Вячеслав Кумин - Исход. Реванш. Прыжок Феникса. Воссоединение

– Спасибо за пиво…

В следующую минуту из-за желания как можно быстрее найти себе союзников, новых капитанов с кораблями, согласившихся бы пойти вместе с ним, он допустил серьезный просчет – сразу же направился к следующей группе капитанов, чтобы уговорить их.

Но и там не нашел понимания. Аргументы были теми же, что и прежде: нерентабельность и заметность. Кроме того, как чуть позднее понял Старк, остальные капитаны отказывались из-за того, что видели, что отказались другие, так что на них не действовали никакие аргументы.

Ему надо было подождать день и потом поговорить с другими командирами, и у них не сложилось бы впечатления, что он охаживает всех. Просто болтает о том о сем… Но все умны задним умом, так что даже на следующий день, когда Феникс понял свою ошибку и решил переждать, ни о чем договориться не удалось.

«Поспешил – людей насмешил», – с горечью подумал Феникс, выходя из «Красного паука». Нужно было придумывать что-то еще.

63

Капитаны «Кристалла», «Сундука» да и Проныра с Чесоточником не понимали Печали Феникса. Откровенно – говоря, они и не хотели видеть в команде никаких новеньких. И Старк понимал, почему – все из-за той же жадности. Сейчас они получали одну треть от общей доли, а при появлении нового члена придется получать меньше. Об этом думали они в первую очередь, а о том, что в удельном весе даже при меньшем цифровом значении их добыча будет больше, понимали плохо.

В их сознании словно на чашах весов на одной тарелочке лежала одна треть, а на другой – одна четвертая-пятая-шестая… И как бы Старк ни пытался объяснить им, даже графики и рисунки рисовал, встречал в лучшем случае безразличие.

– Да ладно тебе, командор, – махнул рукой Чесоточник, другой рукой почесав бок. – Что нам эти нахлебники?! Сами проживем с такой-то силой. Три корабля. Ну а даже если ты прав и при большем количестве кораблей мы будем получать больше, что, признаться, у меня плохо укладывается в голове, то стоит ли из-за этого рисковать? Будем как на ладони с таким флотом, а так нас трое, невидимы…

«И эти туда же», – с глухим раздражением подумал Феникс.

Он понимал, что капитаны правы по-своему, но не мог посвятить их в истинный план, для исполнения которого нужен был полноценный флот. До сих пор ходили устойчивые слухи, что линкоры и полиция все еще снуют в Аномальных Зонах, потому приходилось ходить окольными путями.

– Ладно, – махнул он рукой. – Три корабля так три корабля…

– Вот это дело, командор!

Старк кивнул. Он надеялся, что удастся договориться с новыми капитанами, которые должны были скоро вернуться из своих походов. Среди них было немало молодых и бесшабашных, что, с другой стороны, тоже плохо – молодежь плохо управляема. Но выбирать не приходилось, и, пока они не вернулись, Феникс шатался по злачным местам, пытаясь отыскать новых партнеров по другим кабакам, где отдыхали и жили пираты. Но вот опять-таки районы их проживания создавали не слишком хорошее настроение.

Некоторые капитаны давали согласие, но когда Старк просил показать их корабли, то оказывалось, что это уже и не корабли вовсе, а так – груда железа на запчасти.

– Извините, капитан, я вынужден аннулировать нашу договоренность, – устало произнес Старк во время очередных смотрин красочно расписанного судна. Было видно, что этот корабль не поднимался в космос уже как минимум лет десять, да и отсутствие частей обшивки говорило, что он вообще вряд ли сможет взлететь, а если и сможет, то сесть уже ни за что – просто сгорит в атмосфере.

– Я же говорил, что это дохлый номер, – сказал Проныра.

– Я уже понял. Просто хотел посмотреть все возможные варианты, – кивнул Феникс.

Электрокар вывозил их с космодрома, когда взгляд Старка привлек высокий сетчатый забор, а точнее то, что за ним находилось. А находились там корабли, штук двадцать. Становилось ясно, что они тоже давно не участвовали в полетах, так как стояли очень близко друг к другу. Кроме того, эти корабли не походили на абордажные, слишком маленькие.

– Постой, – остановил Феникс водителя. – Что это за суда, Проныра?

– Металлолом, – пренебрежительно махнул рукой Рудольф. – Для абордажа они не годятся.

– А поподробнее…

В голове Старка уже начал складываться новый тактический план.

– Ну это, что называется, корабли первоначального капитала. Всякие яхты, почтовые уиндеры, прочий малогабаритный хлам.

– Но на них довольно мощное вооружение…

– Да. Лет десять назад власти попытались разворошить наш свободный город Роял и послали сюда Флот. Узнав об этом, мы эти кораблики быстро вооружили чем смогли… в общем от них осталось не больше двадцати процентов, но федек мы прогнали. Наша система хорошо пригодна для обороны… многочисленные метеоритные поля. Республиканцы понесли серьезные потери, прежде чем добрались до планеты и принялись бомбить наш город, тогда была предпринята последняя атака, и республиканцы отступили. С тех пор мы стали еще сильнее. Появились большие корабли, вроде наших абордажных. Федьки еще раз предприняли попытку захвата, но ушли, даже не войдя в первое метеоритное поле. По зову с охоты прибыли все пираты, и республиканцы предпочли оставить нас в покое, вылавливая на торговых маршрутах. А эти суденышки так себе и стоят в резерве. Вроде даже плановые осмотры проводят…

– И их никак не используют в деле?! – удивился Старк. – Может, существует какой-то запрет на их использование? Что-то вроде неприкосновенного запаса пиратской республики?

– Никакого запрета нет, просто они никому не нужны. Абордажные корабли имеют все: вооружение, команду, технические средства, чтобы вскрыть «купца» и вынести товар. Зачем они? Морока одна…

«Не может быть! – не поверил Старк. Ему бы эти корабли, если они на ходу обещают невероятные возможности. И Фениксу было непонятно, как эти возможности не видят пираты. – Может, просто закоснелое мышление?..»

– Проныра! – возбужденно зашептал Феникс. – Ну а хозяева-то у них есть?!

– Есть… как же не быть. Им даже платят своеобразное жалованье.

– С каких шишей?

– Со всех охотников взимается своеобразный налог. Плата за стоянку, и с части этой суммы платят капитанам, чтобы не забрасывали свои кораблики. Они ведь в случае чего действительно могут пригодиться.

– Прозорливо… Проныра, найди мне этих капитанов, у кого суда на ходу, я им сделаю предложение, от которого они не смогут отказаться.

Рудольф пожал плечами. Что ж, командор иногда предлагал хорошие вещи; может, и сейчас что путное выйдет?

– Хорошо.

– Пригласи их в небольшой бар, подальше от «Красного паука».

– Сделаем.

Капитанов набралось пять человек. В основном старики, еще отражавшие атаку Флота республики Фест, да один молодой, вошедший в права наследства.