Антон Емельянов - Первый поход

— Я так и думал, — отметил Петрович, продолжая свою речь. — Кроме Кота и его последователей, никто не может восстанавливать здоровье другим. Поэтому они идут в разведку еще и как, скажем, врачи. Или санитары. Если вам придется столкнуться с чужаками в открытом бою, и те смогут вас удивить, эти двое… вернее, уже трое могут спасти ситуацию. Согласитесь, вы с лечением и вы же без него — это две совершенно разные силы.

Теперь все смотрели исключительно на меня. И, готов поклясться, совершенно другими глазами — даже темная Даша. Свои слабости все наши лидеры тьмы, бездны и хаоса хорошо знают, так что сейчас они явно пересматривают их в новом свете. Моя роль в отряде в одно мгновение существенно выросла, но остался один вопрос: зачем это нужно Петровичу? Не поверю, что он все это не спланировал заранее.

Или это все для повышения командного духа, чтобы мы научились доверять друг другу? Благо, теперь и у меня самого есть тот, на кого я смогу положиться. Точнее, не тот, а та. Стоп, а не слишком ли я доверяю своей новой знакомой? Впрочем, поводов для подозрений она мне никаких не давала — что за паранойя!

— Надо идти, — первым нарушил паузу Кеша. — Всё решили.

— Не всё, — сказал я, вызвав всеобщее недоумение. — Когда я пришел, совет был в самом разгаре. Выходит, вы начали собрание в отсутствие представителя одной из сил. Насколько я знаю, это противоречит закону.

— Кем ты себя?.. — начала было Влада, но Петрович жестом заставил ее замолчать.

— Это была экстренная ситуация, Кот, — спокойно объяснил копейщик. — Я попросил одного из твоих найти тебя, так как ты сам отсутствовал, а ситуация не требовала промедления.

— Однако сейчас мы потратили кучу времени на пустые разговоры, — парировал я. — А когда меня не было, вы, кажется, решали вопрос об альянсе тьмы и хаоса.

— Насколько ты помнишь, — в голосе Петровича начали пробиваться знакомые железные нотки, — мы отклонили предложение Даши, решив перенести его обсуждение. А в первую очередь речь шла именно о нападении чужаков.

— И все же, — я вовсе не собирался сдаваться, — предлагаю впредь относиться к закону с большим уважением. Если ты, Петрович, послал Кирилла за мной, нужно было дождаться. И только после этого начинать.

— Василий прав, — поддержал меня кузнец, глядя на побагровевшего копейщика. — Совет не может проходить, если нет представителя хотя бы одной из сил. И в то же время, — тут он повернулся ко мне, — ситуация и впрямь требовала экстренного собрания. Неправильным было то, что начали с обсуждения альянса — этот вопрос не срочный.

— Ну что, Дашка? — весело спросил Мажор. — Опять ты все испортила!

Темной хватило ума не отреагировать на колкость, и легкий смешок окружающих быстро сошел на нет. Зато, кажется, напряжение спало. Но как же меня возмутила эта попытка решить важные вопросы в мое отсутствие!

— Итак, — я решил стоять до конца, чтобы не осталось никаких лазеек. — Что мы в итоге решили по поводу собраний совета?

— Все вопросы принимаются только в полном составе, — ответил за всех Петрович. — Чтобы не тратить драгоценное время, решение принимаем общим молчаливым согласием.

Никто, к счастью, не спорил. На сборы мы договорились потратить не более двадцати минут, после чего должны были выступить. А пока, приказав своим последователям ждать, я решил обсудить происходящее с глазу на глаз с кузнецом — тот наверняка может знать, почему Петрович так переполошился из-за незваных гостей.

— Я бы не сказал, что это пустое беспокойство, — задумчиво проговорил Дима. — Пятеро или шестеро неизвестных напали на хаоситов, пристрелили Мажора, а Кеша от них убежал. В принципе, ничего особенного — вспомни, сколько раз мы сталкивались с другими отрядами. Но в то же время само появление таких сильных бойцов здесь, в месте старта, заставляет задуматься.

— Это так, — кивнул я. — А может, они вовсе не собирались на нас нападать?

Кузнец с интересом посмотрел на меня, пытаясь понять, что я имею в виду.

— Зная наших хаоситов, — пояснил я, — легко предположить, что они сами могли нарваться на неприятности.

Теперь Дима понимающе закивал, а я продолжил:

— Предположим, один из чужаков оторвался от основного отряда. Наша парочка его увидела и решила грохнуть. А потом выяснилось, что рядом еще человек пять. Признаваться-то им не хочется, что сами виноваты.

— Может быть, ты и прав, — покачал головой Дима. — Но с другой стороны… Хаоситы, конечно, те еще возмутители спокойствия. Но я все же не думаю, что они стали бы так рисковать.

— Ты все-таки считаешь, что чужаки сами напали на Кешу с Мажором? — уточнил я.

— Если честно, я не знаю, что думать, — вновь покачал головой кузнец. — Но, как мне кажется, Петрович неспроста забеспокоился. Возможно, он что-то знает. А может, просто перестраховывается.

Я поблагодарил кузнеца за беседу и поспешил к своим, терпеливо поджидавшим меня у выхода из лагеря. Кирилл перебрасывался короткими фразами с Майей, но та, похоже, не особо горела желанием общаться, отвечая односложно и явно скучающим тоном. Лена стояла чуть поодаль и щурилась на солнце.

— Вот и первое ваше серьезное испытание, — обратился я к паладинам. — Турнир последователей мы выиграли, но сейчас перед нами стоит по-настоящему сложная задача.

Лена и Кирилл слушали сосредоточенно, а вот Майя… не знаю даже — с любопытством, что ли?

— Как я понял из рассказа хаоситов, — продолжил я инструктаж, — чужаков не очень много, но они довольно сильны. Оружие у них огнестрельное и, похоже, прокачанное. Броню хаоситов с улучшенной меткой пробили на ура. Так что на рожон без особых причин не лезем, атаки если и принимаем, то стараемся использовать щиты.

— Вася, — обратилась ко мне веревочница, — а что им нужно?

— Если бы я знал, — вопрос был, конечно же, не по адресу. — Но многих из нас их появление беспокоит. Петрович, к примеру, всерьез опасается, что они могут напасть на поселок.

— Ну, в этом-то случае их точно всех перебьют, — облегченно вздохнул Кирилл. — Если соберутся все наши, никому не устоять. Плюс у нас здесь надгробия, а они будут возрождаться черт знает где. Да и штурмовать укрепленный лагерь впятером — это безумие.

— Это если поблизости нет основных сил, — неожиданно заговорила Майя. — Если это разведчики, значит, их явно кто-то послал. Логично?

Я посмотрел на девушку с одобрением, Кирилл согласно закивал, а Лена так даже восторженно захлопала глазами. Черт, и ведь не ревнует совсем! Мы же с ней недавно поцеловались, причем по ее инициативе. А теперь увидела меня с другой и никакой реакции, странно.

— Логично, — кивнул я. — Ты молодец, Майя. В поселке достаточно людей, и сам он достаточно хорошо укреплен, так что беспокоиться не о чем. А вот разведчиков хорошо бы перехватить, пока они не вышли на нас и не привели сюда остальных.