Константин Утолин - Заговор Теней

- Вот что тут надо обязательно попробовать, ребята, так это кинни, - со знанием дела заявил Головачев.

- Кинни? А что это такое? - почти в один голос спросили Вика и Пол.

- Кинни, ребята, это местный культовый напиток, - профессорским тоном продолжал Головачев. - Попробовав его, вы в жизни никогда ничего больше пить не будете! А в общем, газировка такая. Особенная, правда, - добавил он, уже смеясь.

- И все-то вы знаете, Василий Васильевич,... - вздохнул Пол. - С вами не пропадешь...

- А то!.. Давно живу на свете!

Подозвали официанта, и тут же на столе появился желаемый кинни, который оказался, и правда, газировкой, явно цитрусового происхождения, но с каким-то специфически терпким вкусом. Абсолютно безалкогольный напиток оказался весьма кстати: привел всех в самое благожелательное и расслабленное состояние. Правда, меч-рыба с осьминогом надежды оправдали не вполне. Аппетит же от обилия новых впечатлений почему-то у всех пробудился прямо-таки зверский. А посему еще через полчаса все трое уже восседали за столиком в следующем ресторане, где за обе щеки уплетали еще одно местное "культовое" блюдо - кролика в винном соусе. В итоге наелись, но выяснилось, что влетел сей обед в копеечку. Так что прав Пол, придется в дальнейшем в супермаркет или в пиццерию наведываться, а не шиковать на денежки Братства. В котором иногда шутили, что финчасть - это самое секретное и жуткое подразделение. К тому же явно имеющее в своей истории общие корни с великой святой инквизицией и орденом иезуитов.

Зато, выйдя из ресторана, они смогли, наконец, в полной мере окунуться в жизнь приморского городка. А жизнь эта была совершенно особенной - яркой, бурной и блаженно-расслабленной одновременно. Улицы были битком забиты людьми, но никто не раздражался, не толкался, толпа текла плавно и гладко, мелькали тут и там яркие одежды, темноволосые курчавые головы истинных южан и южанок, яркие крупные украшения - и над всем царствовала атмосфера улыбок, радости жизни, доброжелательности и миролюбия...

По улице, ведущей от ресторанчика, они очень скоро вышли к морю, постоянно справляясь о местонахождении пляжа у местных жителей, прекрасно говорящих по-английски и очень охотно вступающих в общение. И вот, наконец, оно - море!

- И вот это - пляж? - разочарованно протянула Вика.

Перед ними была широкая каменная плита, обрывисто уходящая в море, в окружении беспорядочного нагромождения валунов.

- А ты что хотела? - ехидно спросил Пол. - Песочек, как во французской Полинезии? А здесь все пляжи такие. Остров-то весь - одна большая скала... Зато посмотри, вода какая! Ты где-нибудь видела такую воду?

Вода и впрямь была удивительная - необыкновенной чистоты и прозрачности, и удивительно насыщенного сине-зеленого цвета. А уж теплая...

- Эх, самое место для технодайвинга,- сказал Пол, когда все трое уже вволю наплавались, теперь, обсыхая, сидели на большом камне. - Красота! Стенки, пещеры, сифоны, абиссальные впадины!.. Жаль, елы-палы, времени мало...

Раскаленные камни обдавали жаром, синее море сверкало на солнце, проплывала на горизонте белоснежная яхта - было все, что составляет редкие минуты настоящего блаженства. Пол нырял с маской, разглядывая какие-то особенные ракушки и немногочисленных рыб. При этом он заметил, что Вика прекрасно плавает, да и Василий Васильевич не сильно ей уступает.

За столь редким в их жизни периодом полного отключения от работы они и не заметили, как пролетело три с половиной часа и настало время продолжить запланированную экскурсионную программу. Этого требовали правила конспирации, в данном случае прекрасно совпадавшие с личным интересом всех членов небольшой разведгруппы Братства, ни один из которых до этого на древней земле Мальты не был ни разу. И вот перед ними, наконец, предстала во всей своей величественной красе столица острова Валетта с ее крепостными стенами, фортами и бастионами - настоящий средневековый город-крепость! Огромный купол Дворца Великого Магистра Мальтийского ордена, величественные стены Кафедрального собора - все это восхищало каждого, оказавшегося в Валетте впервые. Прогулку по городу начали прямо от массивных и приземистых городских ворот, к которым Вика аккуратно приложила ладонь, будто стараясь прикоснуться к далекому прошлому Земли, к неразгаданным еще его загадкам. Так же бережно прикасалась она к стенам Кафедрального собора, к пушке у его входа, к массивным крепостным стенам, и даже к стенам домов, когда они шли по шумной улице Республики к форту Святого Эльма.

- Ну как, Вика, Мальта на ощупь? - спросил ее Головачев.

- Удивительная энергетика... Очень древняя, и при этом мощная, глубокая. Ощущение, что здесь - истоки всего. Начало мира, начало человеческой цивилизации... Как будто отсюда вообще все и пошло...

- А что я тебе завтра покажу - еще больше удивишься. Сегодня уже поздно, а завтра с утра в Археологический музей вас поведу. Очень интересное место, скажу я вам...

А потом, когда закончилась заказанная экскурсия, они просто гуляли по городу и, отойдя чуть в сторону от центра, попали в совсем другую, не туристическую Валетту, где сохло белье на балконах низеньких домиков, бегали собаки, а жители зажигали свечи перед изображением Мадонны прямо в маленьких двориках под окнами своего жилища... Выйдя же обратно в древнюю часть города, они продолжили свое знакомство с наследием прошлых веков - осматривали многочисленные дворцы, церкви, гуляли по бастионам.

Время прошло незаметно и путешественники как-то вдруг, неожиданно, обнаружили, что Солнце все быстрее, как это обычно и бывает вечером на море, спускается к горизонту. И это было как раз самое замечательное время для того, чтобы полюбоваться видом на Великую Гавань со смотровой площадки сада Аппер Барака, а потом сесть в ресторанчике, расположенном прямо в старинном форте, откуда открывался прекрасный вид на переливающийся огнями противоположный берег залива. Ближе к вечеру Валетта затихала, и потому путешественники решили вернуться обратно в Слиму, где, наоборот, к вечеру праздник беззаботной и радостной курортной жизни только начинал разгораться. Приехав туда, Пол с Викой ради интереса даже заглянули на пару дискотек, а Василий Васильевич, ворча, что это ему уже не по возрасту, отправился в кафе под открытым небом, где танцевали под живую музыку жизнерадостные европейские и американские пенсионеры.

Следующее утро действительно начали с посещения Национального музея археологии. Вика долго рассматривала всевозможные экспонаты, но Головачев, как и обещал, повел Вику в комнату, где под стеклянным колпаком в луче света покоилась статуэтка спящей женщины.

- Смотри. Это найдено в Хал Сафлиени Гипогениуме.