Марк Черазини - Годзилла 2000

Идя по горячему асфальту взлетной полосы к Раптору-Один, Кип прибег к медитационной технике, которой его учили, чтобы привести разум в порядок и сосредоточиться на предстоящей битве. Пирс Диллард молча шел рядом с ним, сосредоточенный на собственных сомнениях и страхах.

Лишь Тобиас Нельсон и Мартин Вонг казались невозмутимыми и не беспокоились насчет предстоящей битвы. Пирс задавался вопросом, может быть, им голову вскружила легкая победа над Вараном, омрачив их здравомыслие?

Он беспокоился насчет того, что они были слишком самонадеянны.

Когда Тиа Симура подходила к самолету, ее тревожили собственные сомнения. Поздно ночью в дверь ее крошечной каюты в транспортнике «Геркулес» С-130 постучалась Лори. Девушка постарше казалась не в себе, и Тиа впустила ее.

И теперь она об этом пожалела.

В нарушение прямого приказа генерала Таггарта и пожеланий д-ра Маркхэм Лори рассказал Тиа о тревоживших ее снах и о том, что над Сан-Франциско ей привиделась Мотра.

«Мне хотелось, чтобы об этом узнал кто-нибудь еще», сказала ей Лори. «На тот случай, если вдруг что-нибудь со мной случится…»

Но Тиа хотелось бы этого не знать, потому что теперь ее терзали такие же сомнения, как и Лори. И теперь она уже начала задаваться вопросом, является ли монстр, которого они намеревались атаковать, смертельным врагом человечества — или же лучшим его другом.

Леса Колорадо зеленели насыщенным и полнокровным летом. Ведя Раптор-Один к Национальному лесному заповеднику Ганнисона, Пирс не мог не восхититься естественной красотой этого леса.

Летевший позади и чуть выше их Раптор-Два транслировал своему собрату-конвертоплану рок-музыку. Перед вылетом Мартин сунул Тоби кассету. И сейчас у них в ушах гремел «Блю ойстер калт».

Кассета начиналась с песни «Не бойся Жнеца смерти», а теперь пленка добралась уже и до классики «Калта» — хиту «Годзилла».

«Эта шутка — идея Тоби?», спросил Кип у Пирса. Пилот повернулся и заметил, как рядом с ним тихо ржет от смеха Мартин.

«Не думаю…», ответил Пирс, пристально глядя на своего хихикающего второго пилота.

Несмотря на слабые попытки развеселить команду, внутри кабины ощущалась сильная напряженность. Кип тоже ее ощущал. Но он также чувствовал подъем адреналина, как и остальные его товарищи по команде. После первого их боя и недели бездействия команда «G-Force» была более чем готова сражаться. Они были заряжены энергией, им не терпелось.

Но Кип заметил, что Тиа и Лори были почему-то странным образом молчаливыми, что было необычно. Особенно для Лори. Он уже собирался сказать об этом вслух, как вдруг музыка пропала, и в его шлеме ожили и затрещали наушники.

«Впереди по курсу цель», объявила Лори.

Воскресенье, 11 июля 1999 года, 13:55, Космический центр имени Линдона Джонсона, Хьюстон, штат Техас.

На Станции наблюдения космического пространства НАСА д-р Карл Стриклер и д-р Рамон Рейес смотрели на улучшенные компьютером изображения астероидов Рейеса-Мишры, появлявшиеся на огромном мониторе в передней части зала.

Электронные часы над экраном отсчитывали минуты, оставшиеся до того момента, когда первая волна ядерных ракет достигнет своих целей. Через две минуты облако столкнется с первой линией обороны Земли.

Они оба обменялись многозначительными взглядами, когда опустилась мертвая тишина среди специалистов и ученых, собравшихся здесь, чтобы стать свидетелями спасения человечества — или же самого опасного и гибельного его провала.

Позади в зале стояла группа журналистов, отобранных из числа пула всех телеканалов, наблюдая за мониторами. Рядом с каждым журналистом стоял оператор, приготовившийся тут же запечатлеть эту драматическую картину. Кадры этого самого знаменательного события транслировались в прямом эфире по всему миру.

За этим телевизионным событием следило самое большое число зрителей за всю историю планеты.

Карл повернулся и взглянул на электронные часы. Одна минута сорок три секунды, и обратный отсчет стал ближаться к концу…

Над сосновыми лесами штата Колорадо черной тенью навис Годзилла. Животное двигалось удивительно изящно, подумалось Кипу, а не тяжелыми и неуклюжими шагами созданного компьютером виртуального монстра, с которым они сражались в течение уже нескольких месяцев подряд.

Это различие послужило Кипу напоминанием того, что теперь все было по-настоящему. И это открытие стало отрезвляющим.

Пока Кип ждал, когда Пирс окончательно подойдет к зверю, и когда пилот передаст ему управление Раптором, он стал внимательно рассматривать монстра, находившегося внизу.

К его удивлению, Годзилла поднял голову и уставился прямо на приближающийся самолет. Сердце у Кипа, казалось, перестало биться. Внезапно словно вспышка мелькнула у него в мозгу, и он вспомнил тот день в зале игровых автоматов, когда в автомате «ПОЛЕ БИТВЫ 2000» появилась ревущая морда Годзиллы, и он замер, оцепенев. И вновь Кипа охватили сомнения насчет его миссии. «А правильно ли атаковать Годзиллу?», спросил он сам себя.

Через пару секунд после того, как чудовище разинуло пасть, даже сам звук его далекого рева потряс их корабль. И вновь в наушниках у него затрещал голос Лори.

«Отлично», сказала она. «Атакуй снизу и с тыла. Давайте будем стараться избегать лучей Годзиллы как можно дольше…»

«Понял», ответил Пирс, резко опуская Раптор-Один и, развернувшись, стал обходить кайдзю сзади.

«Готов, Дэниелс?», спросил Пирс.

Кип тяжело сглотнул. Затем он обеими руками вцепился в ручку управления. «Так точно», ответил он спокойно.

Соблазн был слишком велик. Все таблоидные новостные шоу известили своих внештатных фотографов, фотожурналистов и операторов. Кадры сверхсекретного подразделения «G-Force», сражающегося с Годзиллой в Колорадо, будут стоить больших денег. Действительно больших денег.

И десятки из них выехали в район Ганнисона на автомобилях, лошадях, пешком. Конечно, доступ в зону был закрыт, и там также находились военные.

К утру битвы почти все фотографы-фрилансеры были переловлены и удалены из зоны. Двоим из них, однако, до сих пор пока удавалось ускользнуть от поимки, несмотря на то, что они не были профессионалами. Звали их Билли и Зелли Уитмен, это были пятнадцатилетние близнецы, родом из соседнего Гранд-Джанкшена.

Они «позаимствовали» видеокамеру у своего отца и пару лошадей у своей бабушки. Они улизнули из дома и оказались в запретной зоне еще два дня назад.

И они стали ждать, слушая сообщения по радио и питаясь армейскими пайками, не рискуя разводить огонь, который могли заметить патрули. Билли был Скаутом-Орленком (высшее звание у американских бой-скаутов), так что он знал, как выжить в условиях дикой природы. Зелли совсем не рада была жить в лесу, но это была ее идея попробовать этот трюк. Она придумала его, когда смотрела программу «Самые прикольные домашние видео Америки».