Эдуард Галеев - Принудительный контракт (СИ)

Акулов бросил взгляд на один из боковых экранов. На общий старт «таблеток» посмотреть стоило! Синхронно, выдерживая одинаковый интервал, круглые транспорты устремились в открывшиеся шлюзовые ворота. За их створками возник бездонный и великий космос…

По мере дальнейшего движения, хроники расходились в разные стороны и тут же исчезали из вида обзорных экранов «таблетки» Кичкинтоса. Вскоре, в ближнем космическом пространстве, его транспорт остался один. После еще получаса полета на запредельной скорости, пилот остановил хроник и торжественно произнес:

— Активирую винт!

Проследив взглядом за Насторией и напарником, Геннадий последовал их примеру и пристегнулся ремнями безопасности. Транспорт плавно закрутился на месте, набирая скорость все быстрей и быстрей. Когда казалось терпеть дикое вращение не осталось сил, раздался громкий хлопок и «таблетка» медленно остановилась.

В обзорных экранах возникла планета. Геннадий пристально уставился на нее, пытаясь обнаружить, знакомые по глобусу очертания материков… «Нет, это не Земля, — заключил мужчина. — Да и эрхи у нас не водятся. По крайней мере, в мое время…»

Хроник отвесно устремился вниз и через несколько секунд ворвался в плотные слои атмосферы. После неприятной тряски и треска нагревшейся обшивки, аппарат завис на высоте нескольких десятков километров. Кичкинтос вдавил одну из клавиш и хроник продолжил спуск, окутанный серебристым переливающимся коконом.

Аппарат произвел посадку на лесной, полузасыпанной снегом поляне. В этом полушарии царила ночь. Пилот открыл крышку «таблетки» и принялся помогать пассажирам, выбираться наружу. Остановившись на лестнице, землянин глубоко втянул через фильтры скафандра чистый морозный воздух. «После каюты хронтара — просто кайф!» — подумал он.

— Ген, не задерживайся! — подтолкнула Акулова старшая. — Надо скорей отпустить Кичкинтоса!

Через две минуты хроник исчез в чернильном небе. По приказу Настории, напарники начали уничтожать следы посадки аппарата. Неуклюже косолапя, они рыхлили снег двупалыми стопами и забрасывали оттиски «таблетки» сучьями местных деревьев.

— Прохладно здесь, — заметил Геннадий, когда маскировка была закончена.

— Настрой нужную температуру сам, — подсказала командирша.

— Какие наши дальнейшие планы? — спросил у старшей Черласий.

— Будем ждать утра. Накт появится примерно во второй части светлого времени суток.

— А как он выглядит, этот накт? — полюбопытствовал землянин.

— Увидишь, — строго ответила Настория. — Твоя задача при его появлении: страховать меня от вражеского огня! Ложитесь отдыхать, я вас покараулю.

Акулов без лишних церемоний улегся прямо на снег. Вытянув руку из псевдо-кисти муляжа, он занялся настройкой температуры. Мощная батарея скафандра ощутимо прогрела все заполненные гелевой массой полости. Комфортно расположившись на животе, мужчина задремал.

Проснулся землянин уже с рассветом. Лучик местного светила скользил сквозь ветки деревьев по глазам-экранам, вынуждая включаться и выключаться автоматические шторки-светофильтры. Акулов плавно повернул голову. В метре сопел через наружные динамики напарник. Старшая сидела на поваленном дереве и смотрела куда-то вглубь темных зарослей. Почувствовав взгляд мужчины, Настория не оборачиваясь, спросила:

— Выспался?

— Ага, — зевнул Геннадий, потягиваясь. — Хочешь, тоже поваляйся. Я посторожу.

— Нет. Не хочу.

— Почему?

— В нашу сторону приближается группа эрхов.

— Много? — Спокойствие землянином, как ветром сдуло.

— Десять-двенадцать.

— Они вооружены?

— Только палки.

— У всех?

— Да.

Акулов как можно быстрей поднялся и растолкал напарника. Пока старшая знакомила Черла с ситуацией, Геннадий занялся изготовлением оружия.

Тут затрещали кусты и из-за них появились аборигены. Медленно двигаясь, они окружили пришельцев подковой. «Так, одиннадцать, — отметил землянин, подкидывая в трехпалой руке палку размером с черенок лопаты. — Интересно, что им от нас нужно?»

— Ребята! — прозвучал в динамиках голос старшей. — «Мини-энерики» не применяем. Ген, воздушные удары тоже. Попробуем разойтись по-мирному. И старайтесь двигаться не быстрей эрхов.

Тискарец медленно нагнулся и поднял толстую палку. Обламывая торчащие из нее сучки, Черласий встал рядом с напарником. Аборигены заволновались и принялись завершать окружение.

— Что вам от нас нужно? — выступила вперед Настория.

— Замолчи, самка! — завопил передний «ежик», ростом на две головы выше остальных эрхов. — Кто старший самец? Я хочу говорить с ним!

— Ну, мальчики, — спросила старшая подчиненных по внутренней связи. — Кто желает вести переговоры от нашей стаи?

— Я не знаю, о чем с ними можно говорить, — сделал «самоотвод» тискарец. — Гена, может, ты попробуешь?

— Давай, младший самец! — рассмеялся землянин.

Медленно выходя вперед, Акулов плавно подтолкнул Насторию к Черласию. Девушка не сопротивляясь, встала рядом с тискарцем.

— ежик, что надо? — сразу «взял быка за рога» Геннадий.

— Ты зашел на нашу территорию! — грозно крикнул самец.

— Нет проблем, сейчас уйдем.

— Уходите! Но оставьте нам свою самку! — вытянув лапу, указал на старшую.

Эрхи, стоявшие за ним, одобрительно загомонили.

— Э-э, она нам самим нужна! — Акулов сделал шаг в сторону, закрывая спиной Насторию.

— Тогда мы вас будем избивать! — выпятив грудь, самец попытался оттолкнуть землянина.

Геннадий устоял и, скрестив руки на груди, произнес:

— Такой толпой? Не стыдно?

— Нет! — гаркнул эрх.

— А давай сначала подеремся один на один?

— Зачем?

— Струсил? Такого маленького?

Самец, наклонив голову, оглядел землянина и кивнул:

— Хорошо, давай сразимся. Если будешь побежден, сразу отдаешь вашу самку.

— Договорились! — согласился землянин и тут же перешел на внутреннюю связь: — Настория, заранее извиняюсь, если проиграю!

— Только попробуй! — возмутилась командирша.

Высокий эрх поднял свою палку над головой и как танк двинулся на Акулова. Мужчина подождал, пока противник приблизится на расстояние вытянутой палки, и затем нанес стремительный удар своим дрыном прямо по носу оппонента. «ежик» пронзительно взвыл и выронил свое оружие. На снег закапала темно-красная кровь. Зажимая пальцами рану, вождь эрхов прохрипел:

— Бейте, бейте его!

— Старшая, Черласий, отходите! — скомандовал землянин.

— А ты? — воскликнул напарник.

— Я недолго!

«ежики» нестройной толпой неспешно зашагали к людям. Настория с тискарцем двинулись быстрей аборигенов и оказались за пределами кольца окружения. Эрхи разделились. Трое направились к беглецам, остальные к Геннадию.