Дмитрий Христосенко - Кровь дракона. Остаться в живых

Да, и Натан – Гиран покосился на своего помощника – не поймет, если узнает, что начальник сдал сослуживца врагу. Конечно, он давно уяснил, что наша работа далека от рыцарских идеалов, но кое-какие принципы еще остались. Ничего, он мальчик талантливый, поработает еще лет десять под руководством Гирана, поднаберется опыта и поймет, лишившись последних иллюзий, что иной раз соратники гораздо опасней явных врагов. В спину могут ударить только свои.

Недовольство действиями Третьего имело и другие причины помимо личной неприязни. Если ликвидацию старого герцога с супругой – слишком опасен был Фаросский правитель, и он явно к чему-то готовился в последние годы – Гиран считал необходимостью, то покушение на Данхельта он не мог назвать не чем иным, кроме как безрассудством. Зачем? Фаросские наследники молоды и неопытны. Ближайшие годы все их силы были бы направлены на удержание власти, благо и желающих ограничить власть драконов хватает среди аристократов герцогства. Тот же Пангрик Вотервиль, например. Тоньше надо действовать, тоньше! Играть на противоречиях в кругу влиятельных фаросских аристократов. А если потребуется, решить вопрос радикально, то данное мероприятие желательно проделать чужими руками. Врагов у фаросского престола предостаточно. Например, те же эльфы. Или на худой конец жадные до чужих богатств соседи. Стоит только в нужное время слегка подтолкнуть события и можно наблюдать со стороны развернувшееся противостояние, чтобы вмешаться в критический момент, воспользовавшись плодами победы. Хорошо еще, что Третьему хватило ума использовать в качестве стрелка полукровку, иначе все было бы не так радужно.

– Еще больше Третьему повезло с тем, что фароссцам не удалось взять исполнителя живьем. Хотя тут следует учесть и хорошую подготовку стрелка, сумевшего вовремя среагировать на нападение и его фанатичную преданность. Когда он понял, что уйти не удастся, то спалил себя с помощью амулета. Ну, это он правильно сделал, потому как достанься его тушка фароссцам в относительно целом виде – могли и к некроманту отволочь. – На вопросительный взгляд помощника, спохватившись, пояснил: – Два с половиной месяца назад фароссцы добрались до исполнителя. По личным каналам узнал, через нашу службу эта информация не проходила. У меня только один вопрос: откуда подчиненные Эрно узнали, кто причастен к покушению на маркиза? Хотя…

Гиран задумался. Пришла ему в голову мысль, что исполнителя фароссцам сдал сам Третий. Тогда понятно, почему стрелка не уничтожили сразу после покушения. А Эрно таким образом получил информацию, что исполнителем был эльфийский полукровка, и, естественно, переключил все основные силы своей службы на проработку остроухих. Заодно и туронский маркграф получил больше возможностей для маневра, а у Третьего на него, судя по всему, имеются планы. Красиво, да, но слишком рискованно. Сам бы Гиран, пожалуй, на такое не решился. Попадись стрелок фароссцам в руки… Впрочем, если Третий планировал подобное развитие событий заранее, как бы еще не на стадии подбора исполнителя, то и вариантов подстраховки, чтобы все не сорвалось в самом конце, было подготовлено сразу несколько, на случай если амулет не сработает или полукровка не успеет его активировать. А вообще, был ли амулет? Хор-роший вопрос! Оставалось надеяться, что в своем рвении Третий – а его неприязнь к фаросским драконам была известна всему Конклаву – не испортит всю свою комбинацию, и у него хватит ума вовремя остановиться, не поддавшись желанию окончательно решить фаросский вопрос. Несвоевременно это. Два врага, если они терпеть друг друга не могут – лучше, чем один. Намного предпочтительнее ослабить эльфов. Они самодостаточны. В отличие от них, фаросские драконы вынуждены опираться на своих человеческих подданных, а значит, более подвержены влиянию Конклава. Без крылатых остроухие бросят все ресурсы на противодействие верным служителям Всеотца. Нехорошо. И не стоит сбрасывать со счетов Эрно Альтина – последующее покушение может дать ему больше нужной информации, а лишившись последних привязанностей, он станет намного опаснее.

– Опаснее? Лишившись покровителей, он потеряет большую часть своих возможностей. Вряд ли последующий правитель будет к нему столь лоялен. – сказал Натан, и Гиран понял, что, погрузившись в размышления, не заметил, как заговорил вслух.

– Не сомневаюсь. Без драконов жизни в герцогстве для него не будет, но подумай вот о чем: сейчас он больше всего заботится о сохранении наследников престола – правда, в таком случае мне не совсем понятна ситуация с Данхельтом, возможно, какая-то комбинация Тайной стражи, – с потерей маркизов Фаросских у него будут развязаны руки. Зная его привязанность к молодым драконам, могу заявить со всей ответственностью, что неписаные правила тайных служб будут отброшены им в сторону. Репутация и возможные последствия его действий станут неважны. Он будет мстить, а я не хочу себе такого врага. Нет никого страшнее человека, потерявшего все. Охотящийся за тобой вампир его возраста – это жутко. Боюсь представить, чем все это обернется для Конклава. Уничтожить нашу структуру в одиночку или с несколькими помощниками ему будет не по силам, но сложностей создаст немало. Как думаешь, сколько найдется желающих усугубить наше положение? Свою выгоду будут искать не только остроухие. Многие правители из таких же, как и мы, людей постараются урезать наши права. Стоит ли гибель фаросской династии таких жертв?

– Может, нам их защищать теперь? – фыркнул Натан.

– Не ерничай, – разом построжевшим тоном оборвал его Гиран. – Помни свое место. Прикажу защищать, лично себя вместо щита под стрелы поставишь.

– Да, сэр, – покаянно склонил голову Натан.

– То-то же, – удовлетворенно проговорил настоятель храма. Смягчился: – Насчет щита… Это я так, к слову пришлось. Просто останемся в стороне, пона блюдаем. Будет ситуация благоприятной – вмешаем ся. – Гиран замолчал. Прислушался к своему организ му. – Пожалуй, придется нам закончить беседу.

Он сбросил плед, поежился, с кряхтением поднялся с места, негромко охнул и потер занывшую поясницу.

– Позвольте вам помочь.

Распрямившись, Гиран ожег взглядом подскочившего помощника.

– Сам управлюсь, можешь меня не провожать.

– Тогда я, с вашего позволения здесь останусь, – решил Натан не перечить наставнику. – Посижу, по думаю.

Постукивая концом посоха, Гиран прошаркал к лестнице. Начал спускаться вниз, но остановился, обернувшись, сказал ехидно:

– Подумай, подумай. Думать оно вообще полезно.

Расскажешь на днях, что надумал.

И, довольный, что оставил за собой последнее слово, исчез из виду.