Василий Маханенко - Темный паладин

Оставшись в одиночестве, я не стал испытывать судьбу и вернулся в лес. Пока буду разбираться с доступными свойствами, стану уязвимым. Соглашение соглашением, но кто-то из игроков может решить, что оно было заключено не с ним, и отправит меня гулять. Поэтому я вскарабкался наверх, убедился, что паладины все так же далеко, и открыл список доступных свойств артефакта. Улучшать сейчас Книгу знаний или атаку я посчитал излишним, битва с игроками показала, чего мне недостает. У меня проблемы с наличием свободной Энергии и, прежде чем куда-то вкладываться, нужно решить этот вопрос.

К последнему из общедоступных учителей железобетонного леса я подходил с четким пониманием того, чего же я хочу от этой жизни и Игры, в частности. Потратив порядка трех часов, разбираясь со свойствами артефакта и выбирая наиболее подходящие под текущие реалии и будущую игру, я одновременно с этим обдумал стратегию своих дальнейших действий. Несколько раз я даже пробовал получить доступ в Храм знаний, но безрезультатно – Игра считала, что у меня нет жизненной необходимости в новых знаниях. Пришлось изучать список самостоятельно и в итоге делать выбор из трех наиболее понятных по описанию и применению свойств: «Ускорение», «Защита» и «Скрупулезность».

«Ускорение» уменьшало время отката всех способностей и увеличивало скорость восстановления Энергии. Спорное свойство сейчас, учитывая, что Энергия в Академии не восстанавливается, однако в свете неизбежного возвращения в основной мир свойство начинало играть другими красками. Единственное, что меня смущало, так это узкая применимость свойства – оно было полезно только бойцам и защитникам, но никак не исследователю мира.

«Защита» увеличивала «Усиление брони» и уменьшала количество Энергии, уходящей на блокирование удара, что было крайне полезным и в Академии, и за ее пределами. Со временем у игроков будет расти вероятность критического удара, нужно быть к этому готовым. Из минусов данного свойства было то, что оно никак не влияло на Энергию и требовало постоянной активации энергетического щита.

«Скрупулезность» уменьшала количество потребляемой всеми способностями Энергии на определенное значение, а также была полезна игрокам, выбравшим творческую стезю, загадочным образом уменьшая количество брака. Учитывая, что напрямую увеличивающих Энергию свойств я не нашел, данное свойство тоже имело право на жизнь.

Как и прежде, описание каждого свойства было доступно только до пятнадцатого уровня, поэтому, взвесив все за и против, я остановился на «Защите». Это в лесу я являюсь крутым и тяжело убиваемым игроком. В пустошах маги изучат защиту, и мне придется несладко. Нужно себя защитить.

– Добро пожаловать, рекрут, я дам тебе основы Игры. Внемли моей мудрости!

Прогресс обучения: Вы достигли 6 из 10 учителей

– Надо же, практически потемневший рекрут! – удивился наставник, стоило окружающему миру превратиться в тренировочный полигон. – Редкое явление для начальной стадии обучения.

– Да сколько можно меня этим попрекать! – вспылил я. – Объясните, наконец, в чем разница между Светом и Тьмой!

– Тебе нужно пересмотреть свое поведение, судье не подобает быть столь эмоциональным, – холодно произнес старик. – То, что хорошо для берсеркера, неприемлемо для других. Тем более для тебя.

– Согласен, сорвался, – признал я. – Но меня настолько часто попрекают Тьмой, ничего не объясняя, что сил сдерживаться уже не хватило.

– Ты сорвался, это факт, – подтвердил учитель. – Но сорвался не сейчас. Эмоциональный срыв произошел сразу после перерождения, ты до сих пор не можешь прийти в себя. Поясни, зачем тебе нужна была бойня? Ты мог спокойно ее избежать и сохранить огромный запас эликсиров.

– Мне нужны были уровни.

– Ты сам-то в это веришь? Ты убил последней смертью семерых и снизил до первого уровня еще двадцать рекрутов. Это стоило твоих уровней?

– Да, – у меня не было сомнений в собственной правоте. – Не я первым выкопал топор войны, не мне его закапывать. Меня хотели убить – я ответил. Говорите, что кого-то уничтожил? Значит, им было не место в Игре!

– Стоп! – внезапно произнес учитель. – Зафиксируй свои текущие эмоции. Опиши их! Что ты ощущаешь?

– Негодование, – я решил последовать совету наставника и прислушался к клокочущим в груди эмоциям. – Жажду справедливости. Желание навести порядок и уничтожить несправедливость.

– Собственно, именно поэтому ты стал темным, – улыбнулся старик. – Судьи вообще редко бывают светлыми.

– Я все еще ничего не понял, – честно признался учителю.

– В Игре разница между Тьмой и Светом минимальна, как бы парадоксально это ни звучало. Она заключается в том, каким образом игрок восстанавливает свою Энергию. Что такое Тьма? Это отсутствие Света. Что такое Свет? Это излучение от любого источника. Собственно, в этом и состоит отличие. Свет позволяет восстанавливать Энергию за счет внешних источников – мощи святых, артефакты, символы веры и прочие аналогичные предметы. Тьма восстанавливает Энергию из окружающего мира напрямую, вытаскивая ее из эмоций и всего, что не является материальным предметом. Нужно помнить – как только появляется Свет, Тьма исчезает, поэтому обычный темный не может войти в места, которые ты привык называть церквями, – у большинства темных игроков количество растрачиваемой Энергии равняется количеству получаемой, и, если убрать подпитку, практически мгновенно наступает перерождение или смерть. Та же история с самими источниками – предположим, чем ближе к ведьме крест из христианства, тем слабее она становится – вплоть до гибели. Как ты понимаешь, и светлые, и темные игроки могут быть как добрыми, так и злыми, разница заключается сугубо в степени восстановления Энергии.

– Почему же идет такое неприятие друг друга? – удивился я. – Если разница настолько несущественна.

– Ты невнимательно меня слушал. Светлые восстанавливают Энергию из физических источников, темные – из эмоций. Но что делать, если в окружающем пространстве недостаточно эмоций?

– Выпить эликсир.

– Вариант, но обсудим его позже. Предположим, эликсиров у тебя нет. Что делать?

– Нужно создать эмоции, – догадался я.

– Совершенно верно! Дальше объяснять или сам догадаешься, почему темных не очень любят?

– Создать эмоции… – я перекатывал мысль с одного края мозга в другой, пока внезапное озарение не припечатало меня к месту. – Пытки. Причинение боли. Убийство близких…

– Артефакты многих темных игроков имеют свойство «Аккумулятор», позволяющее накапливать дополнительную Энергию, – печально продолжил мою оборвавшуюся мысль наставник. – Не хмурься, в Академии это свойство недоступно. Куда проще наполнить окружающее пространство эмоциями боли и отчаяния, чем радости и счастья. В погоне за Энергией некоторые темные не привыкли считаться с НПС, приспешниками и даже игроками, уничтожая порой целые игровые миры только ради наполнения аккумулятора.