Константин Калбазов - Экспансия. Кречет

*РБЖ — Руководство по борьбе за живучесть. Существует у подводников, как наверняка и в космосе, пусть автор ничего подобного и не нашел.

— «База» «Ноль первому», прошу разрешения на расстыковку, — произнес Семен, едва только они со штурманом заняли свои места в ложементах.

— «Ноль первый», расстыковку запрещаю, — послышался голос коменданта.

— Женя, не дури. Мы ближе всех, — проскрежетал Семен.

— Приказываю покинуть корабль и прибыть в распоряжение начальника службы безопасности.

Взгляд на Андрея, закатившего глаза горе, и выражая таким образом свое отношение к происходящему. Правда, при этом он благоразумно хранил молчание. Не тот вес у капитана, чтобы выпячиваться.

— И когда только ты стал тупым формалистом, полковник Попов. Я «ноль первый», произвожу расстыковку, и беру курс на перехват «ноль двадцать пятого».

— Кречет…

— Уймись, пол-лковник! — Зло бросил Кречетов и обернулся к штурману, отключив внешнюю связь. — Андрюха, ты можешь покинуть унилет.

— Я напрямую подчиняюсь командиру космической группировки, и это не полковник Попов. А за выполнение приказов у нас не наказывают.

— Если только он не приступный.

— Пока не вижу ничего приступного. Совсем даже наоборот. Докладывает штурман, предстартовая подготовка завершена.

— Спасибо, Андрей. Отходим.

Голос отца звучал настолько встревоженно, что Алексей на секунду усомнился, и едва не повернул обратно. Но как всегда, последнее слово осталось за сестрой. Выдав в эфир свою фразу, возбужденным девичьим голоском, она вырубила связь.

— Настя, а может все же повернем?

— Сума сошел. Все. Назад дороги нет. Прокатимся, и вернемся.

— Слушай, а ведь они свернули спасательную операцию, и направили все машины к нам.

— Подумаешь. В скафандрах регенеративных патронов хватит еще минимум на семь часов. Да за это время можно несколько раз вокруг шарика скататься, не то что отловить парочку монтажников. Даже не сомневайся, Леша. Жми на всю железку.

Ну что же. В принципе в ее словах был резон. И потом, они и впрямь уже выпросили по полной. Больше уже не достанется, а на смягчение приговора рассчитывать нечего. И Алексей увеличил тягу. Хм. И космолет как-то очень уж резво скакнул вперед, буквально впечатав их в ложементы.

Вот никогда бы не подумал, что на бутафорском космическом корабле может оказаться такой зверь. Интересно, а на что же тогда способны челноки, ну те, которые унилеты. Они конечно пережили взлет с планеты, но это все же не то. Там ведь действовала еще и гравитация Земли. А тут ничего. Вакуум космоса, и вдруг перегрузка, от которой даже слегка поплыла голова.

— И-й-ах-х-ха!!! Эге-ге-э-эй!!!

Вдруг послышался голос Насти, полный азарта. И Алексей вдруг почувствовал, что и его захватывает радостное возбуждение. Перегрузка уже не давила столь ощутимо, и он сумел осмотреться. Красотища-а, неописуемая!

Взгляд зацепился за монитор радара. О! Какая-то новая точка. Причем как и многие из отметок, с пояснениями. Ага. Если вспомнить о чем им рассказывали, и отец в том числе, это вроде бы американская орбитальная станция, в значительной мере уступающая российской.

— Насть, шуганем америкосов, и сразу обратно.

— Принимается.

Ну вот, хоть какая-то определенность. Ага. А вот еще одна точка. Так, судя по классификации тактического планшета это челнок. Н-да. И если вспомнить о том, что три других сейчас только-только подтягиваются в этом направлении. Остается только отцовский. А, л-ладно. Насчет порки, уже говорилось.

— Господин полковник, сэр, докладывает дежурный наблюдательного поста, капитан Маркус. Мы засекли русский корабль.

— Наверное сборщики мусора, — отжав клавишу селектора, недовольно произнес комендант американской орбитальной станции.

Мало того, что его совершенно не прельщала перспектива болтаться на орбите, в этом огромном надутом шланге. Так еще и этот наблюдатель, со своим неурочным докладом. А полковник Дрейк на секундочку видел весьма приятный сон, в котором он устроил, со всем своим многочисленным семейством барбекю, на лужайке за домом.

— Никак нет, сэр. След непохожий ни на что фиксировавшееся ранее, — возразил дежурный.

— То есть? — Удивился полковник.

Что-то новое на орбите, это довольно необычно. Насколько он знал, с новинками в космических проектах в последние годы было как-то не очень. Ну, если только у американцев и китайцев, выступавших в роли догоняющих, и вбрасывавших на орбиту все большие и большие суммы.

Вот индийцы те да, особо не спешили, удовольствовавшись своей нишей, двигались постепенно, не торопясь и делая ставку на спутники, а не на обитаемые орбитальные станции. Впрочем, это так же говорило в пользу того, что все новое в космосе весьма и весьма необычно.

— Показатели снимаемые сканерами с их двигателя, совершенно отличны от наблюдаемого ранее, — между тем, докладывал капитан. — Это не челнок, и не их космолет, а нечто совершенно новое. И судя по всему, двигатель у него несколько мощнее фиксировавшихся ранее.

— Более точные сведения имеются?

— Пока нет, сэр.

— Хорошо, а картинку-то получить мы можем?

— Мы как раз занимаемся этим, господин полковник.

— Ясно. Я сейчас буду.

Ему не доводилось бывать на русской станции. Но если судить из того, что он видел, то их станция внушала уважение. У американцев же дела обстояли несколько скромнее. Нет, от изначального плана, с небольшим тором правительство отказалось. Но им все же удалось запустить только один мягкий бублик, у русских же имелся и жесткий. Кроме того, диаметр самого тела бублика был практически вдвое меньше русского.

Доставка на орбиту грузов, по старым технологиям дело весьма затратное и является непосильной ношей даже для экономики такой страны как Америка. И пусть на всех углах и кричали о космических туристах, зачастивших на орбиту, на деле все обстояло иначе. В большинстве своем вся эта шумиха была дезинформацией, умело раскрученной медийными агентствами.

Нет. Туристы конечно же были. Вернее, под их личиной на орбиту доставлялись боевые офицеры. Было даже объявлено о схожем с русскими проекте высокобюджетной космической саги, с натурными съемками.

Вот только на деле на орбиту, в разобранном виде доставлялись космолеты. Здесь они собирались, и обзаводились своими экипажами. Которые проводили время в постоянных учениях, требовавших систематического пополнения топливом. Его же в свою очередь нужно было доставлять с Земли.

Словом, никакой самый доходный блокбастер или сериал не смог бы не то что принести прибыль, но даже окупить затраты на его съемку. У русских ситуация была схожей, но они и не скрывали того, что не имеют прибыли, а всего лишь компенсируют часть расходов. Зато, благодаря поддержанию этого проекта вели научные разработки и нарабатывали опыт в кое-каком производстве.