Ма. Лернер - Барабан бьет атаку

Стен с неприятным чувством смотрел в окошко на ряды разбитых вагонов и жалко пыхтящий покрытый ржавчиной и грязью паровоз, цепляющийся к пулеметной площадке под азартные крики. Сюда пришлось добираться верхом, потому что прямого пути не существовало. Мост взорвали при наступлении, с целью не дать возможность перебросить противнику подкрепления.

Но если бы только в одном месте! Сами же рвали пути, приспособив специальные крюки к уходящим составам. Сами уничтожали мосты через реки, жгли депо и подвижный состав. По самым приблизительным оценкам до трети паровозов и четверть вагонов выведены из строя. Десятки мостов. Тогда это было больше чем оправдано. Лишить врага возможности быстро доставлять подкрепления – первоочередная задача приличного командования.

Война закончилась. Теперь ему придется восстанавливать разрушенное собственными руками. Ведь кроме всего прочего необходимо поднимать экономическую деятельность. Транспортная связность уничтожена. Многие шахты и заводы работают в пол силы из-за невозможности получить сырье. Если в ближайшее время не вернуть ситуацию хотя бы ко времени до начавшегося восстания ему неминуемо предъявят счет. И это будут очень неприятные претензии. А денег на оплату работ у него не имелось. Вообще.

Война дело жутко затратная, а жить за счет населения он позволить НА не мог. Это не враги, а дополнительный резерв и источник средств. Поставки исключительно за плату и в полном размере. Не только Шиол сидел в глубокой финансовой яме. Очень вовремя поступило предложение о перемирии.

Догадывался ли герцог Медлок-Гох о его ситуации? В общих чертах не мог не знать. Просто продолжать политику предшественника, для него было расписаться в собственной ненужности и неумелости. Требовался серьезный прорыв. Теперь он попытается выпить кровь на мирных переговорах.

Ну это мы еще посмотрим у кого пасть крепче. Если крокодил кусок ухватит, вырваться практически невозможно. У него так мускулы устроены. Намертво хватает. Мы уж точно не хуже крокодила. Выдрать назад у Лиги управление островом не получится. Только действовать необходимо быстро. Поставить всех перед фактом.

Он благодушно кивнул в ответ на вопрос начальника станции, подтверждая качество свежезаваренного напитка. Тот почтительнейшим образом пригласил к себе испить чаю, пока идут сборы. Незачем на улице торчать на пыли. И действительно, какого Мрака бессмысленно стоять у всех на виду? Давно прошло время, когда внимание льстило. Сейчас излишние гляделки раздражают до безобразия. Никуда не пойдешь без проблем.

Недаром Фиона воспротивилась совместному возвращению. Якобы не хочет слишком светиться в рядах народоармейцев. Мало ли как дальше повернется. Против охранников отнюдь не стала возражать. На дорогах сейчас неспокойно и человек с документами Контрольной Комиссии рядом пригодится. Или это она так решила свою независимость обозначить?

Да ну. Кончились наши конспирации. Даже запись о женитьбе в Храме теперь имеется. Я выбираю в качестве ответа нежелание оторвать художника от процесса. Портрет ей польстил. Забавно, но с Бакли тот не уехал. Все рисует и рисует. Глядишь, еще в музей изобразительных искусств попадем всем семейством, на манер родовитых аристократов. Один Фионин точно будет.

А начальник станции человек вроде не вредный, подумал, не пытаясь вставить слово в монолог железнодорожника и прихлебывая крепкий чай, но глупый. Душевно, без наводящих вопросов, поделился участием в сопротивлении. Выражалось оно в том, что вместо военных грузов отправлял товары для купцов. Мануфактуру, всевозможные скобяные изделия и даже парфюмерию с кружевами.

Ладно бы еще продукты для нуждающихся. А то просто наживался, получая на лапу от поставщиков. Зато с гордостью перечисляет, сколько снарядов и прочей амуниции застряло на станции. Исключительно благодаря героическим подвигам. Вот что делать с таким? Он же не исправится от наступления свободы. Так и будет крутить свои мелкие делишки, выдавая за помощь новым властям. Причем не притворяется. Уверен в неминуемой благодарности. Еще и медаль попросит.

И вид благообразный донельзя. В детскую назидательную книжку так и простится вставить на манер положительного персонажа. Надо Труггу подсказать, кого взять за образец.

– Спасибо за чай, – вежливо поблагодарил, вставая.

В конце концов, не его дело. Дорога пока частная, пусть хозяева сами мучаются со своим замечательным работником.

– Уже пора.

За порогом поманил постоянно присутствующего рядом очередного охранника, приставленного Лайсом. Негромко дал указания. Если на запасных путях присутствуют нигде не зафиксированные вагоны с армейским имуществом, пусть королевская армия и далее продолжает безуспешно разыскивать. НА пригодится любой груз. А этот шустрый тип и так на них после происходящего все недостающее спишет. Каждый конфискованный вагон у него будет в отчетности выложен золотом и заставлен антикварной мебелью.

Часовой, чтобы догадаться, где находится штабной вагон, не потребовался. Там в позе ожидания стоял с обычной кислой рожей Гиллис. Над его головой предусмотрительно вывесили на входе еще и знамя. Красная единица трепетала на ветру и казалась, ехидно подмигивала. Иногда, не слишком часто, он пытался прикинуть огромное количество всякой ерунды, требующее совещаний, указаний, разрешений и удивлялся, почему до сих пор не седой.

Одних флагов потребовалось утвердить огромное количество. Каждый полк, бригада, корпус, армия и вообще все подряд желали отдельные нашивки, стяги, гербы и знаки различия. И все непременно желали выяснить его мнение, будто командиров мало. А впереди масса дополнительных посещений. Торговый флот должен иметь свои, военный обязательно другие признаки и флажки. И это один маленький, в принципе простейший случай. Без Камова он давно бы не имел времени на сон.

– Отдыхай пока, – сказал, берясь за поручень своему бессменному верному секретарю. Ни в тюрьме, ни в подвале, ни в поезде одного не оставит. И уж точно не бросит без своего присутствия во дворце. В душе Шаманов уже настроился расположиться в губернаторском. Места будет сколько угодно и парк под носом. Хоть прогуляться не под наблюдением можно будет. Не строить же новый для представителей власти!

Поднялся по ступенькам в вагон и в первом же открытом купе, обнаружил развеселую компанию преданных соратников. На столе откупоренные бутылки и остатки еды. Крохин, видимо уже не в состоянии трудится и, привалившись к стенке, открыто похрапывает. Двое остальных были как огурчики. Не зеленые, но на закуску сгодятся.

– Почему, – спросил Стен с искренним интересом, – я должен выслушивать всякие новости, принимать решения, даже подписывать бумаги, а вы праздновать?