Василий Маханенко - Темный паладин

– Чем вообще известен этот каторианец? – не выдержал я. – Обычный охотник за головами…

– Если бы! – усмехнулась Громана. – Он…

– Так, так, так. Значит, шушукаетесь здесь без меня? – раздался насмешливый голос, услышать который я хотел бы в самую последнюю очередь. Долгуната вышла из-за ближайшего дерева и, покачивая бедрами, словно модель на подиуме, двинулась к нам на веранду.

– Тебе здесь не рады, – окружающее пространство практически превратилось в лед, настолько голос Громаны отдавал холодом. – Уходи.

– Обязательно, – Долгуната подарила Громане одну из своих очаровательных улыбок. – Только заберу с собой раба. Ярый, на колени и ползи ко мне. Мне нужно почистить ботинки.

– Пошла ты! – успел усмехнуться я, и окружающий мир исчез. На возникшем белом фоне засветились две яркие точки – сверкающая Долгуната и солнце, стремительно уменьшающееся в размерах. Рухнув на колени, на уровне инстинктов я понял, что мне нужно не дать солнцу исчезнуть, постоянно концентрируясь на нем. Если весь мир превратится в Долгунату, беды не миновать. Получилось – солнце прекратило уменьшаться и даже незначительно выросло, начав затмевать своим светом Долгунату.

– Зря ты это затеяла, деточка, – откуда-то раздался голос Громаны. – Ярый мне нужен, и я не посмотрю, что за тобой стоит Арчибальд.

– Я знаю, что делаю, бабуля. Все вопросы к учителю. У меня четкие указания, что можно, а чего нельзя делать с этим рабом. У меня загрязнилась обувь, и я хочу, чтобы он мне их вылизал. Не самой же, в конце концов, чистить? Ярый, я жду! Ползи сюда, родимый!

Несмотря на мою концентрацию, солнце мигнуло в последний раз и исчезло, оставив меня один на один со сверкающей богиней. Пуская слюни, я пополз вперед. Красавице нужно вылизать сапоги! Нужно спешить! Надеюсь, мне повезет и богиня позволит облизать подошву. Ведь она само совершенство!

Тьма!

Вы были уничтожены и отправлены на точку возрождения

Вы потеряли уровень

Ваш текущий уровень: 14

– Уходи, – послышался голос Громаны, стоило окружающему миру обрести объем и цвет. – Я задержу Долгунату на двенадцать часов, затем она отправится за тобой. К этому времени ты должен покинуть Академию.

– Где эта сволочь? – процедил я сквозь зубы. Меня переполняли настолько сильные эмоции, что даже восстановление брони и избавление от ран не могли избавить от злости. Желание было только одно – порвать друидку голыми руками на сотню мелких кусочков, упиваясь ее криком и кровью.

– Отдыхает, – многозначительно ответила ведьма. – Девочка почувствовала себя всемогущей и бессмертной, хочу показать, как сильно она ошибается. Мне пришлось пренебречь желанием ректора и отправить тебя на перерождение. Долгуната прошла всех учителей и может покинуть Академию в любой момент, поэтому я не могла ничего с ней сделать до проявления открытой враждебности в свой адрес. Сейчас она в моей власти.

– Как она смогла пробиться сквозь «Твердость духа»? – вопрос волновал меня больше всего. Отсутствие достойной ментальной защиты в Академии для меня было чревато большими неприятностями.

– Подарок ректора. У друидки не было инициации, поэтому она получила заслуженный бонус. Что касается «Твердости духа» – я же говорила, что это свойство бессмысленно. Кстати, я ошиблась, считая, что Арчибальд готовил ее двадцать лет.

– Меньше?

– Гораздо больше. Практически полторы сотни лет Долгунату тренировали, до того как отправить за официальным статусом игрока. По сути, он ей нужен сугубо с формальной стороны, она уже сейчас гораздо сильнее большинства игроков. Одна скрытность чего стоит… Признаю, информация о дневнике Мадонны настолько меня удивила, что я не заметила, как друидка к нам подкралась. Страшно представить, на что она будет способна через пару лет, когда Арчибальд займется ею уже как игроком. У тебя будет шикарный враг, паладин.

– Полторы сотни лет?! Она выглядит на двадцать три! Да и мне говорила только о десяти годах обучения…

– Так и я не старушка, не правда ли? – Громана нашла в себе силы улыбнуться, но тут же вернулась к серьезному настрою. – Можешь смело забывать все, о чем тебе говорила Долгуната, – в ее словах мало правды. Девочка очень опасна, и я не понимаю ее целей. Она научилась закрывать мысли получше ведьм. Старайся ее избегать. Теперь думай, паладин, зачем Арчибальд, игрок, всегда имеющий или просчитывающий не менее десятка вариантов действий, как собственных, так и своих учеников, отправил в Академию друидку именно в этот поток. Явно не для того, чтобы вытащить паладинов. Мне кажется, ее цель – ты. Ты смог убить Девира, вот Арчибальд и отправил ученицу на финальную проверку, сможет ли она полностью обнулить того, кто смог убить его предыдущего ученика. Что-то каторианец в тебе увидел, что заставило его пожертвовать такой фигурой. Тебе грозит опасность.

– Ты обещала меня защищать.

– Не передергивай. Я поклялась защищать тебя с момента нашей встречи в Святилище и до твоего разговора с Бернардом. Я не соглашалась становиться твоей вечной рабыней. Повторюсь – у тебя мало времени. Доберись до ректора и уже там жди свою группу. Тебе во что бы то ни стало нужно успеть оторваться от друидки. Долгуната научилась определять, где ты находишься. Я не смогла от нее узнать, как это сделано. Определенно есть метка, но я ее не вижу. Твоя группа сейчас на подходе к Лабиринту. Должны быть здесь через пять-шесть часов. Их ведет Сахрей – брат друидки, он же снабжает их едой, поэтому с Энергией у них все в порядке. Мы еще успеем наговориться, паладин, но если ты не перестанешь тормозить, наша встреча может и не состояться. Осталось одиннадцать часов плюс час на перерождение. Затем Долгуната помчится за тобой. Беги!

Ведьма была настолько убедительна, что я лишь бессильно сжал кулаки, дав себе обещание разобраться с друидкой чуть позже, и рванул к дому старосты. Быстрый взгляд на карту показал, что Зангар с Маринар действительно находятся недалеко, а паладины… Паладины пошли куда-то в сторону от центра и, что меня радовало больше всего, живы были все, даже Рефор и Дирион. Единственный, кто отсутствовал сейчас на карте, был Монстричелло. Видимо, танк вновь отправился на перерождение. Такими темпами он запросто выполнит пожелание Девира и покинет Академию на первом уровне! То Долгуната, то неведомые враги – все старались уничтожить гиганта. Одно хорошо – он точно инициирован, поэтому закончит Академию в любом случае.

Три эликсира на Энергию я продал Викату за три граниса. По курсу один к одному. Игрок недовольно скривился, но заплатил указанную мной стоимость без торговли. В отличие от ведьмы, у него имелось несколько флаконов, однако староста понимал, что до закрытия Академии их точно не хватит. Еще одно подтверждение того, что в этой игре каждый сам за себя – ни Громана, ни Викат даже не подумали спросить насчет эликсиров для другого. Каждый думал только о себе. Ни времени, ни желания расспрашивать мужчину о перипетиях его появления в Академии не было, поэтому я передал картофель, заплатил гранис за мгновенное завершение второго испытания, суть которого заключалась в ответе на загадку странного существа в доме старосты, после чего, руководствуясь советом Громаны, потратил еще один гранис на наем двух молодцев в качестве личной охраны. Как показало описание третьего испытания, они мне пригодятся.