Андрей Петров - Чужими тропами

— Вернемся к этому разговору позже, когда разберемся с твоими проблемами, — вернув усмешку, предложила Зоряна. — А пока, расскажи наконец, что же все-таки произошло, раз тебе срочно потребовалась моя помощь.

— Конфликт между двумя влиятельными Домами, не сумевшими поделить власть и ресурсы. Ничего нового, к сожалению, — грустно вздохнул Тогир, повертев в ладонях опустевший хрустальный бокал, и поставил его обратно на столик.

— И насколько все серьезно на этот раз? — нахмурилась Зоряна.

— До полномасштабной войны, дело, пожалуй, не дойдет, — с легким сомнением ответил тот. — Во всяком случае внешняя ситуация для такого развития не слишком удачная, у обоих Домов полно своих конкурентов и просто врагов, которые в стороне точно не останутся. Но в основном из-за жесткой позиции Совета Старших Домов — волнения в центральном мире Республики им совершенно не нужны. На периферийные владения этот запрет уже не распространяется, так что ближайшие недели будут весьма непростыми для всех вовлеченных.

Новость особенного оптимизма не внушает. Насколько я успел ознакомиться с историей Республики, конфликты торговых Домов дело здесь если не обычное, то отнюдь не редкое. И «жесткие позиции Совета» отнюдь не всегда способны остудить горячие головы закусивших удила аристократов. Тем более что внешнего мира их столкновения почти не затрагивают — единичные инциденты общую картину не портят.

Участвовать же в войне, пусть даже ограниченной, мне совсем не хочется. Разовые акции на миссиях по контрактам от постоянных боевых действий все же отличаются. Не готов я пока что к такому. Хотя и отказываться, скорее всего не стану.

— Наша задача в чем состоит? — уточнила Зоряна, бросив на меня внимательный взгляд. Похоже, наши мысли двигались в одном направлении, правда исходные мотивы и выводы, скорее всего разные. Все же это ее другу опасность грозит, не моему.

— Я опасаюсь за своих детей, — помолчав несколько секунд, ответил Тогир. И вот сейчас уже можно точно утверждать, что перед нами сидит не легкомысленный молодой человек, а лидер могущественного Дома. Жесткий, утративший малейший намек на веселость взгляд прошелся по нашим лицам и уперся в Зоряну. — Есть серьезные поводы, помноженные на интуитивное беспокойство тоже. Со мной такое бывает, ты знаешь.

— Знаю, — мрачно кивнула Зоряна.

Надо же, а наш наниматель-то оказывается интуит, причем необученный. Таким разумным почти никогда не удается точно охарактеризовать причины своего… хм, беспокойства. Однако вместе с тем и ошибаются они крайне редко. А Тогир еще и «поводы» упомянул.

— Пока ситуация не нормализуется, лучше им побыть вдали от меня, — продолжил он.

— Твоим детям опасно находиться в центре владений собственного Дома? — выделила Зоряна главное и внимательно посмотрела на аристократа. — Что происходит?

Тогир поморщился и с сожалением кивнул.

— Неприятно это признавать, но нашлись индивиды, решившие, что нынешний кризис можно использовать для укрепления собственной власти внутри Дома. Ну и перед будущими, как они думают, хозяевами выслужиться, — произнес он раздраженно. — К сожалению, предпринять что-либо в отношении них первым, я не могу… по некоторым причинам.

Даже так? Интересные у них тут дела творятся.

— И ты решил их спровоцировать, чтобы получить железный повод начать действовать, — констатировала Зоряна, бросив на меня обеспокоенный взгляд. — О нашем появлении, надо полагать все уже в курсе?

— Те, кому положено, несомненно, — утвердительно кивнул Тогир и зло усмехнулся. — А поскольку амнезией они не страдают, то прекрасно помнят кто ты и на что способна. Весомый повод занервничать, как думаешь?

Зоряна хмыкнула, но комментировать такое заявление не стала. Тогир же тем временем поднялся с кресла и, выпрямившись, повернулся ко мне.

— Рейн, приношу искренние извинения за то, что невольно использовал тебя в своих целях. В свое оправдание могу лишь сказать, что не рассчитывал на появление кого-либо кроме Зоряны, — ровным голосом произнес он, серьезно глядя мне в глаза. — Надеюсь, это недоразумение не испортит наши отношения.

— Я не в обиде, — спокойно кивнул в ответ. Неприятно, конечно, но не ломать же теперь чужую операцию из-за собственных капризов. В конце концов, не на курорт ехал.

Зоряна, с едва заметным облегчением кивнула моим словам. Похоже были у нее опасения что я могу взбрыкнуть. Кстати, Тогир перед ней извиняться не стал, а сама женщина никакого недовольства на его действия не проявила.

— Сам себя переиграть не боишься? — посмотрев на вновь устроившегося в кресле Тогира, спросила напарница.

— Риск есть всегда, но я постарался учесть все, — отозвался аристократ. И, словно бы его безупречная выдержка дала трещину, в обращенном вникуда взгляде полыхнула не сдерживаемая больше ничем злоба. — Очень постарался.

— Тогда рассказывай, — жестко произнесла Зоряна, после короткой паузы. — Что нам нужно делать?

Поместье располагалось практически на берегу небольшого, красивого озера. К уходящему в воду каменному причалу пришвартованы три лодки, судя по искусной отделке и резьбе по бортам, предназначенные вовсе не для рыбной ловли. В полусотне метров выше по берегу — пляж с мягким белым песком.

Сложенные из могучих бревен дома, были аккуратно вписаны в раскинувшийся почти на всю территорию поместья сад. Между цветущими деревьями тянулись тропинки и мощеные дорожки, выводившие к беседкам и полянкам. Наполненный удивительными ароматами воздух бодрил свежестью и неуловимым ощущением… дома. Наверное, все же именно так. Не знаю, откуда взялось это ощущение, возможно, выползли какие-то ассоциации из доставшейся в наследство памяти.

Летний, солнечный день, деревенское спокойствие и живая, почти нетронутая природа. Настоящий рай для детей… И полная бесперспективность всего этого великолепия в плане возможностей обороны.

Охранная система в поместье, разумеется, присутствовала — Марк, начальник охраны, заранее выдал нам амулеты, настроенные на нее. Однако как он сам же и признал — отбиться в этом месте от сколько-нибудь многочисленного и умелого противника, совершенно нереально. Все же это именно поместье, а не крепость. Потому собственно его и выбрали.

Единственная дорога вела к расположенному в трех километрах восточнее поселку. Но рассчитывать на подкрепления оттуда, в случае возможных неприятностей точно не стоит. Населения там набиралось около двухсот человек и деятельность их, в основном была завязана на обслуживание поместья. Ближайший город находился почти в ста километрах, так что некоторый отрыв от цивилизации имел место быть. Достаточно условный.