Вячеслав Кумин - Исход. Реванш. Прыжок Феникса. Воссоединение

А воссел он на трон после скоропостижной кончины отпрыска Мелемиана Топо и столь же быстрой смерти всех, кто хоть как-то мог оспорить его право на трон. Чьих это рук дело, гадать не приходилось, все знали, что…

«О чем я думаю?» – изумился магистр и встряхнулся. Не следовало даже думать на эту тему, так как, не дай духи Мира Мертвых, это отразится на его эмоциональном состоянии, и тогда… Пожалуй, он встряхнулся слишком интенсивно, так как гвардеец чуть повернул к нему голову, что было красноречивее любых слов.

Следовало вести себя более спокойно, иначе можно было получить много неприятностей.

Из отворившейся небольшой дверцы вышел церемониймейстер: без церемоний не обходилась ни одна аудиенция.

– Император примет вас. Вы готовы?

– Да, – вставая, кивнул магистр.

– О духи Мира Мертвых! Что с вашим голосом?! Вы простыли!!!

– Необходимость… А с простудой меня сюда бы не пустили. Кому, как не вам, любезный, знать это, – чуть раздраженно ответил магистр.

– Да-да, конечно… Идите.

Магистр развернулся и направился к вратам, которые охраняли два рослых гвардейца. Самый низкий из них был на полголовы выше магистра, хотя и он был не низким. Император подбирал гвардейцев себе под стать.

Ворота открылись, и магистр увидел длинную залу, в конце которой стоял трон, где восседал император. От врат посетителя под конвой взяли еще два гвардейца с оружием наизготовку.

Магистр шел дальше, сделав вид, что не замечает конвоя, ведь покажи он малейшую слабину, и его повалили бы на пол, и это в лучшем случае. Могли и расстрелять. Жизнь императора стоит того, чтобы свою жизнь теряли из одного лишь подозрения десятки магистров.

Магистр Тролм, не доходя до трона двадцати шагов, преклонил колено.

– Приветствую тебя, мой повелитель… – заговорил он, но был прерван.

– Хватит! Надоело…

– Мой повелитель?

– Встань и подойди поближе. Я не собираюсь всю нашу встречу орать.

– Да, мой повелитель.

Магистр приблизился еще на десять шагов и кожей почувствовал, как напряглись гвардейцы императора.

– Рассказывай, что привело тебя ко мне.

– Мой повелитель, перед тем как прибыть к вашему величеству, я прислал подробный отчет…

– Мне некогда заниматься бумажками, магистр. Уж кому, как не тебе, знать, сколько у меня дел. Ты меня понимаешь?

– Я понимаю, мой повелитель.

Молодой император уже очень давно готовил вторжение в мир варваров. Собирался самый мощный флот, который мог стереть людей, будто бы их и не было вовсе. Ради ускоренного снаряжения флота магистр Тролм, собственно, и был прооперирован, выучил язык и послан в мир варваров. И магистр вполне справился со своей задачей. За довольно короткое время он развернул целую сеть, в которой оседал стратегический минерал, чтобы затем отправиться в империю. Это были корпорации, фонды, рынки, пираты, наркоторговцы и прочее, прочее, прочее…

Добываемое сырье напрямую переправлялось в империю. Деньги, получаемые от всего прочего: финансовых махинаций с ценными бумагами, прибыли от продажи наркотиков и много чего еще – тратились на закупку сырья, и оно также отправлялось в империю, и мощь императорского флота росла не по дням, а по часам. Это была сила; сила, против которой ничто не могло устоять.

Но вот последние обстоятельства поставили всю его деятельность под угрозу. Операция могла быть свернута. О чем он и доложил императору.

– Мой повелитель, в мире варваров обнаружено немыслимое месторождение стратегического сырья… Более триллиона тонн, мой повелитель! Этого хватит, чтобы вся империя безбедно существовала десять лет, и даже наши сателлиты не чувствовали бы недостатка в энергии, мой повелитель…

– И что ты хочешь?

– Я предлагаю, мой повелитель, начать вторжение, чтобы завладеть этим месторождением.

– Но почему ты не хочешь использовать свои ресурсы в мире варваров? Кажется, у тебя это неплохо получалось.

– Да, мой повелитель…

Магистр склонился в поклоне. Ведь именно он, не кто иной, как он, магистр Тролм, развернул среди варваров торговые войны. Сделать это оказалась на удивление легко. Несколько миллиардов на подкуп нужных чиновников, создание альтернативного комитета по геологии, – и охранные агентства, мгновенно переросшие в армии, столкнулись друг с другом в кровопролитных боях за обладание рудниками.

Магистр искренне смеялся, наблюдая, как люди убивают друг друга, чтобы добыть сырье для Шердманской империи, себе на погибель.

Не удержавшись, он улыбнулся и сейчас.

– Но, увы. С таким крупным месторождением не справиться никому, а потому, мой повелитель, их варварское правительство уже наложило на разработку месторождения государственную монополию…

– Но почему?

– Иначе торговые войны грозят перерасти в настоящее побоище с таким количеством жертв, с каким их общество смириться не сможет, и правительство на волне возмущения просто падет.

– Понимаю. Что-нибудь еще?

– Нет, мой повелитель.

– Что ж, твоя информация действительно внесет некоторые изменения в мой план. Пойдем, я кое-что тебе покажу…

Император привел своего магистра в совещательную комнату за тронным залом. Сейчас она была переоборудована в некое подобие штаба с голограммными проекторами, один из них и включил Эдрод Высокий. В воздухе сразу же развернулась карта звездного неба.

– Вот эти желтые точки обозначают наши флоты…

– О! Мой повелитель! С момента моего последнего присутствия здесь их количество выросло вдвое!

– Не без твоей, а скорее, благодаря твоей помощи, мой друг.

– Благодарю, ваше величество, за столь высокую оценку моих усилий.

– Пожалуйста. Все эти пятьдесят флотов будут разделены на эскадры и отправлены на границу с миром варваров. Мы сотрем их в порошок! – воскликнул император и ударил кулаком по столу, от чего голограмма на секунду исказилась. – Мы пройдемся по их мирам победным маршем! Мы пройдемся по ним огненным смерчем и выжжем все дотла, и мы отомстим за то поражение, что понесли из-за их вмешательства!

Император замолчал, понимая, что несколько погорячился, и вернул своему лицу светло-коричневый цвет, цвет спокойствия. Мечта о реванше не оставляла его с самого детства, когда он жил в глуши, с нищенским содержанием, на какой-то заштатной планете. По крайней мере, он думал, что оно нищенское, это помогало ему поддерживать обозленность на должном уровне, не говоря уже о том, что «нищенского» содержания хватило на подкуп чиновников, охраны и наем весьма недешевых убийц из закрытого общества «Тени»…

– Да, мой повелитель, все будет именно так, как вы сказали, – произнес магистр в глубоком поклоне.

Магистр вполне понимал чувства своего повелителя. Тот добился реванша в деле престолонаследия, а теперь хотел взять реванш в военном и политическом отношении, так как победа восстановит пределы империи в прежних границах и даже расширит их – за счет территории варваров.