Эдуард Галеев - Принудительный контракт (СИ)

Неожиданно залился непрерывной трелью невидимый звонок. Пилот толкнул землянина в плечо. Акулов вскочил и, сняв очки-прицел, вернул хозяину. Голос в динамиках отчетливо произнес:

— Корабль входит в зону! Всем пилотам и штурм-пехотинцам приготовиться к высадке!

Землянин защелкнул шлем и поправил поясной контейнер с картриджами. Затем проверил крепления карабина на скафандре. «Вот и все… — подумал Геннадий. — Сейчас меня выбросят на неизвестной планете, в неизвестном времени… Зачем мне все это? Что я тут делаю?»

— Пехота, готовы? — бодро поинтересовался Баррац.

— Всегда! — ответил за всех крепыш.

— Как хоть противник выглядит? — уныло обратился к коллективу Акулов.

— Зема, уничтожай любого, кто хотя бы немного не походит на человека! — отозвался Децл. — После посадки держись со мной рядом — не пропадешь!

Секцию довольно сильно качнуло, и стоящие в ней аппараты сильно затрясло. Вдруг одна из стен секции просто отлетела в сторону… Резкий крен, и в образовавшийся проем один за другим заскользили фальш-блоки. Последним вывалился десантный блок с людьми.

Геннадий крутил головой, рассматривая на экранах башни творящееся за бортом. Блоки, настоящие и фальшивые, в свободном падении устремились к поверхности планеты. Их количество было настолько огромным, что землянину на ум пришло только сравнение с тучами саранчи, которые он когда-то наблюдал на юге своей страны…

Секции, сбросившие свой груз, после выполнения задачи уходили куда-то вверх, видимо, возвращались на корабль-«матку». Места опорожнившихся сразу же занимали другие. Поток сбрасываемых блоков не иссякал. «Интересно, — подумал Акулов, — сколько же всего в операции участвует людей? И какова численность противника?»

Геннадий сосредоточился на поверхности планеты, освещенной ярким желтым светом местного светила. Цвет грунта также имел светлые тона, местами разделенные темными и длинными разрезами. «Пустыня, горы?» — спросил себя землянин, пытаясь не обращать внимания на все возрастающее волнение. Но внутренний мандраж проходить не собирался…

Неожиданно поверхность планеты, до которой оставалось примерно девять-десять тысяч метров, заиграла яркими бликами. В небо взметнулись тысячи огненных столбов. Через несколько секунд среди падающих блоков возникли пылающие шары.

— Началось! — злобно выдохнул Баррац.

Один за другим шары стали взрываться. Сгустки плазмы брызнули во все стороны. При попадании в блоки огонь прожигал их насквозь и зачастую вновь находил себе цель среди ближайших машин. Поврежденные аппараты рассыпались в воздухе, а их обломки устремлялись к поверхности планеты…

— Гена, не переживай! — сделал попытку успокоить землянина пилот. — В первую очередь достается фальш-блокам. Мы же находимся в верхнем эшелоне.

После второго залпа противника шары возникли рядом и даже выше. Обгоняя блоки, вниз пронеслась пробитая, пылающая секция. Врезавшись в очередной огненный снаряд, она взорвалась и выбросила из растерзанного чрева сотни блоков. Только малая их часть осталась невредимой. Остальные, большей частью горящие и разрушенные, разлетелись в разные стороны, нанося урон своим же машинам. Среди обломков одного из блоков Акулов четко увидел кувыркающиеся фигуры в скафандрах…

— «Четыреста пятым» не повезло! — бросив взгляд на передний экран с изображением, похожим на пчелиные соты, вздохнул Баррац. — И «пятьсот двадцать вторым…»

Мимо десантного блока с «триста третьими» на большой скорости пронесся серебристый иглообразный аппарат с относительно небольшими крыльями и стабилизаторами. Затем проскочили еще несколько десятков.

— Что это?! — нервно выкрикнул Геннадий.

— Наши! — радостно ответил «индеец». — Планетарные штурмовики! Сейчас они этим плазмобоям покажут!

— А что, нельзя было их сразу запустить?!

— Нет. Расчеты противника были хорошо замаскированы. Только наша высадка смогла раскрыть огневые точки каноррцев.

Штурмовики устремились к поверхности планеты, на ходу выпуская ракеты и огненные трассеры из бортового оружия. Противник перенес основной огонь на новые, более опасные в настоящий момент цели. Огненные шары стали появляться среди падающих блоков с меньшей интенсивностью.

— Пилоты, посадочный маневр! — выдал динамик приказ невидимого командира.

Баррац вдавил клавишу под передним экраном. Перед левой рукой пилота выдвинулся штатив, напоминающий автомобильный рычаг переключения скоростей. Опустив на него ладонь, «индеец» выдохнул:

— Наконец-то! Ну что, ребятки, понеслись?

— Давай! — отозвался крепыш. — Только сажай аппарат помягче!

— Ну, это зависит от местного гостеприимства! — улыбнулся Баррац.

Пронзительно-синим пламенем вспыхнули сопла турбин. Десантный блок прекратил свободное падение и волнообразными скачками устремился в сторону огрызающейся огнем поверхности враждебной планеты. В тот же момент включились турбины остальных фальш-модулей. Соответствуя запрограммированному маневру, машины ринулись вниз.

Планетарные штурмовики вовсю крошили плазмобойные установки противника. Но на нижних высотах спускающиеся блоки встретил вражеский огонь. Из ранее замаскированных позиций в небо ударили тысячи реактивных снарядов и ракет. Только сейчас, наблюдая в экраны, какой катастрофический урон наносит блокам противник, Геннадий понял, почему лесторианцы используют такое громадное количество ложных машин.

Отчаянно маневрируя, Баррац пытался увести аппарат от обстрела и хаоса разлетающихся фальш-блоков. Не получилось… Ракета ударила в правую турбину. Взрыв разнес движитель на мелкие части. Вспыхнувшее пламя тут же залило пеной из выдвинувшегося раструба. Блок, разгоняемый одной левой турбиной, закрутило в штопор. «Конец…» — мелькнула мысль у Акулова, и он вцепился в поручни мертвой хваткой.

«Индеец» все-таки сумел справиться с управлением и вывел аппарат из смертельной спирали. Управление блоком с одной турбиной оставляло желать лучшего, но пилот продолжал выполнять задачу.

До поверхности оставалось примерно два-три километра, когда в корму машине врезалась очередь реактивных снарядов. Заднюю часть блока, примыкающую к пехотному отсеку, просто вырвало. В динамиках башни раздались крики отчаяния, и «трояков» одного за другим вытянуло наружу…

Геннадий растерянно уставился на задний экран, на котором зияло рваное отверстие пустого пехотного отсека. Баррац громко заскрежетал зубами и продолжил вести поврежденный аппарат вниз.

Огонь противника стал ослабевать, но ракеты и снаряды каноррцев периодически находили себе цель. Вот первые блоки коснулись поверхности. «Индеец» тоже попытался сесть помягче, но заклинившая турбина не предоставила такой возможности. Сбросив тягу до минимума, пилот направил блок к поверхности планеты. Израненная машина ударилась в желтый песок и, протащившись по инерции метров пятьдесят-шестьдесят, зарылась в него носом.