Сергей Тюриков - Полигон (litres)

– Успокойтесь, княгиня. Идите в свои покои и отдыхайте. Пусть няньки дадут вам чая с травами и медом, – успокаивал князь Олег, как мог, супругу, при этом выпроваживая ее из своей половины.

Гром и яркое зарево напугало и боярина Калашникова, который в одной ночной рубахе в испуге бегал по своей спальне, крестясь на ходу.

Весь город был «на ушах». Никто не понимал, как при негрозовом небе вдруг прогремел гром, а огненная молния разнесла княжеский амбар. К тому же все боялись большого пожара, который пару лет назад уничтожил половину слободы мастеровых в городе.

До рассвета и первых петухов с пожаром было покончено, и все вздохнули с облегчением. Князь стоял, как был, в длинной ночной рубахе в своих покоях и смотрел в окно на обугленные останки амбара. Голова его «разламывалась» от происшедшего и недосыпу. Покою ему не давали вопросы: каким образом все это произошло и что делать дальше? Нужно было успокоить и себя. Взяв с подоконника колокольчик и позвонив, князь вызвал к себе придворного слугу и велел принести ему заморского вина.

Не прошло и пяти минут, как тот вернулся с подносом, на котором были графин с вином, бокал и чашка с яблоками. Отпустив слугу, успевшего наполнить хозяину бокал, князь выпил, смакуя каждый глоток. Пить медовуху или наливку местного пошиба как другой знати, князю было не солидно, поэтому через купцов он снабжался заморским вином.

Князь решил с утра призвать к себе боярина Калашникова и обмозговать дальнейшие действия. Конечно, можно было созвать все боярское вече, но он решил до поры до времени не сообщать всем об опасных соседях. Колокольчиком вновь вызвал к себе придворного слугу.

– Вот что! Беги к боярину Калашникову и передай мое веление быть ему сегодня у меня к завтраку.

Стоявший перед ним придворный слуга выслушал князя и с поклоном удалился.

От выпитого стало легче. Дав распоряжение слуге разбудить его к завтраку, князь улегся на свою большую с навесным шелковым пологом кровать и, укрывшись пуховым одеялом, свернувшись калачиком, уснул.

В дурном расположении духа, с глубокого похмелья боярин Калашников, повинуясь воле князя, поехал к нему на завтрак. Домашние после отъезда хозяина с облегчением вздохнули. За три дня непробудной пьянки от него не было ни сна, ни покоя, замучил всех руганью и придирками.

Заехав на княжеский двор, боярин и Прошка с интересом рассматривали останки амбара. В воздухе пахло кострищем и горелым зерном. Мужики баграми растаскивали головешки, обильно поливая их водой. Все постройки были осыпаны золой, которой в избытке, вперемешку с грязью, было много и на земле.

С тяжелым сердцем боярин взошел по крутой лестнице в княжеский терем. Встретившие его в сенях слуги помогли ему снять шубу и провели в столовую, где был уже накрыт стол. В ожидании князя боярин стоял у окна и наблюдал за работой мужиков на пожарище. В столовой было прохладно, так как долгое время разбитые окна были не закрыты, но позднее слуги заткнули их подушками. Хлопнула дверь и из покоев в столовую вошел князь. В приветствии оба друг другу поклонились.

– Ввиду тайности нашего разговора, – начал князь, – я приказал слугам накрыть княгине завтрак на ее половине. Прошу, присаживайтесь, уважаемый Иван Силыч.

Усевшись напротив боярина, князь продолжил:

– Вы, должно быть, уже созерцали результат пожара и наверняка слышали ночной гром? Что думаете по этому поводу?

– Что тут скажешь? Чем тебе, князь, грозили незнакомцы, то и получил. Надо все же с ними встретиться. Бог его знает, что у них на уме. Так могут и весь город сжечь. Если у них добрые намерения, то хорошая защита от врагов нам не помешает.

– Ну, а как встретиться-то? Где их искать?

– Надо отправить на встречу кого-нибудь, все осмотреть и разузнать, а мой Прошка покажет дорогу.

– Добро, так и сделаем. С этим делом тянуть нельзя. Завтра с утра пришлю человека, пусть едут. А сейчас Иван Силыч, искушайте со мной.

Обратно Калашников ехал в лучшем расположении духа. Княжеское вино и угощение сделали свое дело. Всю дорогу он наставлял Прошку на завтрашнюю поездку.

Не повезло в этот день только разведчикам. Никто из бояр за крепостную стену не выезжал, а брать кого-либо рангом пониже, например пахаря или дровосека, не хотелось. Симонов доложил в конце дня Дымову о своих планах остаться ночевать в лесу и продолжить охоту на следующий день. Полковник на это «дал добро».

Утром следующего дня Симонов на планшете через беспилотник увидел выезжающую из крепостных ворот знакомую повозку с тем же возницей на передке. Однако самого боярина в ней не было. Вместо него ехал другой человек в остроконечном шлеме с кольчужной сеткой, в кольчуге до колен, с металлическими наплечниками и подлокотниками, в парчовом сером плаще, с клинковым оружием.

Симонов сразу связался с Дымовым.

– Товарищ полковник, едет боярский экипаж, но вместо хозяина там сидит какой-то военный.

Полковник подключил свой планшет к беспилотнику и увидел повозку. Все указывало на то, что она следовала по старому маршруту.

– Угроза сработала, посланник едет сам, – сказал Дымов вошедшему в кабинет Гришкевичу.

Чем ближе повозка приближалась к контрольному месту, тем неспокойнее становилось на душе Прошки. Он боязливо ерзал на передке и озирался по сторонам, вздрагивая от каждого шороха в лесу.

Зато у его пассажира – дружинника Семена было расслабленное настроение. Он до конца не осознавал, зачем послал его князь с этим холопом в лес, кого и что искать, с кем встречаться? Но это все же было лучше, чем сидеть в городе и нести скучную караульную службу.

Капитан Симонов на этот раз решил гостей не усыплять, а просто выйти к ним и поговорить. Такой вариант был им предложен полковнику, и тот согласился. Зачем тащить кого-то на полигон, когда все вопросы можно решить на месте. Оставалось встретить гонца и поговорить с ним.

Повозка приближалась к месту встречи. Непроизвольно Прошка стал придерживать лошадей. Вдруг впереди на дороге появился человек.

– Вон, вон, – закричал Прошка, показывая рукой дружиннику на незнакомца, и остановил лошадей.

Семен поднялся и соскочил на землю. Какое-то время он и Симонов рассматривали друг друга. Семен никакой опасности кругом не увидел, знакомого ему оружия у незнакомца не было. Правда, тот был одет во все зеленое и пятнистое, в какой-то шлем на голове и был с железякой, висевшей на ремне через плечо. Но на всякий случай меч из ножен достал.

Незнакомец, наконец, направился спокойной походкой к повозке. Симонов, конечно, волновался, но знал, что его бойцы начеку, что придавало ему уверенности.

– Кто такой, чего надо? – громко спросил капитан у оцепеневшего дружинника.