Василий Маханенко - Темный паладин

– Ублюдок!!! А-а-а!!! – от дикой боли заорала Долгуната, когда ее защита была пробита разовым ударом и ноги девушки превратились в кровавую кашу. Удар пришелся по нижней части тела, как по наиболее соприкасающейся с плоскостью размещения свитков. Оставшись без ног, Долгуната рухнула на землю, не смогла зацепиться руками за камень возрождения и рухнула прямиком на колья. Защита не спасла – падение с высоты семь метров закончилось для друидки превращением в бабочку, нанизанную на булавку. Тело Долгунаты замерцало и исчезло – девушка отправилась на перерождение…

Прошел час, и мир разлетелся на осколки, оставив мне только богиню. Но он практически сразу же склеился обратно, возвращая мне контроль над телом. Я успел заметить исчезающий силуэт друидки посреди ямы. Вариант «взять меня под контроль и перепрыгнуть через колья» не сработал.

Прошел еще один час, и мир вновь разлетелся на осколки, чтобы тут же вернуться обратно. И опять лишь рассеивающаяся дымка напомнила о том, что только что возле камня возрождения стояла одна очень самонадеянная особа. Ректор наказал Долгунату за избыточное использование его подарка в рамках Академии.

Прошел еще один час, и… мир остался на месте. Со стороны камня возрождения на меня исподлобья смотрела растрепанная и злая Долгуната, уже не предпринимавшая попыток взять меня под контроль. Дарить ей время на то, чтобы придумать новый план побега из моей ловушки, я не хотел, поэтому без лишних эмоций активировал еще десяток свитков с ударом.

– Ярый, давай договариваться! Мне… Не-е-ет!!! – ноги друидки вновь превратились в мясной фарш, и земное притяжение увлекло ее к кольям.

– Постой! Нам нужно поговорить! Я не… А-а-а!!!

– Ярый, остановись!!! Не-е-ет!!!

– Дебила кусок! Когда я до тебя доберусь, ты будешь кровью… А-а-а!!!

Я уничтожал Долгунату уже двенадцать часов подряд. На мой взгляд, даже если девушка получила дополнительный опыт в пустошах, у нее должно остаться от силы один-два уровня. Еще два часа – и Академия навсегда забудет о существе по имени Долгуната. Либо я ее окончательно уничтожу, либо она вернется в большой мир. Другого не дано.

– Не нужно ее уничтожать, – раздался голос Громаны, стоило очередному крику друидки раствориться в окружающем пространстве. – Ты уже достаточно ее наказал.

Я обернулся и увидел ведьму, сложившую руки на груди и внимательно изучающую вырытую мной яму.

– Забавная конструкция.

– Я не могу оставить ее в живых, – отрезал я. – Ты же сама говорила, что она не позволит мне пройти Академию. Что она мой враг. Разве в Игре принято щадить своих врагов?

– Даже если убьешь ее – у тебя появится еще более могущественный враг. Арчибальд не простит гибели своей ученицы.

– Предлагаешь ее помиловать? – я ехидно усмехнулся. – Может, мне еще и в яму прыгать самому? Зачем бедную девочку напрягать лишними заботами? Гоняйся за мной…

– Ты прав, что считаешь ее опасной, – Громана не собиралась сдаваться. – Прав, решив, что проще один раз избавиться от врага, чем прятаться всю оставшуюся жизнь. Но ты забываешь об одном – мы находимся в Игре. Я не понимаю, почему ты хочешь уничтожить друидку, вместо того чтобы сделать ее союзником? Тебе нужно развиваться, а кто, как не 150-летний игрок, может в этом помочь?

– Что ты предлагаешь? – прежде чем послать ведьму куда подальше, мне хотелось полностью выслушать ее предложение.

– У девочки нет шанса выбраться из твоей ловушки, и она это уже поняла. Ты можешь ее уничтожить, я не собираюсь вмешиваться, это ваши личные разборки. Но подумай, как еще можно воспользоваться своим положением? До встречи в Святилище, паладин. Мне больше нечего тебе сказать.

Громана развернулась и величаво отправилась в свое логово, оставив меня один на один с собственными мыслями. Я выругался – изначальный план по уничтожению Долгунаты трещал по всем швам! Несмотря на год подготовки, ведьме удалось заронить в мою душу зерно даже не сомнения – алчности. Действительно, какой резон убивать Долгунату? Насладиться местью? Пф! Как игрок, завершивший обучение, друидка выйдет из Академии, как только появится в игре, и у меня действительно появится страшный враг. Но ведь можно ситуацию обратить в свою пользу! Будь это обычный мир, я бы не рискнул оставлять друидку в живых, но это же Игра! Здесь за исполнением клятв следят даже не судьи – сам Император!

Долгуната появилась на точке возрождения в двенадцатый раз и, что мне больше всего понравилось, молчала. Она не пыталась мне угрожать, упрашивать, умолять. Сжавшись, ожидая очередного удара, девушка не сводила с меня ненавидящего взгляда. Даже на таком расстоянии я почувствовал себя неуютно. Такое ощущение, что друидка перестала быть человеком. Она превратилась в монстра. До появления Сахрея время еще было, поэтому я решил донести до Долгунаты свою позицию.

– Поговорим? – усмехнулся я, обращаясь к насупившемуся монстру. – Или мне продолжить?

– Что ты хочешь? – прошла, казалось, вечность, прежде чем друидка в буквальном смысле выплюнула из себя слова.

– Не поверишь – я хочу жить! Хочу безопасности! Хочу не вздрагивать при каждом шорохе, ожидая, что придет злая Ната и утащит меня в темный чулан! Слыхала о такой штуке, как пирамида потребностей по Маслоу? Ты расшатала ее фундамент, и теперь мне нужно все заново восстановить. Так что, золотко мое, нам нужно…

– Не называй меня так! – взъярилась Долгуната.

– Не вопрос, хочешь быть ублюдочной тварью?! Тебе так больше нравится? Поверь, золотко мое, быть желтой и похожей на протухшую ослиную мочу лучше завуалированно. Пусть окружающие считают тебя ценной и важной, но мы-то с тобой знаем, что на самом деле скрывается под этим эпитетом.

Долгуната промолчала.

– Значит, так. Ты настолько меня достала своим контролем, что у меня нет другого выбора, кроме как лично исполнить свой же приговор и получить заслуженную награду за твое уничтожение. Выбирая между двумя возможностями: получить гранис или оставить тебя в покое, я выберу первое. Но в моем мире есть такая вещь, как коррупция, которая не перестает мне нашептывать, что, в принципе, можно закрыть глаза на твое поведение, если мной будет получена соответствующая компенсация. Мне нужна информация. Мне нужны гарантии безопасности в Академии и за ее пределами. Мне нужны гранисы. Мне вообще много чего нужно, поэтому я жду твоих предложений, золотко. Чтобы тебе лучше думалось, смотри, что у меня есть.

Три активированных свитка не принесли никакого видимого вреда – защита поглотила весь урон. Но их задача была в другом – показать серьезность моих намерений и показать, что свитков у меня еще достаточно.

– Я могу выйти из Академии в любой момент, – Долгуната продолжила выплевывать слова сквозь сжатые зубы. Будь ненависть, плескавшаяся в ее глазах, материальна, ею можно было бы спокойно испепелять небесные тела, раз и навсегда решив проблему угрозы со стороны астероидов, метеоритов и даже небольших планет.