Марк Черазини - Годзилла 2000

Таггарт включил свой микрофон. «Приготовиться к взлету», скомандовал он.

Вокруг всего Манхэттена размещались съемочные группы служб новостей всех основных телеканалов. Никто точно не знал, когда, или даже вообще выйдут ли монстры на берег, поэтому все местные филиалы каналов напрягли своих людей до предела, стараясь осветить самый главный сюжет только что наступившего нового столетия.

На Бруклин-променад, усаженной деревьями пешеходной зоне, тянущейся вдоль берега района, с панорамным видом на башни финансовых центров Нижнего Манхэттена, боролись за лучшие места телекамеры новостников. У входа на набережную перед камерой, установленной на штативе, стояла Робин Холлидей, а за ее спиной раскинулись во всю ширь горизонты Нью-Йорка.

Глядевшая на ведущую новостей — еще почти девочку-подростка, Линда Карлайл прислонилась к фургону INN, транслировавшему картинку на спутник, скрестив на груди руки. К женщине-оператору подошел Майк Тимко.

«Как тебе наша звезда?», спросил он, указывая на Робин. Юная девушка подкрашивала губки помадой.

«Мне кажется, если бы у меня была хотя бы половина ее амбиций и выносливости, когда мне самой было семнадцать, я бы теперь была уже президентом».

Майк фыркнул. «Вряд ли тебе бы понравилась эта работа. Ты же видела этого чувака в последнее время? Он постарел лет на двадцать!»

«Да, но последние несколько месяцев были тяжелыми для всех», сказала Линда, с болью, чуть омрачившей выражение ее глаз.

Майк кивнул, вспомнив Тони Батисту, но ничего не сказал.

«Посмотри на нее», заметила Линда. «Столкнуться с монстром, искупаться в говне Варана, затем пережить падение двух вертолетов и неделю в больнице — и она по-прежнему выглядит так, будто только что вышла из душа весенним утром…»

Вдруг среди членов съемочной группы, находившейся с ними по соседству, кучки неудачников с одного из каналов «Большой тройки» (NBC, CBS и ABC), началась какая-то возня. Линда обернулась как раз в тот момент, когда один из их операторов навел свой объектив в небо. Она тоже взглянула вверх, одновременно с Майком.

«Что за черт…?», пробормотал Майк.

Линда бросилась к своей камере и направила ее в покрытое облаками небо над Манхеттеном, где определенно что-то началось!

В то время как съемочные группы окружали Манхэттен с разных сторон, лишь одна такая группа находилась непосредственно на самом Манхэттене.

Находившиеся внутри застекленной смотровой площадки Эмпайр-Стейт-Билдинг оператор, техник по спутниковой связи и единственный репортер дожидались, когда же монстры начнут свою атаку на Нью-Йорк.

«Все это для тебя уже не ново, а, Гордон?», пошутил оператор.

Ник Гордон, удостоенных журналистских наград молодой научный корреспондент, столкновение которого с Годзиллой в Токио успешно завершилось написанием бестселлера, покачал головой.

«Да ну», ответил он милостиво. «Этим меня уже не удивишь».

«Как думаешь, что произойдет?», спросил спец по спутникам.

Ник на минуту задумался. «Лучше бы они стали друг с другом драться», сказал он, наконец. «Ради этого перенесены трансляции нескольких футбольных матчей, и эти монстры в долгу перед болельщиками, они просто обязаны что-то выдать фанатам, обеспечив их хорошим шоу».

Оператор и техник оба рассмеялись. Ник отвернулся от них и стал смотреть в окно на город, лежавший внизу. Он вспомнил тот предыдущий раз, когда он стал свидетелем появления Годзиллы, и мысли его стали мрачноватыми.

«Эй, Ник… что это?», спросил спутник, указывая на небо. Ник взглянул вверх.

Пасмурный облачный покров стал меняться, он закружился, словно в каком-то водовороте, он стал расходиться.

«Да…», сказал Ник. «А действительно, что это?»

Люди по всему городу с изумлением и трепетом, разинув рты, стали смотреть на то, как небо над Манхэттеном начало сворачиваться и раздвигаться. Низкие облака, казалось, расступились по собственной воле, и сквозь разрывы в облаках ударили мощные солнечные лучи. Сврекающий желтый солнечный свет прорезал хмурое утро, словно лазером.

«Как красиво!», вздохнула Робин Холлидей.

Пока камеры это снимали, транслируя изображения загадочного феномена на весь мир, огромная отверстие в облаках расширилась. Центр ее находился прямо над центральной частью Манхэттена и Эмпайр-Стейт-Билдинг.

«Из облаков что-то вылетает!», сказал в свой микрофон Ник Гордон, жмурясь от светящихся столбов солнечного света, струившихся сквозь разверзшиеся облака.

Стоявший позади репортера оператор сфокусировал камеру на небо.

«Мне кажется… да… так и есть!», Гордон посмотрел в камеру. «Это парашют, дамы и господа. С облаков спускается парашют».

Пока Ник глядел на это, глаза его стали округляться от изумления. «Похоже, парашют спускается к именно этому зданию!», объявил он. Оператор повернул камеру к небу, и миллионы людей, смотревших INN по всему миру, увидели, как на смотровую площадку Эмпайр-Стейт-Билдинг приземлилась женщина в зеленом летном комбинезоне… прямо перед перепуганным Ником Гордоном!

Ник бросился наружу, чтобы взять интервью у этой загадочной женщины, а облака тем временем продолжали расступаться, пока весь остров Манхэттен не начал купаться в ярком солнечном свете. Но затем по каньонам небоскребов Нью-Йорка разнесся жуткий, пронзительный звук, похожий на вскрик.

Ник подбежал к женщине, которая сорвала с себя парашютный ранец и выпустила его, дав ему возможность упасть на улицы внизу. Она пристально смотрела в небо, когда к ней приблизился репортер.

«Здравствуйте», сказал Ник. «Как вас зовут? Вы летели в каком-то военном самолете? Вы имеете какое-то отношение к тому, что в данный момент происходит в небе?»

Молниеносно протараторив эту кучу вопросов, Ник Гордон сунул микрофон в лицо опешившей женщины. Она повернулась и посмотрела прямо в камеру.

«Меня зовут Лори Анджело», сказала она. «Я член группы „G-Force“…»

«Что происходит в небе, миз Анджело?», спросил Гордон. Лори подняла глаза, и уголки ее красивых губ подернулись улыбкой.

«Сюда летит Мотра», сказала она просто.

Ник Гордон был явно озадачен. «Мотра? Кто это — Мотра? И зачем Мотра сюда летит?»

По-прежнему улыбаясь, Лори внимательно посмотрела в камеру и ответила: «Мотра — Защитница Земли, и она ведет Годзиллу в Нью-Йорк, чтобы уничтожить Кинга Гидору!»

Мир стал свидетелем появления над Манхэттеном чудесного, таинственного, похожего на видение зрелища.

С пронзительным визгом, в потоке сверкающих и переливающихся цветов и ярких, струившихся вниз пылинок света, похожих на светлячков, над самым центром города появилась и, казалось, поплыла в мощных лучах солнечного света гигантская бабочка с разноцветными крыльями.