Руслан Михайлов - Ярость Гуорры

Но, словно сама судьба вмешалась, тренькнуло, и я оказался обладателем нового сообщения. От уже виденного сегодня игрока – Серый Коготь направил мне телеграмму-молнию.

«Еон Друд, чтоб ему совсем одрудиться и оеониться, соизволил согласиться на встречу, но сроки у него поджимают. Рос, сможешь сейчас прилететь? Дело займет полчаса самое больше. Выручишь?»

– Сегодня все на удивление быстро, – хмыкнул я задумчиво, сжимая в руках свиток перемещения. – Ладно.

«Лечу. Где встречаемся?»

«В сквере «Магнолии в цвету», что рядом со звериной лавкой. В центре сквера – там большой раздвоенный эвкалипт – нам надо к Еону зайти вместе, это обязательное условие».

«Понял. Жди».

«Не забудь статуэтку! Сам волк не обязателен».

«Ок. Статуэтка уже у меня в мерзсс-с-с-ком кармаш-ш-шке, как говаривал Голлум. С тебя причитается, Коготь. Пивом отдашь – и реальным, а не нарисованным…»

«Само собой, дружище! Все как положено – когда и где захочешь! Жду!»

На удивление легкая и почти прозрачная вспышка переместила меня далеко-далеко и выбросила на одном из возвышений Люцернового Холма. Слава богам – на нужном. Сориентировавшись благодаря здравому смыслу, купленной на уличном лотке карте города и паре вопросов, я узнал, где именно расположен небольшой скверик, и прогулочным шагом направился туда.

Вот высоченная ограда из плотной колючей растительности, покрытой пышными розовыми бутонами. Тут арка одного из входов, оплетенная диким виноградом. За ней видны древние магнолии, в нос ударил цветочный и немного пряный аромат, слышно хрустальное журчание фонтанчиков, повсюду небольшие каменные скамьи, столики. Несколько дедушек азартно режутся в «ГО», со стуком щелкая костяшками по доске. А вон там проглядывается нечто гигантское, внушающее уважение – это, несомненно, искомый эвкалипт.

Туда я и направил стопы.

И вышел себе спокойно на небольшую площадочку, утыканную теми же столиками.

Уловил нечто вроде дуновения ветерка в спину. Кажется, увидел легкую зеленоватую вспышку, услышал короткое звяканье…

Удар! Крит!

Перед глазами десятки панических строчек, меня впечатало лицом в землю.

Удар!

Ну здравствуй, посмертная радуга.

– Дядя, дядя! – зачастила девочка лет семи, сидящая на плече огроменного угрюмого стража, смотрящего на ребенка с трепетной отцовской любовью. – Сойди с плиты, пожалуйста!

– Конечно, – улыбнулся я крохе и отступил в сторону, не обращая внимания на сияющий немыслимой чистотой подгузник – единственный предмет моей одежды.

Вот это да…

Я только что потерял рваные штаны и рубаху. Больше ничего – все остальное в спешке выложил в Личной Комнате, и, само собой, у меня не было при себе статуэтки…

Но все же – вот это да…

Ведь я потерял сейчас не только одежду. Возможно, я потерял друга…

Или же избавился от предателя?

Если тебя приглашает на встречу друг, но тебя убивают, едва ты приходишь на указанное место, – что ты подумаешь?

Следует добавить, что встреча связана с предметом повышенной редкости и ценности – читай «деньги», – причем сей предмет имеет полный иммунитет к краже, то бишь либо владелец отдаст сам, либо можно взять с его мертвого тела.

Я не исключение из правил, я обычный парень, поэтому мысли у меня появились самые черные. Крайне черные и холодные, я будто хлебнул космического вакуума, в то время как сходил с каменной плиты, находящейся метрах в сорока от памятного сквера.

На встречу я пришел «пустым». Почему? Можно назвать паранойей, я же называю подозрительной осторожностью, связанной с последними событиями и постоянным преследованием меня различными личностями. Все началось с побега от Грейвера в Яслях, а заканчивается тем, что я прихожу на встречу со старым другом и при этом думаю о нем как о возможном предателе.

Да уж, я сильно изменился. Я круто изменился. Моя беззаботная отмороженность молодого придурка превратилась в арктический холод повзрослевшего пусть все еще дурака, но дурака с надежным сейфом.

Дело в том, что это не деревня и не городок – я про Люцерновый Холм. Это здоровенный город с множеством гостиниц, разбросанных там и сям. И что главное – в прошлый раз я заметил крохотный трактир со вторым этажом, отданным под гостиницу, расположенным буквально в трех шагах от звериной лавки Еона Друда. То есть, чтобы мотануться туда и обратно, потребовалось бы не больше трех минут, причем под злобное пыхтение бегущего следом друга Власа а.к.а. Серый Коготь, ворчащего что-то вроде «какого же хрена ты мне не доверял, скотина?». А я бы смущенно пыхтел в ответ что-то вроде – «да фиг его знает, ты уже не злись, братуха. Ща хапну статуэтку, и все тип-топ».

Но обмена пыхтением не случилось. Почему? Потому что я Власа даже не встретил, и мы не дошли до нужной улицы. Меня убили, едва я сделал два шага к раздвоенному эвкалипту.

И вот сейчас, щеголяя набедренной повязкой на не слишком тощих чреслах, я опустил зад на широкую скамью, закинул ногу на ногу, сорвал с тяжело опустившейся ветви яблоко, с хрустом откусил кусок и стал ждать.

Как бы вы поступили, если заманиваемая добыча с грузом убита, а груза нет? То есть операция с треском провалилась.

А я был твердо уверен, что дело в статуэтке! Нет, конечно, можно и сейчас посчитать все простым совпадением – карма, мол, такая у тебя, что тут поделать, – но хренушки! Да, уже говорил и повторю – не гений я. За полчаса до того, как приступить к сотворению меня, родители явно не энциклопедию Брокгауза читали, им скорее под руку попалась облитая тормозной жидкостью книга «Приключения Незнайки», причем книгу еще и подожгли.

Хотя, скорей всего, это был томик «Буратино». И родители сначала прочли главу про «Поле дураков», а потом погасили свет в супружеской спальне и решили, что если родится сын, то назовут его Ростиславом.

Я склоняюсь к этой версии – ведь в «Буратино» есть злодеи. Только в моем случае в роли Карабаса-Барабаса милая черноволосая девушка в облегающем кожаном костюме, в роли Мальвины выступает Кира, в качестве Пьеро учится хныкать Гоша, верным клановым Артемоном я считал Власа – ведь именно он был мощным защитником Альбов в реале, разруливая все возникающие проблемы, используя для этого опыт прежних разборок и терок.

Но Артемон ли Влас? Тот пес был прямым и верным. А сейчас я почему-то видел Власа в роли Дуремара, пытающегося обмануть черепаху Тортиллу – моя вторая роль в сем спектакле как хранителя статуэтки, выступающей золотым ключиком.

Я слышал про такие дела, когда один член группы, к примеру, оказывался предателем. В таких случаях его убивали вместе с остальными, чтобы не срывать с него личину. Были группы, что умирали три раза подряд и всегда с полными рюкзаками. И только тогда они начинали задумываться – а может, среди нас есть крот?