Константин Утолин - РЕОЛ. (Реинкарнации Онлайн)

Хакеры приняли его к себе довольно легко, сразу оценив незаурядные способности. Хотя сам Ли, честно говоря, не рассчитывал на это, учитывая его мрачный и замкнутый характер, который с определенного времени стал как будто еще тяжелее и несноснее. Даже сам Ли стал замечать за собой вспышки ярости, которых после очень стыдился, и которые не мог объяснить ничем, кроме бессонницы или неблагоприятного воздействия пятен на Солнце. Он предпочитал не углубляться в мысли о том, почему это происходит, хотя и осознавал, что с каждым днем становился все агрессивнее, злее и начинает срывать свое раздражение на всех подряд. Пару раз даже дрался вечером на улице с пьяными подростками, что было ему вообще не свойственно. При его-то осторожном, а вернее сказать, трусливом характере... А еще более странным было то, что он как будто стал более ловким и сильным - из всех драк он выходил с вполне приемлемыми потерями, что склонен был приписывать слепому везению. Но изменения в нем все же происходили. Кроме заметно улучшившейся реакции и усилившейся агрессивности, Ли временами стал впадать в странную звездную болезнь. Ему периодически казалось, что его талант слишком велик, чтобы его могли оценить в компьютерной фирме, где он работал, что его недостаточно уважают и что его окружают только завистники и льстецы. От этого его резкий угрюмый характер становился еще жестче, а появившаяся словно ниоткуда привычка полагаться на грубую силу, заставляла его зачастую самого провоцировать драки. Эх, понять бы раньше, чем это вызвано - не сидел бы сейчас в этой дыре! Впрочем, если бы он честно проходил уровень за уровнем, а не попадал бы на них путем взлома, этого бы тоже не происходило. Нет, агрессивность и гордыня возрастали бы, но были бы скомпенсированы, социализированы и направлены на совсем другое. Ну да что сделано, то сделано. И теперь надо думать о том, что делать дальше, а не о том, что было бы, если бы... Прошлое ушло, а за будущее придется побороться. Да еще как придется! Но возбужденный мозг вновь вернул его в прошлое - видимо, какая-то часть "Я" надеялась, что в прошлом удастся найти что-то полезное для будущего.

По мере общения Ли стал понимать, что у него с новыми приятелями есть много общего. А Патрик оказался на проверку вполне милым парнем, пожалуй, даже чересчур тихим и застенчивым, но явно очень талантливым. Ли мог признать это с легким сердцем - талант Патрика лежал в совершенно другой области, нежели та, которая в основном интересовала Ли. Кроме того, Патрик как будто вообще не знал, что такое самоуверенность. Меньше всего это чувство было свойственно этому забитому мальчику, который на все попытки его расшевелить или подразнить отвечал одинаково робкой улыбкой. Встречая же самоуверенность или гордость в других людях, Патрик удивленно пожимал плечами, но даже не пытался понять, почему его все время оттесняют менее талантливые, но более пронырливые конкуренты. И еще была в нем одна странность, которую Ли заметил сразу, но на которую никто больше как будто не обращал внимания.

Патрик "подсел" на "РЕОЛ'овские" компьютерные игры серьезно. Все так или иначе причастные к информационным технологиям, конечно, отдали дань, кто в меньше, кто в большей степени, геймерской страсти, но до такого фанатизма все же доходили единицы. Патрик оказался из их числа. Его невозможно было оторвать от "прохождения" никаким силами. Казалось, ему не нужно ни есть, ни спать, пока он не "добьет" очередной уровень. А вот с этим то делом у него что-то и не ладилось.

В игрушке, которую Ли прошел достаточно быстро, Патрик застрял уже на третьем уровне. В конце концов он сдался и, перестав пытаться пройти на четвертый уровень, с остервенением маньяка принялся его "крякать". Но, как ни странно, у него и здесь ничего не получилось. Оказалось, что защита программного кода в РЕОЛе была написана на уровне настолько высоком, словно это была не игра, а программа управления НОРАД. "Закусивший удила" Патрик становился день ото дня все мрачнее и бледнее.

Однажды Ли отозвал Сида в сторонку и поделился своими подозрениями:

- Слушай, Патрик что-то совсем свихнулся на этой игрушке. Посмотри, от него вообще почти ничего не осталось. Надо его как-то вытащить. Нехорошо это, парень он, ты правильно говорил, толковый, а так себя гробит...

Сид согласно кивал, слушая рассуждения Ли, но когда тот спросил его мнение, только развел руками:

- А чем поможешь-то? Попробуй его оттащить. Я пробовал тут как то давеча - так он на меня зыркнул зверем и только что не вцепился мертвой хваткой в столешницу. Было полное ощущение, что скажи я еще пару слов - и он полезет драться... А как могут драться "подсевшие" на игры парни по пустяковому, в общем-то, поводу, я тут видел... И откуда только силы то берутся?!

Эх, придай тогда Ли значение этим его словам - и может быть это спасло бы его от того дерьма, в которое он вляпался сейчас. Ну да опять "если бы, да кабы"... А тогда он пропустил эту фразу мимо ушей - ему казалось гораздо более важным другое:

- Вот чего я не понимаю, так это того, почему ему пройти то не удается, а? Что там такое в этой игрушке, что она одних словно пропускает, а других нет?

Сид расхохотался и хлопнул Ли по плечу.

- Ну от тебя-то я такого не ожидал! На форуме "РЕОЛ'овском" что ли пересидел? Там тоже ходят такие, которые, хм, ... рассуждают вроде как ты сейчас. Один, Глип, может слышал о таком? - так вообще в набат бьет. Говорит, игрушки эти не простые, что-то там в сознании меняют... Ну бред же! А Патрик наш просто на них капитально подсел. Ну и затык у него, с кем не бывает. А что ломать РЕОЛовские игры себе дороже, я его тоже предупреждал. Там такая защита навернута! Ну так ведь никто ж не верит, все ж круче вареных яиц и думают, что, мол, все, кто до них пробовал, ламеры позорные, а они то ого-го!.. Но в отношении Патрика ты прав. Но поскольку я уже пробовал, поговори с ним теперь ты... И кстати, на форум больше не ходи. Если уж что на мозги негативно и влияет, так это такие вот бредни, как у Глипа, а вовсе не сами игры! Это ж как самогипноз - если во что-то поверишь, то начнешь находить подтверждения этому во всем.

Сказав это, Сид рассмеялся, похлопал Ли по плечу в своей обычной манере, и унесся куда-то, как всегда захваченный очередным грандиозным проектом. О проблеме Патрика он, разумеется, тут же забыл напрочь.

Так Патрик и продолжал бледнеть, ночей не спать, и Ли, предприняв еще пару попыток, тоже махнул на него рукой в конце концов, "спасение утопающих - дело рук самих утопающих". Но то, что Патрик не смог быстро преодолеть защиту РЕОЛовской игры, Ли заинтересовало. Порывшись в памяти, он припомнил, что, хотя ему и удалось сломать пару уровней в бета-версии, но и он не смог тогда добраться до самых недр этой игрушки, хотя все другие, за которые брался до этого, легко выворачивал чуть ли не наизнанку. Что же там за защиту заделали РЕОЛовские программисты, а главное - ради чего? Ведь что-то же должно быть совсем особенное, чтобы городить защиту такого уровня.