Сергей Горбонос - Дом среди звезд

Веер из дюжины фрегатов почти одновременно высыпал из доков станции. Тактика проста и банальна – беги толпой и надейся, что прицел врага смотрит не на твой затылок. Ну что же, где-то половине пиратов эта тактика принесла определенный успех, поскольку разрезавшие космос лучи алых лазеров повредили двигатели не менее чем половине «крыс». Но по совершенно ошалевшим остаткам пиратов повторного выстрела не последовало. Вместо этого от огромного корабля класса линкор, отделилась небольшая алая точка, что с довольно внушительной скоростью приближалась к остаткам пиратов.

Никто так и не узнает, что побудило эту братию прервать свое бегство и огрызнуться. Возможно, надежда на то, что линкор, раз уж не выстрелил снова, то не может дать повторный залп, а возможно, появившийся в поле зрения одинокий противник, что, как казалось пиратам, не представлял угрозы. Небольшой черный фрегат со странным, кроваво-алым, цветом огня двигателей двигался к ближайшему из кораблей. Но стоило тому навестись и произвести залп из малых орудий, как неизвестный корабль резко поднырнул под него с совершенно невиданной и невозможной для живых разумных скоростью и маневренностью. А потом его маневровые крылья изогнулись, словно живые, и с силой вонзили свои заостренные когти в пиратский корабль. Небольшая вспышка алого огня двигателей, и вот черный фрегат уже несется к своей второй цели, а атакованные пираты продолжают парить в космосе с ужаснейшими повреждениями корабля, которому буквально вырвало топливный отсек, и фрегат сейчас представлял собой, скорее, саркофаг для живых (пока не закончится еда и воздух) людей.

Шоковое состояние пиратов, которые не ожидали такой атаки от равного, а то, на вид, и слабейшего противника, позволило атакующему фрегату, добравшись до второго противника, даже не снижая скорости, вырвать ему маневровое крыло. Поскольку этот корабль имел странную особенность – все маневровые были вынесены на одну сторону, то и второй пиратский фрегат стал временной тюрьмой для своих владельцев. Но шок продолжался не долго. Очередной маневр неизвестного фрегата был встречен сплошным залпом двух оставшихся пиратов. Изначально их кораблей было четыре, но, видимо, не став более испытывать судьбу, линкор произвел залп, сократив количество боеспособных единиц пиратов наполовину. Двое же остальных сейчас самозабвенно палили по черному фрегату. Не сказать, что это приносило сильный урон, но некоторые проплешины в броне фрегата все же появились. По этому поводу по космосу пронесся невозможный для такой среды полный лютой злобы вой. Вой, что услышали все защищенные переборками пираты, и даже спешно занятые своим освобождением недавние рабы попрятались по отсекам, убегая от неизвестной угрозы.

А потом жуткий фрегат метнулся на той же нереальной для разумных скоростью к ближайшему пирату. Четыре когтя одновременно пробили корабль и, замерев на время, резко высвободились, разрывая бедолагу на части. Но если мгновенная смерть в космосе от разгерметизации показалась бы ужасной, то уж судьбу оставшегося пирата таковой точно можно было бы назвать.

Ошалевший от увиденного пират палил что есть сил из всех орудий. Палил, не понимая, что лишь вводит и без того обозлившегося противника в состояние животной ярости. На мгновение черный фрегат пропал из виду, а потом появился вплотную к пирату. Но ни атаки, ни удара не последовало. Вместо этого его когти надежно зафиксировали в своей хватке пиратский корабль. И последнее, что увидел его неудачливый капитан, была огромная раскрывающаяся пасть прямо перед его кабиной.

– Алиса, докладывай. – Осматривающий что-то на мониторе маг все никак не мог прояснить один вопрос.

– Фрегаты пиратов недееспособны. Две трети противников живы и были захвачены абордажной командой. На базу пиратов выслана абордажная команда. Касательно испытуемого фрегата, то он показал себя просто замечательно. Правда, в силу обстоятельств он получил повреждения.

– В силу обстоятельств?

– Да, фрегаты скоростного типа, да еще и ближнего боя должны атаковать эдакой «волчьей стаей», чтобы не дать противнику сфокусировать свой огонь в одной точке. Нам повезло, что противник просто драпал. Не будь у фрегата поддержки линкора, столь героического прохода не получилось бы. Скорее всего, он смог бы уничтожить половину, причем именно уничтожить, не сдерживаясь, а потом бы схлопотал минимум повреждение, два. Тогда его скорость бы снизилась, реакция замедлилась, а это смерть для столь малого корабля. Но даже результат один к трем – это более чем, уж поверьте мне. Так вот, для эффективной атаки данной единицы необходимо наличие минимум полудюжины таких кораблей. Повреждения, кстати, весьма красноречиво об этом говорят. Один из его манипуляторов при атаке слишком сильно вошел в корпус фрегата пиратов, и нашему кораблю пришлось аварийно маневрировать, пытаясь в этот момент уйти от выстрелов остальных. Как следствие, манипулятор, слава богу, пусть и не оторвало, но достаточно сильно вывернуло и повредило. Потребуется ваша консультация и помощь при его ремонте. Так что я настоятельно рекомендую использовать эти корабли только в режиме малого флота и в составе не меньше шести единиц.

– У нас их дюжина, если верить доку. На одном из линкоров было несколько огромных отсеков, полностью ими забитых. Они находились в режиме консервации. Уж не знаю, для чего им понадобились неактивные фрегаты. Думаю, мы нашли эдакий «туз» альвов, подачку, если переговоры пойдут уж совсем паршиво, хе. Пиратов, кстати, набралось достаточно, как только док закончит с принудительной расконсервацией уже мертвых фрегатов и установит все затребованное мной оборудование на них, я проведу ритуал их активации.

– Звучит весьма многообещающе. И где же ложка дегтя?

– А эта ложечка заключается в том, что сверхлегкие корабли – это ну никак не основа и не костяк флота, тебе ли не знать.

– Проще говоря, линкор будет стоять.

– Да, линкор будет стоять, пока я не найду минимум такого же количества людей.

– Линкор – это очень важно, тем более, если результат будет столь же впечатляющ. Наши линкоры требуют ремонта и осмотра на верфях, а верфи еще не совсем готовы. Нам нужен линкор… любым способом.

– Это ты так толсто намекаешь на еще один незадействованный ресурс – пленных пиратов? А где же чувство пацифизма и любви к ближнему своему?

– Они мне никто. – Это звучало скорее как приговор. – А у меня еще есть, кого защищать… и кому мстить.

– Эх, видимо, ты не совсем понимаешь. Та грань, что ты предлагаешь пересечь, слишком тонка, и сил вернуться потребуется куда больше, чем сил ее преодолеть. Жажда силы страшна, она положит под нож не только уголовников и незнакомых людей, нет, совесть заменит безразличие, а границы сотрутся жаждой. Слишком многих таких «сорвавшихся» я видел. Слишком многих пришлось остановить. Нет нужды превращаться в мясников, как бы глупо это ни звучало из моих уст. Но все же… Леронэ с абордажниками уже там. Как только она отрапортует о пленниках, о том, кто такие, откуда, как были захвачены, чем занимались на свободе… как только она отрапортует, я решу, что с ними делать дальше. Кстати, я уже битых два часа торчу у монитора, а она так и не вышла на связь. Они что там – встретили сопротивление? Свяжись с ней по аварийному, командирскому каналу, пускай без картинки, но хоть увидим, чего они возятся.