Александра Плотникова - Небесное Сердце (СИ)

Персонал толпился возле запертой двери, прилипнув к видеопанели сбоку, и галдел, как стая горластых гралов.

- Оно всё переломает!

- Оно живое?!

- Да заткнитесь вы уже! - угадался в толпе голос старпома. Калэхейн явно нервничал, раз обычная выдержка начала ему изменять. И не просто нервничал, а был напуган.

- Да оно ж реально живое!

- Все целы?..

- Дайте посмотреть!

- А может всё-таки его сбросим? - пискнул кто-то совсем тихо.

- Смирно! - рявкнул Лаккомо, прибавив к этому слабую ментальную волну. Он так редко повышал голос, что разномастная толпа персонала мигом отлетела от видеопанели и вытянулась по стенке.

«Бам!» - глухо раздалось за дверью.

- Вольно! - гавкнул он чуть тише, когда команда пришла в себя. - Калэхейн! Что здесь, к дъерку, происходит?

Воцарившуюся в коридоре тишину нарушали только монотонные гулкие удары по ту сторону двери. Люди нет-нет да и стреляли глазом на видеопанель - цел ли шлюз?

- Ремонт закончен, капитан. Мы попробовали включить машину, но она... повела себя странно, как будто... испугалась? - старпом, судя по глазам, сам себе не верил. - Стала метаться по помещению, будто у неё клаустрофобия. Что за бред я несу... - буркнул он себе под нос и окончательно стушевался.

«Бам!» - донеслось очередной раз из-за двери.

- Прекратите ему эту панику немедленно! Он же всё расшибет, - каждый новый удар, калечащий родной корабль, ножом резал по сердцу. Страшно было представить, во что эта железяка уже превратила шлюз.

- Отключить? - тут же спросил старпом.

- Да как же к нему подойти теперь? - очень тихо прошептал один из техников.

- Влипли, - сказал второй.

- Нет, отключать нельзя, - отрезал капитан. - Это сведет всё на нет.

- А как? - совсем уж потерянно изумился Калэхейн.

- Уговори, - вновь начал выходить из себя Лаккомо и скрестил руки на груди.

«Бам!»

Персонал переглянулся и завис. Уговорить? Вот это вот? Да оно того и гляди либо шлюз, либо дверь вынесет! Калэхейн вздохнул и приник к видеопанели.

- БАТ, прекратить панику. Слышишь меня? Немедленно прекратить панику!

Ну да. Разумеется. Каким ещё тоном он мог разговаривать с машиной?

«Бам!»

Генерал тяжело вздохнул. Хочешь, чтобы что-то получилось, как надо - сделай это сам.

- Разойтись, - бросил он персоналу, подходя к видеопанели. Несколько раз глубоко вздохнув, Лаккомо спрятал эмоции поглубже и включил громкую связь. Правда, картинка на мониторе и его повергла в ступор. Машина обшаривала стены длинными конечностями (всеми четырьмя!) и иногда набрасывалась на обшивку, следуя только ей понятной системе.

- БАТ, не надо биться в створки, - старательно спокойным тоном сказал капитан. Обращение к машине в живой манере по аббревиатуре резало слух и звучало крайне дико. Но что поделать. - Если ты проломишь шлюзовые ворота, то тебя снесет в космос, и подобрать тебя мы уже не сможем.

Показалось, что машина застыла в раздумьях. Лаккомо решил на этом не останавливаться.

- Тебя только что починили, чтобы ты смог передвигаться. Но ты на корабле. Снаружи пусто. Поверь, тут безопаснее и тебе никто вреда не желает.

«А сам я не бред ли несу, разговаривая с машиной? Но если действует...»

- Сейчас я открою боковую дверь и зайду к тебе в шлюз. Если ты будешь сидеть смирно. Желательно напротив. Я не хочу быть задавленным.

Машина замерла. Подняла голову к источнику звука и посмотрела прямо в камеру. Тлеющий в её «глазах» оранжевый огонь постепенно бледнел до жёлтого.

Еще бы знать, что это означает...

- Ну что? Договорились? Ты садишься у стены, а я захожу поговорить? - генерал бросил через плечо взгляд на обалдевшего старпома, но сам не изменился в лице. Бардак...

Полиморф отполз к дальней стене и странным образом сложился, подобрав... лапы?

Лаккомо коснулся сенсора и дверь с шипением спряталась в стене.

- Капитан, - тронул его за плечо Калэхейн. - Вы бы... осторожней.

Генерал вновь смерил своего помощника ничего не выражающим взглядом и, ответив лишь коротким: «Подстрахуйте», вошёл в шлюз, чтобы остаться с полиморфом один на один.

Несмотря на отсутствие вооружения, выглядел полиморф всё ещё грозно. Он лежал на лапах возле дальней стены шлюза, подобно гигантскому мифическому зверю с железной шкурой. Темный металл неярко поблескивал в белом свете диодов, зияли впадины оружейных гнезд. Выступы, шипы, острые углы - все, казалось, было призвано вызывать оторопь и нервную дрожь у того, кто столкнулся с этим существом лицом к лицу. На спине веером лежали лопасти винтов, а морда...

Морда, полностью лишенная всех человеческих черт, придавала ему сходство с гигантским хищным насекомым. Полиморф смотрел на человека немигающим жёлтым взглядом. Лаккомо внезапно почувствовал себя мухой, замершей перед пауком.

- Как тебя зовут? - спросил он.

- Ви-и-и-иу? - вопросительно прогудела машина в ответ.

- Ты помнишь, как тебя зовут?

- Ви-и-и-иу!

Лаккомо потер переносицу, сосредоточился и попытался прочувствовать собеседника. Перед мысленным взором расцветился массив чужого сознания, пусть размытый, слабый, но он всё-таки был!

Догадка постепенно превращалась в уверенность.

- Ви-и-и, - просительно прогудел полиморф.

- Ладно, давай по-другому, - попробовал зайти с другого бока генерал. - Ты меня понимаешь? Можешь кивнуть, если понимаешь?

Зажужжала механика. Машина медленно опустила голову. Лаккомо терпеливо ждал, не двигаясь с места и всем собой излучая доброжелательное терпение. Теперь главное - не спугнуть его.

- Отлично... Тебе установили голосовой модуль. Пожалуйста, подумай над утвердительным ответом и выведи сигнал через него.

Голова плавно и мерно двигалась туда-сюда. Наконец так же медленно выдала:

- По-ни-ма-ю... - голос на выходе получился нейтрально-мужской.

- Во-от. Без усилий. Программа работает независимо. Ты слышишь то, что получается?

- Слы-шу, - уже увереннее отозвался полиморф.

- Оно совпадает с тем, что ты хочешь выразить?

- Да.

- Превосходно.

Генерал заложил руки за спину и принялся ходить туда-сюда, чувствуя на себе неотрывно следящий взгляд. Полиморф не двигался, как и было велено, но настороженно ловил каждое движение человека. Боковым зрением Лаккомо отметил, что кристаллы его «глаз» посинели.

- Ты помнишь, как тебя зовут?

- Бэкинет Файнз. Служил в чет-вертом пехотном полку пятой пла-не-тарной армии Кэмара.

Лаккомо застыл, тщательно спрятав вскипевшую ярость под маской спокойствия, а мысли - под внутренними щитами. Кто им дал право вербовать людей под такое на нейтральной планете? Ну и рекрутировали бы в мирах, подпадающих под юрисдикцию Федерации! И ведь выдают потом за обычных роботов... Сан-Вэйв едва сдерживал рвущийся с языка мат.