Андрей Васильев - Ученики Ворона. Огни над волнами

— Никогда не полагайся на чувства, когда речь идет о магах, — скрежетнул отец-вершитель. — То, что он не движется и вроде как не дышит, не означает, что он мертв. Маги слишком любят жизнь, чтобы так просто с ней расстаться. Только огонь дает верную гарантию того, что их души покинули тела. Во всех же остальных случаях следует десять раз проверить и перепроверить результат своих действий. Отруби ему голову, де Фюрьи!

— Грон, — тут же скомандовал тот.

— Приятно слышать столь высокую оценку нашей жизнедеятельности, — усмехнулся мастер Гай и остановил Грона, который уже занес топор над телом Ностера. — Не надо рубить голову, это будет слишком подозрительно. Нордлиги не рубят головы магам, это известный всем факт. Они думают, что в этом случае душа мага может покинуть тело и увязаться за своим убийцей, чтобы потом выпить его жизнь.

— Какая чушь, — фыркнул Рауль, но при этом бросил взгляд на Грона, который тут же опустил топор.

— Да не сверлите вы меня взглядом, милейший Луций! — всплеснул руками мастер Гай. — Поймите вы, это не цеховая взаимовыручка, это здравый смысл. Нам надо сделать так, чтобы все выглядело как обычная стычка, в которой магу повезло чуть меньше, чем его врагам. Сейчас это выглядит вполне реалистично, то есть так, как мы и хотели с самого начала. Отруби мы ему голову — тогда все, тогда и вопросов, а то и подозрений не избежать. Тот же Шварц вцепится в нас как клещ, уж я-то его знаю.

— Этот ваш Шварц! — недовольно скривился отец Луций, ноздри его крючковатого носа гневно раздувались. — Вот кого бы я сжег с особым удовольствием. Что вы улыбаетесь? И сожгу, дайте срок. Орден умеет ждать, и я — тоже.

— Знаю-знаю. — Мастер Гай даже руками замахал, давая понять собеседнику, что полностью с ним согласен. — Все так и будет. Не забудьте меня пригласить на это представление, я очень хотел бы присутствовать на нем. Просто мы с мастером Шварцем давние друзья, как вы знаете, мне хотелось бы сделать ему приятное.

— Приятное? — изумился Рауль, подтащивший труп одного из нордлигов поближе к телу Ностера и впихивающий меч в ладонь мертвеца. — Когда вокруг тебя горит огонь и ты при этом привязан к столбу, что же тут приятного?

— А знакомое лицо в толпе? — Мастер Гай придирчиво оценил результат его трудов. — Какая-никакая, а поддержка.

Врешь ты все. Удовольствие хочешь получить от смерти моего наставника, приблизительно такое же, какое я получил бы от твоей кончины. Надо же, оказывается, у меня с моим нанимателем больше общего, чем я предполагал. Мы друг друга стоим.

Отец-вершитель присел рядом с телом Ностера, поводил ладонью у его носа, потом откуда-то из рукава рясы извлек кинжал с длинным и очень узким лезвием и вогнал его по рукоять в ухо покойника.

— Зачем? — скривился мастер Гай. — Я же сказал — все должно говорить о случайной стычке. Маг наткнулся на врагов, которые порубили наших воинов, полез с ними в драку и был убит. Тем более это очень похоже на старину Ностера — переть на рожон, не подумав о последствиях, двести лет — ума нет. И что теперь? Или вы думаете, что нордлиги будут добивать противников подобным оружием?

— Ничего, — поднялся с колен отец-вершитель. — Зато так мне спокойнее, я точно буду знать, что он не воскреснет из мертвых. Что до ваших друзей — никто им тело осматривать не даст. Маг Ностер показал себя как герой в уличных боях, а потому его тело предано огню с другими воинами, павшими сегодня. И на этом все.

— Как скажете, — устало ответил ему мастер Гай, вскидывая руки, вроде как сдаваясь. — Пусть будет так. Ладно, завершим дело. Рауль, друг мой, тогда остальное за тобой. Это же ты сначала нашел, а после оставил караул у тела пусть и ушедшего от нас, но зато обретшего вечную славу мага Ностера.

— Понятно, — кивнул Рауль. — Только у меня вот какой вопрос остался — вы будете искать того, кто заклинание произнес? То, которое не одобряется орденом Истины? Просто…

— Нет, — прервал его мастер Гай, а я подавил шумный выдох. — Уже нет. А смысл? Предполагается, что это заклинание успел бросить старина Ностер, а с него какой спрос теперь? Любые расследования по этому поводу вызовут разговоры, которые нам не нужны. И потом, это не единственный случай применения магии крови сегодня на этом месте. Орден Истины строг, но справедлив, если уж наказывать, так всех. Или никого. Я же прав, почтенный Луций?

— Увы, — недовольно отозвался отец-вершитель. — Хотя для порядка… Нет, вы правы. У меня другой вопрос: что будем делать с этим… Как его… Который тут на самом деле воевал…

— С Лигоном? — уточнил мастер Гай. — А что с ним? Да ничего. Была у него тут заварушка, он победил в ней и дальше двинулся. Ну а что потом на этом месте случилось, откуда ему знать? Да и не думаю, что он пересчитывал трупы нордлигов.

— Он мужик умный, даром что благородный, — добавил Грон. — Даже если что смекнет, говорить не станет. А через минуту и вовсе забудет.

— Ну вот и я про то. В конце концов, мы же не короля прикончили, а всего лишь убили одного неуживчивого мага, который мешал всем нам.

— Как-то вы непоследовательны, — язвительно произнес отец-вершитель. — Сначала говорите о том, что этого Ностера в открытую никак нельзя уничтожить, что он персона слишком значимая, и уничтожать его следует только вот так, маскируя под несчастный случай. Теперь он стал «всего лишь одним неуживчивым магом», и не более того. Вы уж определитесь, кем он был.

— Какая разница, кем он был. Важно то, кем он никогда теперь не станет. — Мастер Гай посмотрел на подсохшие пятна крови, заляпавшие его одежду. — Эх, пропал плащ. Агриппа, снимай дозоры.

Вот как, и мой старый друг здесь. А я-то все думаю, как это он мастера Гая одного в такое опасное место отпустил? Однако все по уму было сделано. С дозорами. Ну да, чтобы кто-то что-то ненужное не увидел. Просто верный пес моего нанимателя с несколькими воинами шел чуть поодаль, в нужный момент хозяин подал ему знак, и тот расставил людей, перекрывая подходы сюда так, чтобы отсечь ненужных свидетелей. Узнаю хозяина, все, как мастер Гай когда-то меня учил, грамотное планирование и доскональное исполнение задуманного.

Интересно, чем им всем помешал этот самый Ностер? За что они с ним так? Нет, в отношении мастера Гая у меня сразу появились кое-какие подозрения, но остальным он чем насолил?

— Все чисто? — строго спросил мастер Гай у подошедшего Агриппы.

— Абсолютно, — подтвердил тот. — Да и кому здесь взяться? На центральной площади слышите шум? Вот это там рубятся, так что сюда первые мародеры раньше, чем через полчаса, не придут. И то в лучшем случае.

— Вот и хорошо, — одобрил маг. — Значит, время у тебя есть. Я посчитал — на эту площадь выходят окна пяти домов. Займись их обитателями и обставь все под грабеж. Одно дело — слухи и сплетни, другое — свидетели из местных.