Бронислав Кузнецов - Права мутанта

Сергеев слушал товарища, но вполуха. Ничего нового Нефёдов не сказал, все главные мысли уже думаны-передуманы. Некоторые из них можно и продолжить. Идея с отрядом защитников капитана Багрова тоже обнаруживает свою уязвимость, когда вспомнишь: отряду-то предстоит действовать в мутантском тылу. Силы заведомо неравны. Так можно и не одного Багрова, а весь отряд потерять. И пан Щепаньски на обратном пути сделает удивлённое лицо: "Что? У вас был отряд? Не припомню!".

По лицу полковника также легко читалось: в нефёдовской речи Снегов узнаёт знакомые ходы мысли, а новых для себя - не находит. Сможет ли хоть Сергеев помочь ему дельным советом? Ой, вряд ли. Ну разве что - на ходу посетит озарение.

- Алексей? - оказывается, Сергеев отвлёкся, пропустил свою очередь, вот полковник Снегов к нему и обратился.

Что ж, приступим:

- Прежде всего стоит определиться с целями. Для чего нам следует воспользоваться приглашением профессора Щепаньски? Первая цель очевидна: жизнь капитана Багрова. Но она - не единственная. Вдумаемся: ранение Багрова в кои-то веки открывает нам новую возможность.

- Возможность? - заинтересовался полковник.

- По-моему, мы слишком долго не углублялись в мутантский ареал дальше здешнего берёзового тупика. Кто-то знает, что там у них сейчас происходит? - Сергеев взглянул на Нефёдова, на полковника Снегова; те лишь головами покачали. - А иностранные этнографические экспедиции - те хоть что-то, да знают. Мы их туда возим, а знают - они. Не смешно ли?

- Смешно, - вздохнул полковник с болью, причём как раз без смеха.

- В составе этих экспедиций разведчиков даже больше, чем учёных, - продолжал Сергеев, - они даже ленятся как следует притворяться. Хотелось бы спросить: а где же наши разведчики? Только боюсь, не знаю, кому адресовать вопрос. Генералу ли Пиотровскому, или ещё кому...

- Выше, - помрачнел Снегов.

- Наверное. Но нужно ли вмешиваться нам? Я не знаю. Разведка на мутантских землях - не наше дело. Но - кто поручится, что нам там ничего не нужно знать? Хотя бы и - для простого понимания, вокруг чего мы патрулируем подъездные пути...

- Интересная задача для разведчиков: "найди то, не знаю что", - усмехнулся полковник Снегов, - а впрочем, вполне обычная для начала разведдеятельности: сперва надо выяснить, что же разведывать дальше.

- Вопрос ещё, что делать дальше, если мы что-то там разыщем! - добавил и Нефёдов. - Ведь обязательно спросят: нам что, больше всех надо?

- Сперва бы найти, а там и посмотрим, - устремил полковник взор в неведомую даль. - И если больше никому не надо, то - может и правда нам важнее всех? - и после последних слов Сергееву стало ясно: полковника всерьёз увлекли открывающиеся неясные перспективы.

- Ну, а если разведывательная цель принимается, - продолжил Сергеев, - то в сопровождении капитана Багрова к "Евролэбу" особым отрядом -появляется некоторый смысл. Он-то и оправдает немалые риски, с которыми сопряжено пребывание среди мутантов.

- Верно! - Нефёдов, чья главная идея состояла в посылке отряда для поддержки раненого, с заметным удивлением нашёл в словах Сергеева её же обоснование из более глубокого смыслового уровня.

- Дело за малым, - заключил полковник Снегов, - определить персональный состав участников отряда. Жду предложений.

Сергеев на миг задумался:

- Логично там оказаться медику - ефрейтору Погодину - и паре-тройке рядовых из багровского БТРа. Скажем, Хрусталёву, Гаевскому, Мамедову. Они не вызовут никаких подозрений.

- Я бы предложил Шутова, - прибавил Нефёдов, - он крепкий парень.

- И нужен офицер для их координации, - решил полковник, - на случай, если выздоровление Багрова затянется. Собственно, кандидатура ясна. Это вы, Сергеев.

Неожиданно. Полковник Снегов - он умеет удивить. До сих пор же вовсе не поощрял капитана Сергеева к самостоятельным действиям, а держал в резерве. Иногда советовался, иногда - просил заболтать какой-нибудь вопрос перед не в меру настырными посетителями.

- Простите, мой полковник, но может, лучше пойти мне? - взмолился Нефёдов. - Кто знает, вдруг придётся прорываться? В таком деле...

- Я помню о ваших способностях, капитан, - перебил Снегов. - Но Сергеев лучше организует работу на месте. "Найти то, не знаю что" - это по его части, - сказал, как на роду написал.

Положим, определить возможный предмет поисков - дело нехитрое. Основные задачи легко сформулировать заранее. Разыскать каналы, по которым к мутантам до сих пор попадает оружие. Надо? Надо. Выяснить основные задачи западных разведок - тоже не мешает. Цели самих мутантов - и это выяснить необходимо. Многие странности лежат на поверхности.

Но что это лагерь подозрительно затих? Неужели змей Щепаньски таки увёл своих учёных на Березань, как и грозился? Пока мы у полковника строили грандиозные планы, хитрец потихоньку смылся...

- Егоров на входе следит за обстановкой, - успокоил его полковник, - в нужный момент даст нам знать, я его проинструктировал.

Определит ли Егоров нужный момент? Не растеряется ли?

Но вышло так, что Егорову беспокоиться вообще не пришлось - кроме как доложить о новом посетителе. Йозеф Грдличка явился от Щепаньски, который запоздало вспомнил: о времени и месте встречи с военными для обратного пути он так и не договорился.

Битых два часа провели раненые в лагере практически без движения. Только и изменений, что переложили их со старых кариматов на суперсовременные носилки с множеством дополнительных функций. Так и функции-то - выполняются только при подключении к исправным источникам питания, а последних в наличии не нашлось. Показуха!

Начальство совещалось, а люди приближались к последней черте. Кому-кому, а Веселину Панайотову, чей рюкзак лежал в палатке учёных практически собранный, хоть сейчас выступай, такое отношение к человеческим жизням представлялось верхом цинизма. Само собой, более всех неправ профессор Щепаньски, но и полковник Снегов ушёл недалеко. Ну почему бы им поскорее не договориться - ради спасения-то людей?

Вот любопытно: первым стал собирать подчинённых в дорогу именно польский профессор, а Снегова в тот момент было и не видать. Лишь позднее, когда учёные со всеми вещами собрались на краю поляны вокруг Сопли-проводника, где затеяли перепалку на тему "кому сподручнее нести Зорана" - лишь к тому моменту полковник соизволил выйти из палатки и предложить свои условия.

И условия-то странные, словно специально выдуманные, чтобы пана Кшиштофа разозлить. Снегов позволяет начальнику экспедиции спасти капитана Багрова, причём предлагает сопровождение. Это бы и к месту, но - к чему такой большой отряд?

Положим, башенный стрелок Погодин действительно нужен. Он оказывал Бегичу и Багрову первую помощь, он их медицински поддерживал в пути - ладно. Четверых солдат - можно понять тоже (надо ведь кому-то безропотно нести носилки). Но солдат - шестеро. И с ними ещё капитан Сергеев. Разве мог такое проглотить гонористый пан?