Иван Константинов - Ястреб в огне

Внизу, у ворот, взорвалась еще одна граната, разбрасывая деревянные обломки, один из которых ударил Арго в грудь, отбросив его за баррикаду. Облако белой пыли накрыло остатки укреплений, и через него ринулись рейдеры - минуя оставшихся защитников, прямо в ворота верхнего города, навстречу редким выстрелам укрепившихся там гвардейцев.

Кейн грустно улыбнулся, снова поднял винтовку, и сел в бойнице, уже не прячась.

Он успел выстрелить еще одиннадцать раз, прежде чем что-то легко толкнуло его в правую сторону груди, заставив потерять равновесие и осесть вперед, упираясь лбом в остатки зубца. Зрение поплыло, но он еще успел увидеть, как рядом медленно встает Мириам, и поднимает игольник, направляя его вниз.

- Две минуты осталось. - Донесся до него шепот. - Глупо не дождаться.

Интермедия VI.

Доктор Брисс сдвинул фиксатор зубами, извлек из инъектора пустой пластиковый цилиндр, и отбросил в сторону. В сумке на его поясе перекатывались еще три таких же. Утром их было десять.

Раненые занимали весь второй этаж госпиталя, и часть третьего, все палаты и коридоры. Свободных коек давно уже не было, и людей располагали как попало - на полу, вдоль стен, на лестницах. Почти не оставляя проходов для защитников госпиталя, понемногу присоединяющихся к ним, или оказывающихся в грудах неподвижных тел. Времени их вытаскивать не было, и возле окон живые лежали рядом с мертвыми.

Доктор установил новый цилиндр, неловко орудуя одной рукой, и протянул инъектор девушке в белом балахоне с красными пятнами, сжавшейся у стены. Ее руки были плотно прижаты к ушам.

- «Морфин-13». - Сказал он. - Всем, кто кричит, по одной дозе, на большее времени нет. Обойди всех, кого сможешь.

Девушка смотрела на него, широко открыв глаза, будто не слыша. Доктор нахмурился, и слегка ударил ее по лицу тыльной стороной ладони.

- Всем, кто кричит. - Сказал он уже громче. - Понятно?!

Девушка кивнула. Полковник вложил ей в руку инъектор, отвернулся, и пошел дальше по коридору, осторожно ступая между ранеными. Очередной залп минометной батареи на крыше отозвался ударом в потолок, наполняя воздух мелкой кирпичной пылью. Стационарный «Единорог», установленный в окне впереди, медленно поворачивался, то и дело вздрагивая, когда управляющий им гвардеец давил на спуск. Доктор обошел орудие, и присел рядом с парой гвардейцев у соседнего окна - живым, прислонившимся к стене справа, и мертвым, лежащим грудью на подоконнике.

Треугольный двор госпиталя напомнил ему старое кладбище в Атланте, вскрытое бульдозерами - груды песка и белого камня, перемешанные с человеческими останками, бесформенными и неузнаваемыми. Но древние мертвецы не шевелились, и не истекали кровью. Полоса черных минометных разрывов пересекла двор, и пару выходящих на него улиц, накрывая прячущихся там рейдеров - и добавляя их тела в общую могилу, вырытую перед госпиталем. Дома с другой стороны двора огрызнулись огнем. Доктор услышал, как крошат раму выпущенные оттуда иглы, и отскакивает от стены коридора случайная пуля. Потеряв не меньше двух сотен человек при первой попытке штурма, рейдеры больше не кидались толпой на укрепленное здание, а засели в домах. И осторожно продвигались вперед небольшими группами, отстреливая защитников по одному. Пока их сдерживали «Единороги» и минометы. Но доктор отлично знал, как мало минометных зарядов осталось на крыше, и что может сделать со старым зданием пара ракет, выпущенных по окнам.

- Площадь еще держится? Пропустите меня, мне нужно туда успеть. - Продолжил прерванную фразу голос в переговорнике, и доктор Брисс поправил гарнитуру - она сломалась после взрыва ракеты на крыше, в самом начале штурма, и постоянно спадала.

- Что там случилось, у магистрата? - Спросил он, укрывшись за трупом гвардейца и снова выглядывая во двор. - Отсюда ничего не видно.

- Церковь взорвали. - Хрипло ответила прайм. - Я иду к вам по крышам, не стреляйте.

- Церковь? Но зачем? - Доктор отодвинулся от окна и встал, под прикрытием стены. - Там разве была огневая точка? Укрепления?

- Может, как раз потому, что их там не было?

- А где вы?

- В паре кварталов к северу, пришлось сделать большой крюк. Ваш статус?

- Мобилизовали всех, кого могли. Но я потерял половину личного состава. Осталось два взвода, почти все ранены. Три «Единорога», минометная батарея. Мы держим двор, но всех, кто там был...

- Ясно. Подхожу.

- На улицах слишком много рейдеров...

- Я зайду через крышу.

Потолок снова вздрогнул. Доктор отошел от окна, и в этот момент что-то взорвалось во дворе, метрах в двадцати перед госпиталем, сыпанув в окна пылью и мелкой кирпичной крошкой.

- Ракетомет на четырнадцать часов, второй этаж. - Выкрикнули дальше по коридору, и длинный ствол «Единорога» повернулся, отыскивая цель.

- Не дай им разобрать больницу, док. - Голос шерифа едва пробивался сквозь помехи и низкий звук, напоминающий гул пламени в промышленной печи. - Что за город без больницы?

- Смотрите, чтобы вам магистрат не разобрали. - Огрызнулся доктор, пригибаясь у последнего окна на этаже, перед лестницей. - А я уж здесь как-нибудь сам...

Он не заметил, как она прыгнула.

Видел только приземление - черно-красная фигурка влетела через разлом крыши, перекатилась, разбросав осколки старинной плитки, покрывавшей пол, и легко вскочила на ноги.

Минометный расчет, трое гвардейцев, оставшихся из целого взвода, смотрели на нее во все глаза.

- Спокойно. - Сказал голос, искаженный усилителем. - Рейдеры так не смогут. Полковник?

- Здесь. - Ответил доктор.

- Сколько еще вы сможете продержаться?

Последняя фраза прозвучала только в переговорнике - прайм отключила внешний усилитель.

Ее настоящий голос был полон усталости и боли.

- До следующего штурма. - Тихо сказал доктор Брисс.

Прайм прошла мимо него, к разлому стены, когда-то поддерживавшей часть крыши. Сняла со спины игольник, и уложила на изломанный каменный край.

- Акселератор сломался. - Сказала она непонятно кому, и доктор едва разобрал слова в какофонии голосов и криков в переговорнике. - Всего тридцать выстрелов, и все. Кажется, Обзорная площадь захвачена.

- Это значит...

- Как только они войдут в Верхний город, и взберутся на эти стены, вам конец - без всякого штурма.

- Но вы пришли...

- Да. Вы помните, что я собираюсь сделать.

Доктор подошел ближе. Прайм стояла очень прямо, глядя вниз, во двор, на рейдеров, перебегающих от укрытия к укрытию, и белые султаны от выстрелов "Единорогов". Алые пластины ее наплечников были покрыты копотью, трубки экзоскелета оплавлены. Узкие прорези почерневшего шлема взглянули в сторону доктора, и только тогда он почувствовал ее запах - химическое топливо, гарь и сгоревшие волосы.