- Да хранит вас от вражьих клинков Ямаха Первородная и да дарует вам славную победу Харлей Изначальный!.. А теперь погнали!

Беглецы поскакали в степь. Хорсаты галопировали грузно и тяжело дыша, однако скорости не снижали. Впрочем, обычные лошади в любом случае бежали бы быстрее. Вечерело, и спутники надеялись на то, что темнота вскоре скроет их от вероятных преследователей.

Когда на горизонте, на юго-востоке неожиданно показались дома, спутники остановились.

- Здесь так много заброшенных поселков, - заметил Юл, - мы могли бы спрятаться в одном из них.

- Они не заброшены, вернее, не все заброшены, - сказала Хона, - там живут выродки. Нам некуда бежать, это их земля.

- Тогда, - парень задумался, - нам нужно скакать обратно к Пагуби.

Байкерша поднялась на стременах, указала вдаль, на юг.

- Видишь там?

- Нет, - ответил Юл, сощурившись.

- Ну, там, что-то белое... стены или что-то такое...

Парень отрицательно помахал головой.

- Поехали туда, - предложила Хона, - это не похоже на дома выродков. Это что-то другое.

Юл хотел возразить, что она на самом деле не знает, кто там обитает, но байкерша уже подстегнула хорсата и поскакала навстречу неизвестности. Парень не хотел кричать вслед напарнице, боясь, что его могут услышать, ведь неизвестно, насколько острый слух у аэсов, а потому поехал следом за непутевой девчонкой.

Начало темнеть, когда беглецы приблизились к странному сооружению. Это было бледно-серое здание в виде большого шатра, окруженное по периметру таким же бледно-серым высотою в полтора роста забором из неизвестного материала. По крайне мере, Юл, знавший по книгам о предках больше, чем кто-либо, не смог его опознать.

В заборе имелся проход. Спутники въехали внутрь. Странно, но здесь, в отличие от заброшенных домов древних, было чисто. Трава была скошена, под навесиком из шкуры хорсата возле стены странного дома лежали сухие дрова, а рядом с ними стеклянные сосуды, наполненные водой. Парень бесшумно извлек меч, то же самое сделала девушка. Тут явно кто-то жил. Напарники объехали здание, но оно, казалось, не имело ни окон, ни дверей. Вернее в бледных стенах проглядывались треугольники и прямоугольники, но можно ли было попасть через них внутрь, ребята не захотели пробовать. Несколько раз им на глаза попадалась надпись: "МЭЦ-18". Кое-где попадались ступеньки, ведущие наверх, к широкому выступу, окольцовывающему верхнюю часть купола.

- Никого нет, - сказала Хона после того, как беглецы объехали дом трижды.

- Но кто-то здесь живет, - парень спешился, подошел к стене, и после некоторых колебаний поковырял гладиусом контуры большого прямоугольника, попытался засунуть клинок в узкую вертикальную щель, над которой были выведены все те же непонятные три буквы и две цифры.

- Нужно убираться отсюда, - заключила байкерша, - это недоброе место.

Юл согласно кивнул, подошел к своему копытному мутанту и только сейчас заметил на его крупе сумку. Парень засунул руку в нее, нащупал что-то мягкое и вытащил мертвого зайца.

- Смотри! - почти крикнул он. - Аэсы охотились и подарили нам это! И он совсем свежий.

Лицо девушки сперва озарилось радостью, а потом скривилось в отвращении:

- Мерзость! Выродки касались его своими грязными лапами! И вообще этого зайца поймали на запретных землях!

Юл никак не мог согласиться с мнением напарницы, живот его громко запротестовал:

- Мы ведь сегодня ничего не ели, кроме фазаньего яйца.

- Но... - байкерша посмотрела жадным взглядом на зайца, - но... слушай, если ты знаешь заговор, то можно его съесть... поедем в степь, разожжем костер...

- Лучше остаться здесь, - возразил парень, - стены скроют огонь. Оглянись, уже совсем потемнело. А хозяина нет, и вряд ли он придет ночью...

Девушка еще немного попрепиралась, но пустой желудок быстро победил все опасения. Напарники развели костер, содрали с зайца шкуру, разделали его и начали жарить на малой боевой лопате, предварительно смазав лоток козьим жиром, который имелся у Хоны в небольшом количестве. Беглецы, оголодавшие как волки в конце зимы, не дождались приготовления мяса и похватали первые куски полусырыми.

Ничего и никогда более вкусного Юл не ел. Вгрызаясь в сочную, сочащуюся живой влагой мякоть, он, с усилием отрывая и пережевывая шмат недожаренной зайчатины, смотрел на Хону, а та смотрела на него. И глаза обоих, отражая пламя костра, светились голодом и желанием.