Св Са - Наследник рода Ривас

– Хорошо, не будем терять времени. Пойдёмте, я приму клятву у своих новых телохранителей.

Как я и ожидал, благородный Эшли де-Воэн был тем самым пожилым магом. Кроме него в тройку входила его дочь, та самая маг, которая не смогла сохранить свой доспех в целости ещё до начала основного боя, благородная Вивьен де-Воэн, и молодой маг из немагической семьи Дэвид фон Гантер.

Клятвы не заняли много времени, и вот у меня наконец появились собственные телохранители. Меня заинтересовал вопрос с их палочками. Выяснилось, что личной палочки нет ни у кого в отряде, хотя старшего сына родовитый Люк потерял именно в ходе процесса выращивания древа помощника. Оно высосало из молодого мага слишком много жизненных сил. Но вот специальная боевая палочка, как оказалось, была у всех троих. На мой вопрос родовитый Люк сообщил, что он каждому магу своего отряда заказывает боевую палочку с возвратом денег за неё из жалованья нанятого мага. Точно так же и с защитной амуницией. Именно поэтому отряд де-Лемана славится самыми низкими потерями на Острове.

После окончания ритуала ко мне подошёл благородный Эшли де-Воэн:

– Скажите, первородный, когда и куда вы планируете отправиться из Ипра?

– Ну, куда – понятно, в Париж, у меня там важная встреча. Оттуда в Вену. А потом нам предстоит путешествие в Барселону.

– У вас очень… насыщенные планы на лето, первородный.

– И это я ещё забыл, что пятого июля мне надо быть в Люксембурге. Чему вы улыбаетесь, благородный Эшли?

– Просто Эшли, первородный. А улыбаюсь тому, что когда я обещал дочери путешествие по Европе, то никак не думал, что смогу выполнить обещание так скоро и ещё и не за свой счёт.

– А когда вы обещали?

– Вчера вечером, после того, как мы вернулись в замок.

– Ого! Действительно, похвальная оперативность. А вот по поводу вашего второго вопроса – всё несколько сложнее. Я должен завтра урегулировать все вопросы с моими поездками, для того чтобы составить приемлемый график.

– Вам нужна охрана внутри замка, первородный?

– Нет, надеюсь, что здесь я могу чувствовать себя в безопасности.

– Тогда, с вашего позволения, я зайду к вам завтра перед ужином.

– Хорошо. Что вашей тройке необходимо для полного восстановления боеспособности?

– Для восстановления – ничего.

– Хорошо. Об усилении позаботимся уже в Льеже. У вас есть ко мне ещё вопросы?

– Нет, первородный.

– Тогда встретимся завтра на обеде. До этого момента можете свободно распоряжаться собой.

Он молча поклонился и ушёл. Я же направил свои стопы в переговорную, чтобы дать указания секретарю о согласовании сроков посещения Парижа и Вены. Однако дойти спокойно было не суждено. Почти у самой двери кабинета секретаря меня перехватил Георг:

– У тебя есть время со мной поговорить?

– Очевидно, да. Это долго, или мы можем поговорить здесь?

– Можно и здесь.

Мы прошли в комнату с зеркалом и сели в кресла, друг напротив друга. Я ожидал, что Георг заведёт речь о том наказании, которое я обещал Марии, но он немного помолчал, явно собираясь с мыслями, а затем огорошил меня вопросом:

– Как ты думаешь, сколько детей могут максимально обучаться в замке?

– Двадцать? – пожал я плечами, памятуя о количестве мест за обеденным столом.

– Именно. Так вот, уже сейчас число заявок на вторую половину года превышает три десятка, а на следующий год хотят добавиться ещё полтора десятка.

– Как я понимаю, предприимчивые родители хотят, чтобы их детки учились вместе с первородным? – криво ухмыльнулся я.

– Именно так, – а вот Георг остался абсолютно серьёзным. Это настораживало.

– Ну, я надеюсь, вы выбрали наиболее достойную компанию для меня из числа претендентов?

– Об этом я и хотел бы поговорить с тобой. Дело в том, что список уже почти согласован, и, как ты понимаешь, образовалась некоторая… несогласованность между числом желающих и количеством мест. Первый вариант решения – увеличение количества мест. Но так как после того, как ты закончишь обучение, поток желающих учиться в замке явно снова упадёт, то расширить количество учеников мы смогли всего на четыре места. Этого оказалось недостаточно. Поэтому решили посмотреть, кого из действующих учеников мы можем подвинуть. Места Ричарда де-Ласси, Терезы Тодт, шевалье Франка Зенемаллер, Александры де-Шварцвален, Сьюзен де-Велленвис остались в неприкосновенности. Франц де-Витт и Грета де-Нинбург уходят в этом году, это если не брать в расчёт то, что семья Греты сама по себе занимает довольно высокое положение. А вот Марту де-Кнаут и Кристину фон Вальт стали уговаривать перейти в другую школу. Но если родители Марты уступили своё место без особых проблем, скорее всего из-за ваших плохих с ней отношений, то вот фон Вальты отказались наотрез. Меня просят повлиять на них и на Кристину, но я не знаю, как. Сама она утверждает, что поскольку является твоей ученицей, отпустить её можешь только ты сам. Может быть, ты…

– Нет.

– Это твёрдое решение?

– Георг, если ты ещё хоть раз заведёшь разговор о том, что Кристина неподходящая компания для меня и ею можно и пожертвовать, я с тобой поссорюсь.

– Я понял. – Георг встал с кресла и поклонился. – Приношу свои извинения, первородный. Вы позволите донести эту вашу твёрдую позицию до вашего опекуна?

– До любого человека, которому вы сочтёте нужным донести её, благородный Георг.

Из Ипра мы выехали на следующий день. До момента отъезда Мария старалась не попадаться мне на глаза, но если вначале меня это веселило, то потом стало раздражать, тем более что Кузьмич донёс мне о паре приватных разговоров между Марией и тётей Жаннетт. Сам Кузьмич не сомневался, что при желании может подслушать всё, что делается в его доме, через любые чары приватности, но я не стал просить его об этом. Если я начну уже и Марию подозревать в чём-то, осознанно направленном против меня, надо бросать всё и уезжать, хоть в Северную Америку, хоть в Южную.

Когда мы оказались в карете, Мария посмотрела на меня с некоторым испугом и как-то полускрылась за Георгом. Я, никак не реагируя на эти её действия, раскрыл очередную юмористическую книгу – справочник по теории магии (такого скопища глупостей и умозрительных предположений, как в теории магии Земли, я никогда не встречал) – и сделал вид, что углубился в чтение.

Неожиданно книга оказалась серьёзной и увлекательной. В ней довольно логично, с доказательствами и даже пусть примитивными, но расчётами обосновывался вывод о том, что всё многообразие магии на самом деле лишь разные выражения одного и того же явления. И между различными формами магии существует значительно больше общего, чем кажется на первый взгляд.