Марк Черазини - Годзилла 2000

«Мы не можем сражаться с чудовищем на самолетах-корректировщиках», выпалил Пирс.

«Нет, не можем, мистер Диллард», ответил Таггарт. «И наша задача в Мексике, если нам будет разрешено ее выполнять, будет носить лишь наблюдательный характер».

У Пирса отвисла челюсть. Стоявший рядом с ним Тоби пробормотал: «Зачем же мы тогда всему этому тренируемся?»

«Понимаю ваше разочарование», сказал этим двум пилотам генерал Таггарт. «Но, как я уже сказал, ваша группа еще не готова, а ее главное оружие, Раптор-Один, еще не завершен. Пока я не буду полностью уверен в том, что мы надлежащим образом подготовлены и имеем все необходимое вооружение, данное подразделение останется в состоянии предварительной боевой готовности».

Генерал еще раз осмотрел зал. «Это все», рявкнул он. А затем он зашагал прочь из зала заседаний вместе с полковником Крупом, последовавшим за ним.

Члены корпуса «G-Force» покинули зал заседаний, и каждый из них шел или шла глубоко задумавшись. Следуя по длинному коридору к своим комнатам, Тиа догнала Лори и пошла рядом с ней, а та тем временем потирала глаза и продолжала зевать.

«Ты в порядке?», спросила Тиа.

Лори кивнула. «Просто устала. В последнее время не очень хорошо сплю. Все это из-за этих волнений».

«Ну что ж, барышни», рявкнул полковник Круп, «мне кажется, уж точно придется вас разбудить!»

Никто не заметил, как к ним подкрался офицер ВВС. Словно Крупп появился из ниоткуда.

«Начиная с завтрашнего утра, с 06:00, мы начинаем усиленные подготовки на тренажерах», объявил полковник с недоброй улыбочкой. Послышались стоны и охи членов корпуса «G-Force».

Кип, встревожившийся даже сильнее всех других, ничего не сказал. Его переполняло чувство тревожного и мучительного беспокойства, и он внутренне застонал.

Опять тренажеры? Нет! Только не это…

Вторник, 25 мая 1999 года, 5:21, Ферма Пистера, Округ Осборн, штат Канзас.

Освальд Пистер поднялся и сел в постели, сбросив с себя одеяло. Он повернулся и посмотрел на свою жену, но та еще крепко спала и чуть похрапывала. Он вспомнил, что она поздно легла вчера ночью, делая пирожные для церковной распродажи выпечки.

«Пусть лучше поспит», решил он, осторожно вылезая из постели.

Натянув на себя в еще темной спальне широкие штаны с подтяжками вроде комбинезона, Освальд выполз в коридор и заковылял по ступенькам лестницы вниз. Направляясь на кухню, он беспрестанно потирал себе ноющие плечи и колени. Артрит у него в суставах теперь постоянно не давал ему покоя и становился все более злостным.

Причем особенно плохо было по утрам.

И тем не менее, Освальд все никак не мог признаться жене, что страдает от него. И без того Милли опять начала шуметь насчет продажи фермы.

«В конце концов, ведь ты же не становишься моложе», доказывала жена днем в воскресенье, когда они ехали на машине домой из церкви. И уже не в первый раз она поднимала эту тему. Освальд покачал головой, взяв в руки кофейник и наполнив его водой.

«Милли просто не понимает», с грустью подумал он. «Эта земля находится в собственности моей семьи в течение нескольких поколений. И этот уголок Канзаса всегда был известен как Ферма Пистеров… и он останется Фермой Пистера все то время, пока я живу и дышу».

В который раз Освальд Пистер пожалел о патриотическом решении своего старшего сына стать военным. Вместо того чтобы принять во владение ферму и продолжить семейные традиции, старший лейтенант Майкл Освальд Пистер погиб на какой-то никому не известной, залитой кровью тропе во Вьетнамских джунглях двадцать семь лет назад.

«Какая бессмысленная жертва», подумал Освальд, ставя кофе вариться. «Почти тридцать лет прошло, а я до сих пор оплакиваю его. Очень плохо, когда отец живет дольше своего сына».

Освальд вздохнул и снова потер плечо.

«Ни одна из девушек из рода Пистеров не захотела жить на ферме», думал он. «Не то, чтобы я винил их в этом. Жизнь на ферме тяжелее для женщин, чем для мужчин».

Освальд подумал о двух своих дочерях. Он вспомнил, что не видел ни одну из них уже по крайней мере три месяца. Он знал, что Милли ужасно скучала по ним обеим.

Анна вышла замуж за торговца зерном и жила в далекой Уичите. Детей пока еще у них не было, но Милли надеялась. Элеонора, еще не вышедшая замуж, жила ближе — она была косметологом в Расселле.

«Может, нам съездить туда и навестить Элли в это воскресенье», с улыбкой подумал Освальд. «Милли наверняка это понравится».

Он рассеянно включил радио. Но вместо передачи для фермеров он обнаружил, что слушает новости радиоканала из Алтона. Новостник что-то глухо бубнил.

«Существо, которое появилось в Мексиканском заливе, по-прежнему разоряет прибрежные города полуострова Юкатан. Вчера чудовище уничтожило аэропорт города Мерида. Части мексиканской армии и ВВС концентрируются в этом районе Мексики для вероятного столкновения с противником…»

Освальд заметил семь пирожных, выставленных в ряд на кухонном столе. Пять из них были покрыты шоколадной глазурью. А два других — ванилью. «Кусочек пирожного, конечно, недурно было бы к кофе», подумал он.

У Освальда слюньки потекли, однако он не поддался искушению. Пирожные же были подготовлены к распродаже. И вообще, врачи предостерегали его от употребления жирной пищи, потому что уровень холестерина у него был слишком высоким.

«А чего они ожидают от старика?», удивился он. «Мне уже семьдесят два года — сколько же еще я должен, по их мнению, жить и платить им налоги?»

Наконец, кофе был готов, и Освальд Пистер налил себе его полную дымящуюся кружку. Затем он сел за стол и стал слушать то, что продолжал бубнить диктор.

«Во сколько начинается Пол Харви?» [7] Пол Харви Орандт (1918–2009) — знаменитый американский радиоведущий, с 1950-х годов вел передачи с обсуждением и комментариями новостей, в том числе и в 1990-х годах. , спросил он сам себя.

«К другим новостям. Осталось всего шестьдесят шесть дней до конца света, но по словам официального представителя НАСА, Операция „Земля прежде всего“ проходит с опережением графика. И уже через десять дней с мыса Канаверал будет запущен космический челнок Шаттл Дискавери, который выведет на орбиту Земли груз ядерного оружия. Это оружие будет выпущено в приближающиеся астероиды в надежде их уничтожить. В заявлении, выпущенном…»

Освальд фыркнул и переключился на новости о сельском хозяйстве.

«Конец света», усмехнулся он. «Пастор Боб предсказывает конец света еще с тех пор, как мы с Милли только стали прихожанами его церкви.

А он до сих пор так и не произошел, и думаю, что он и на этот раз не произойдет…»

Освальд сделал еще один глоток кофе, по-прежнему разглядывая свежую выпечку, разложенную перед ним. Но когда он протянул руку, чтобы схватить пальцами кусок с ванильной глазурью, внезапно отрубилось электричество.