Алексей Ноунэйм - Два пламени

Так и живем. Время от времени берем заказы на банды, остальное время занимаемся промыслом вдоль речек. В цикл ливней живем в ближайшей деревне маясь бездельем. Сторм травит байки из своей наемнической жизни, местные рассказывают свои незамысловатые истории. Спорят какое гражданство лучше иметь в содружестве или вообще в нем не быть. Спорят о ценах и работах. Перемывают косточки политикам да знаменитостям. Хлещут планетарку, которую я учу их пить правильно и со всяким выпендрежем типа на брудершафт и с ладони. За что считаюсь экспертом в этом деле и признанным мастером. В местных обсуждениях больше помалкиваю, так как мало вообще знаю, за что часто слышу смех напарника — «Что спецура, жизнь длинная, да рассказать нечего — одна служба и грифы секретно». Местные ржут, но меня задевать боятся. У Сторма есть нейросеть и импалтанты. Базы абордажника и рукопашки подняты на четвертый ранг и при этом я всегда у него выигрываю. И все знают уже, что нет у меня ни имплантантов ни сетки — проходил лечение в местной капсуле от подхваченной болотной лихорадки. Местные и Сторм заколебали местного врача уточнениями — «а точно нет ничего у него, а покажи, а докажи.» Потом слухи сами собой разошлись и уже все почему то знают обо мне больше меня. И все равно, что 90 % моей биографии не имеет ко мне ни малейшего отношения, только комментируют — какой же он тогда с имплантантами, если такой без них. Я молчу. Потому что не знаю какой я могу быть со спец имплантантами, а доказывать что то другое глупо и небезопасно. Вдвоем работать банды легче. Раньше Сторм брал мелкие заказы на «недобанды» и одиночек. Теперь вырезаем уже устоявшиеся группы. Дела идут хорошо. Бандиты никогда не закончатся — всегда найдутся те, кому кажется проще грабить работающих, чем самим вкалывать. Бандиты — это те же жители поселения, но подрабатывающие на большой дороге. Поэтому свидетелей не оставляют, а от тел избавляет местная живность. Жители, как правило, не являются знатоками леса, так как глубоко в него не ходят, а когда заходят даже неглубоко, то группами по 5–6 человек, даже если идти метров 10. Единственные кто не бывает их клиентами — это охотники. Во первых потому, что охотников тоже 5–6 человек и во вторых — потому, что охотники ходят глубоко в джунгли и на раз срисовывают банды. Охотники — это элита. Мы по статусу между ними и поселенцами. Почти у всех охотников выплачен кредит, но почему то мало кто из них покидает планету. Отношение к ним у корпорации особое — могут и персональный заказ привезти и кредит ему всегда открыт. Большинство поселений организовали охотники — надо же им где-то жить, особенно рядом со своими угодьями. Вот поселенцы и охрана и обслуга и молятся на своих охотников — еще бы не молится — все оборудование, что появляется в поселении — от реактора до скважин и очистных фильтров — есть только благодаря охотникам. Охотники влюблены в планету, как это ни звучит. При этом часто гибнут — не спасают ни скафы, ни оружие, ни самые продвинутые аптечки. Охотятся они на местных обезьян и подобную живность. На самых дорогих зверей они и не замахиваются, вот только иногда зверушки замахиваются на них, с фатальными для людей последствиями. Большинство новичков гибнет в свой первый цикл — где-то раздавил насекомого и не зачистил его останки, или просто перепутал веточку со змеей, а то и прислонился к к плесени да и потрогал. За раздавленного жучка тут же приползет пару новых и кто нибудь да укусит. Если укусили и ты не сообразил сразу вколоть антидот, причем они все разные — ты труп. Если укусила змея — аналогично. Если укусил крокодил — то больше никто не укусит, ибо нечего кусать. Самые мерзкие змеи — это местные питоны — они давят на мозги ночью — жертва сама приходит к ним в пасть. Радует, что больше одного счастливца они одновременно не контролируют. Питоны не ядовиты, но очень большие и сильные. В лесу они очень опасны — на ночь надо привязываться и спать очень чутко — если напарник пытается встать — дело плохо. Мы встречались с таким несколько раз, но обошлось. Некоторые охотятся так на питонов — берут в группу новичка, и как-только он попрется на зов — крадутся следом, новичку конечно каюк, но питона расстреливают в несколько стволов и загребают дорогие трофеи. После каждого воздействия на мозги — зов питона на этого человека слабеет. Поэтому новички всегда в цене. Сторм выследил питона без меня, нашел и убил — я поэтому жив. Он был охотником недолго — всю их группу схарчила местная рысь, после этого Сторм ушел из этого бизнеса. Но методы у охотников свои и ничуть не менее эффективны.

Я научился уже многому, но реально мне кажется я так и не догоню Сторма по знаниям и умениям. Я не новичок уже, но до бывшего охотника и наемника мне далеко. Но есть одно качество, что ставит меня наравне с ним — я чувствую лес. Сначала появилось чувство общности, потом я научился как бы растворятся в лесу, ну а совсем недавно и искать в нем добычу. Наша добыча- люди. Банды стали крошить одну за другой. На браслете у меня уже 680 000 местных кредов. В нормальные деньги не перевожу — так как кредиты содружества сразу снимет со счета корпорация по кредиту. Сколько у Сторма денег не знаю, но в разы больше. Суммы для обычных людей тут заоблачные. Больше только у охотников. И как это не смешно звучит — мне нравится эта планета.

— Привет, Ал. Как прошвырнулся по барыгам?

— Привет, нормально — антидоты купил, патроны нам тоже, кибердоктора пополнил, но местной бурдой к сожалению, мазь от запаха купил у Плешивого — извини больше никто не продавал.

— Ну хоть так, замучаемся потом мыться.

— Хрен с ним, зато работает всегда, а не как у некоторых.

— Это да. Я заказ взял.

— Что за заказ?

— На Рваной банда новая.

Я задумался. Откуда на рваной новая банда? Это дальние русло реки, туда только старожилы проходят — новичкам там делать нечего. Да и грабить там особо нечего. Странно.

— Кто платит?

— Резвый из Нижнего.

И вот тут мой чувствительный орган явно стал подавать мне знаки. Этим местом я чувствовал что то не то.

— Не нравится мне этот заказ. Давай откажемся.

— Да брось. Нормальный заказ и по деньгам весьма — 100 тысяч кредов.

— Сторм, что то мне не нравится этот заказ очень. Чуйка просто вопит о неприятностях.

Напарник посерьезнел враз — чуйка — это серьезно. Тут все относятся к такому со всем вниманием, если хотят жить конечно. Вся планета пси-активна.

— Что то конкретное?

— Нет, не могу понять, но очень не нравится. Звенит опасно и все.

— Нам всегда опасно, безопасно только сидеть в доме да и то не факт.

— Знаю, но тут особенно.

Сторм задумался, я тоже. Ну не нравился мне заказ. Совсем не нравился и не мог понять то ли мне больше всего Резвый не нравился то ли сам заказ.