Константин Утолин - Заговор Теней

Однако выход был. Еще перед отбытием Одинов сообщил Полу, что на острове есть тайный подземный "схрон", где можно найти все необходимое. И даже показал фотографии, чтобы по ним легче было сориентироваться на местности и этот схрон отыскать. Помочь обнаружить тайник должен был Мгванга. Вот сейчас им и предстояло отправиться на поиски этого тайника по пожухшей траве саванны...

Но сначала нужно было выслать передовой дозор. Пол перекинулся парой слов с Мгвангой, после чего дал короткое распоряжение Эльфу, и уже через пару минут тройка "Идущих в Потоке" исчезла в направлении, указанном М'Гембе. А вскоре от них поступило сообщение: обстановка на маршруте спокойная, основная группа может начинать движение.

Отряд мнимых археологов в быстром темпе двинулся через территорию острова. Пожухшая, но еще не совсем высохшая трава была примята к земле, и идти оказалось не трудно, да и комбинезоны помогали. Время от времени, правда, на пути попадались низины с сочной, не тронутой увяданием зеленью - видимо, грунтовые воды поднимались близко к поверхности, и под ногами ощутимо чавкало. Туземцы называли такие места "дамбо".

"Ну и зрелище, - усмехнулся про себя Пол, шагая замыкающим отряда и глядя, как два десятка людей в скафандрах и шлемах шагают строем по пожухлой африканской траве. - Хорошо, что местность пустынна, и нас из местных жителей никто не видит. А то пошли бы слухи о высадке инопланетян".

Он еще немного поразглядывал росшие в отдалении толстенные баобабы - метров по пять в диаметре, никак не меньше - со стволами, похожими на огромные бутылки, и ветками, напоминавшими подрубленные корни, с которых свисали на тонких "шнурках" шарообразные бутоны цветов, готовые распуститься к ночи. А потом его мысли плавно переключились на другое.

"Когда же появились первые протолюди на территории нынешней Замбии? - думал Пол. - От одного до двух миллионов лет тому назад, а может, и раньше. А вот до Всемирного Потопа здесь жили и благоденствовали некие древние существа, впоследствии попытавшиеся подчинить себе весь род человеческий. Кстати, именно после Потопа эта местность и превратилась в болото. Но почему Древние выбрали именно это место Земли для создания одной из своих биотехнических систем воздействия? Что привлекло их? Какими необычными свойствами обладала именно эта территория? Или сами Предтечи создали здесь нужные им условия, спрятав следы своей деятельности в густом буше? Сохранились ли эти особые свойства до нашего времени?"

Тем временем отряд, довольно быстро преодолев полупустынный саванновый участок, углубился в прилегающий вплотную к заболоченной местности лес. Вскоре показалась поляна, где можно было разбить лагерь. Здесь командовал Эльф. Именно он определил места для палаток, костров, походной лаборатории. А потом подошел к Полу и без предисловий заявил:

- Я в курсе твоего задания, - и добавил, указывая на на молодого человека подошедшей по его молчаливому призыву тройке бойцов. - Вот ваш командир. Поступаете в его распоряжение.

Скупо, как и подобает профессионалам перед заданием, представились друг другу, по очереди протягивая руки для пожатия:

- Пол, специалист по комплексному выживанию и следопыт.

- Морзе, связист, электронщик, сапер.

- Сыч, снайпер.

- Шустряк.

- Братан мой, - продолжил за него Сыч. - Тоже спец по выживанию и следопыт.

Морзе был невысоким жилистым парнем, Сыч - сухопарым, лысым, с кожей красноватого оттенка и цепкими, как у хищной птицы, глазами, а Шустряк - кряжистым крепышом с гладким белым лицом, правда, подпорченным парой шрамов. Полброви и веко у него были стянуты багровым рубцом - похоже, совсем свежая травма.

- Вы в самом деле братья? - поинтересовался Пол, переводя взгляд с одного лица на другое и не находя в их чертах ничего общего. Разве что носы у них были похожи: перебиты у обоих.

- Братья, только не родные, а кровные. Побратались после одной операции, - ответил Шустряк. У него, по-видимому, были повреждены голосовые связки - на шее выделялся тонкий шрам - отчего он и говорил почти шепотом.

Пол поставил бойцам задачу, сопроводив беседу кратким инструктажем, и, оставив отряд располагаться на поляне, они отправились на поиски схрона. Пятым к этой небольшой команде присоединился Мгванга М'Гембе, объявив, что будет проводником.

Покинув лагерь, двинулись на северо-восток. Через час стремительной ходьбы по сравнительно сухой, к счастью, местности, остановились. Пол сверился с картой и приборами. Все верно. Искать нужно здесь.

О происхождении искомого объекта Полу тоже было известно от Одинова. Еще во времена всесильного КГБ и сверхзасекреченного ГРУ СССР посланники Советского Союза не зря тратили народные средства, разъезжая по разным государствам и подготавливая плацдармы на случай возможных военных действий. Попала в поле зрения советской разведки и Замбия, бывшая Северная Родезия. В самом начале девяностых, как раз перед развалом могучего Союза, элитное спецподразделение нелегально прибыло в эту страну и оборудовало в лесистой местности тайный подземный "схрон", законсервировав в нем военный инвентарь и оружие.

Однако Пол не знал (эту информацию Сергей Алексеевич Одинов счел необходимым оставить в тайне даже от него), что среди устраивавших подземный склад в Замбии двадцать лет назад был один отчаянный парень из местных. Тогда его знали под кличкой Гром. Настоящее же его имя было Мгванга М'Гембе.

Вот теперь отряд во главе с Мгвангой - Громом искал тот самый, заложенный много лет назад в джунглях Замбии тайник...

Конечно, почти четверть века назад и сам Мгванга не мог предположить, что ему придется отыскивать тот самый схрон, который он устраивал под землей вместе с "советскими белыми братьями". В те далекие славные годы он был молодым бойцом, начитавшемся про Че Гевару и имевшим среди достоинств отличное знание джунглей, выносливость и веру в торжество идей мирового коммунизма. Теперь он не верил в коммунизм, но зато стал членом Братства. И вместо империалистов ненавидел разного рода нелюдей и еще больше - добровольно и осознанно сотрудничающих с ними людей.

За прошедшие годы изменилось многое... В том числе и ландшафт местности. Успели вырасти новые деревья, а некоторые из старых рухнули, поваленные бурей. Определить визуально место расположения схрона оказалось не так-то просто. Оставалось полагаться на основные ориентиры: Мгванга хорошо помнил, что запасной вход, ведущий к тайнику, был у опушки леса, под косогором, спускающимся к саванне. Там еще журчал небольшой ручей. Основной же вход в "схрон" устроили подальше от глаз, замаскировав крышку пластом дерна, а сверху придавив огромным валуном.