Михаил Атаманов - Сохранить крылья

– Они нас, безусловно, догонят, – прокомментировала лесная нимфа очевидное. – Будет абордажный бой, и нам не удастся отсидеться в стороне.

– Так, может, это и к лучшему? – не слишком уверенно предположил Макс Сошне. – У Амры неуязвимость, так что нужно пользоваться удачным моментом. Пустим его вперед, а пиратов будем расстреливать издали. Шикарный ведь получится сюжет про нападение пиратов, что для нас, тестировщиков, хорошо.

– Можно попробовать. Сейчас половина второго дня, у меня осталось всего четыре с половиной часа неуязвимости, глупо упускать такую возможность.

Однако Валерианна не была настроена столь оптимистично:

– На такой большой биреме находится более ста пиратов. Тут же не наберется и трех десятков защитников, включая нашу группу. Конечно, нужно еще сравнить уровни бойцов, но мне кажется, что в одном районе они примерно равные – где-то тридцатый плюс-минус несколько уровней. Так что нас сомнут числом. Да, у Амры неуязвимость, но это не помешает пиратам перебить всех остальных. К тому же наши противники могут освободить рабов-гребцов нечеловеческих рас и пополнить свою численность.

– Ты можешь остановить их магией? Ну, там течение в море сделать в противоположную сторону или порвать им парус волшебной сосулькой.

Сестра отрицательно помотала головой, да я и сам это понимал: слишком далеко для применения заклинания, слишком требовательно к расходу маны, слишком недолгим будет эффект. Другое выдвинутое мною предложение – послать СТЕРВУ порвать преследователям парус – раскритиковали все остальные. Слишком много было врагов, чтобы они позволили летающей виверне спокойно рвать и ломать их такелаж. Наступило тяжкое молчание. Тем неожиданнее прозвучали слова Наяды-Торговца:

– Я остановлю их! Пробью из-под воды днище пиратской биремы своим трезубцем, и преследователям сразу станет не до нас.

Высоченный великан посмотрел сверху вниз на наяду и его оружие, после чего скептически покачал своей огромной башкой:

– Ты рассчитываешь проделать это своей большой вилкой? Не выйдет, у тебя банально не хватит Силы пробить толстые доски. Хотя… Идея твоя в целом правильная, вот только оружие нужно другое и ты один не справишься. Пойдем вдвоем. Нам потребуется бревно, подойдет любая из тех пальм на островах. Еще нужен будет моток веревки и парочка тех металлических чушек, что лежат в трюме галеры балластом, и пара минут времени на подготовку. Вы только не уплывите потом без нас с наядой, не хочется становиться новыми Робинзонами на этих тропических островах!

Капитан новость о планируемой нами попытке остановки пиратской биремы воспринял на удивление спокойно и даже равнодушно:

– Пробуйте. Я тогда направлю свою галеру вон в тот узкий пролив между островами. Судя по бурунам, глубина там небольшая, так что удастся упереть кол в песчаное дно, и удар по биреме выйдет более серьезным. Хорошо, если у вас получится, а то жаль терять груз, да и новый корабль тоже денег стоит. И команде я что-то расщедрился и авансом за этот рейс оплатил, тоже расходы…

Меня несколько покоробило от такой системы ценностей собеседника – для капитана важна была только возможная потеря денег, а жизни членов команды и тем более рабов-гребцов не имели никакого значения. Сам же капитан, насколько я понял из его слов, погибнуть в схватке с пиратами совершенно не страшился, поскольку давно закупил и постоянно держал при себе наготове свиток телепортации в безопасный порт.

– Без возможности вовремя смыться в нашем опасном морском ремесле никуда, – самодовольно произнес капитан, при этом похлопывая себя по внутреннему карману камзола. – В тайфун жестокий бывает попадешь, или корабль твой на рифы выбросит, морской змей атакует, или вот, как сейчас, пираты пристанут. Все едино – хлоп, и через миг ты уже стоишь на твердом берегу возле отделения «Надежнейшего банка гремлинов». Страховка какую-то часть потери покрывает, и уже через неделю у тебя новый корабль и новая команда. Дозорного только жаль – смышленый паренек, далеко мог бы пойти, если бы не эти пираты…

На мой взгляд, все это было как-то неправильно – я-то привык, что капитан должен последним покидать тонущий корабль или даже идти на дно вместе с ним, а не бросать команду и спасать себя любимого. Хотя, возможно, с точки зрения капитана, поведение неумирающих также казалось ему неправильным и трусливым – мы ведь не рисковали окончательной смертью и даже в самой экстремальной ситуации гарантированно выживали, пусть даже через перерождение.

С палубы гребцов прозвучала резкая команда надсмотрщика, и в воду с обеих сторон галеры опустились весла. Раздался звук барабана, и корабль толчком пошел вперед от синхронного движения двух десятков весел.

За моей спиной раздалось два всплеска – первый едва слышный, второй, наоборот, оглушительно-резкий, словно кто-то бросил в воду камень размером с автомобиль. Это наяда и огр спрыгнули за борт, причем Сын Шрека, очень на то похоже, приводнился плашмя. Вскоре пришло сообщение от Валерианны Быстроногой:

«Мы совсем забыли, что Сын Шрека не умеет плавать. Огр чудом не утонул, помог его высокий рост и то, что тут относительно мелко. Я помогла нашим друзьям доплыть до берега, сделала течение. А ты сходи в трюм и, пока все заняты и никто тебя не видит, надкуси живую рыбу»

Предложение было здравым, и я спустился по лестнице вниз прямиком в трюм. На мешках с сушеной рыбой, скрючившись в три погибели, лежала Таиша. Девушку по-прежнему мутило, но сейчас моя спутница проявила хотя бы какой-то интерес к происходящему и поинтересовалась, почему вдруг начал стучать барабан и нельзя ли прекратить этот ритмичный громкий звук, от которого у нее раскалывается голова. Я рассказал о преследующих нас пиратах. Гоблинская красавица помолчала немного, потом произнесла:

– Не хочу попасть в лапы орков-бандитов, у них всегда крайне жестокие методы обращения с пленниками. А уж с пленницами так и вовсе… Как считаешь, Амра, может, мне убить себя? Ты ведь говорил, что я теперь бессмертная, так что ничего страшного в этом не будет – просто появлюсь в другом месте, живая и здоровая. Кстати, а где я должна воскреснуть в случае гибели?

– Таиша, я точно не знаю. Камнями Возрождения, как обычные неумирающие, ты пользоваться не умеешь. Так что, скорее всего, воскреснешь на месте гибели – или на кишащей кровожадными пиратами галере, или посреди открытого моря, где до берега еще нужно будет как-то добраться. Да и как мне потом искать тебя в огромном «Бескрайнем Мире»? Так что оставь идею с самоубийством на самый крайний случай и постарайся выжить. Но вообще ты права, на будущее нужно нам как-то озаботиться этой проблемой. Например, завести тебе свиток телепортации, как у капитана этой торговой галеры, чтобы ты всегда могла сбежать в безопасное место в случае опасности.