Вадим Попов - Шаман. Орбитальный драйв. Звезды кормят тьму

Яр кивнул Даниле и, полуприкрыв веки, медленно двинулся вокруг костра, обходя его по часовой стрелке. Посох начал издавать звук. Шаман держал посох в правой руке, помахивая им на небольшом расстоянии от пустой левой руки, словно ударял чем-то по предмету, сжимаемому в левой ладони.

Полустук-полушелест посоха из скального дерева становился то тише, то громче, то воздушнее, то глубже, складываясь в завораживающую мелодию. Данила вспомнил свое недоверие в детстве, когда прочитал о том, что шаманы-кеху с Ярры объясняют, что посох стучит о ветви Мирового древа, пронизывающие все миры. Скептики из научного сообщества полагали, что посох снабжен неким устройством, издающим этот глубокий звук, или же что шаман сам поет таким странным образом. Кое-кто из ученых, не находя рациональных объяснений, склонялся к малонаучной теории, согласно которой кеху управляют звуком посоха усилием воли.

В результате скептики оставались со своим скепсисом, а шаманы с Ярры оставались востребованными психотехниками и желанными гостями на любом звездном судне, поскольку были способны и обеспечить безопасность полета корабля, и прийти на помощь в тех случаях, когда вооруженные наукой скептики отступали.

Данила закрыл глаза и почувствовал, что его словно подхватывает волна, сперва поднимая на самый гребень, а потом швыряя вниз, в непроглядную тьму.

2

На поляне среди ярранских джунглей крупный цхар сосредоточено вылизывал правую лапу. Закончив с этим занятием, он прищурился и посмотрел наверх. На фоне звездного неба, расчерченного ветвями, рисовали паутину танца разноцветные цвеки.

Это место под пологом ночного ухающего леса было для Яра одним из главных мест его жизни, он приходил сюда много раз и не уставал удивляться неизменно возникавшему ощущению красоты и покоя. Он вышел из зарослей и цхар, повернув голову, посмотрел на него синими льдистыми глазами.

Яр принял звериную форму и выбежал на поляну. Цхар сузил глаза и, не выпуская когтей, прыгнул на Яра.

Дух-помощник всегда знал, когда у шамана есть время для игры. Несколько минут (хотя кто может знать, как течет время в этом месте вне времени?) два зверя то боролись, то гонялись друг за другом по поляне, то переносили игру на ближайшие деревья, перескакивая со ствола на ствол.

Наконец Яр и цхар снова встретились в центре поляны. Цхар прищурил глаз на норовившего присесть на ухо красного цвека, уселся, обернувшись хвостом и вопросительно взглянул на Яра.

«Батр Цхар, я пришел просить тебя о помощи».

Цхар зевнул и с интересом взглянул на Яра.

«Что ты хочешь найти?».

Яр представил Данилу и дух-помощник принялся внимательно рассматривать посланный ему образ.

«Он потерял часть души. Её мы и должны найти».

Зверь совсем по-человечески кивнул.

«Бежим!».

И они побежали.

Полуночные джунгли расступались, цвеки разлетались в стороны, висящий на ветке толстый питон проводил их холодным взглядом. Местность понижалась, лес перешел в редеющий подлесок, жирная почва джунглей сменилась красноватой глинистой землей, а та серым камнем.

Текущий на дне глубокой расселины пенистый поток возник перед ними неожиданно и практически сразу два мускулистых кошачьих тела прыгнули вниз. Холодное бешеное течение несло их всё дальше и дальше, всё быстрей и быстрей среди быстро сгущавшейся, уже не ночной, а подземной темноты. Берега над головой сомкнулись и потолок пещеры стал стремительно опускаться. Подземная река всё круче забирала вниз.

Цхар нырнул и Яр нырнул за ним.

Они бесконечно долго плыли сквозь толщу черной воды, воды почти непроницаемой для глаз. В шаманском путешествии не надо заботиться о дыхании под водой, поэтому ощущение времени исчезло. Они просто гребли всё дальше и дальше, пока наконец далеко-далеко не забрезжила точка света.

Свет был багровым.

3

Они выбрались на поверхность через дурно пахнущий колодец. Когти цхара крошили бетон колодезных стен и Яр чувствовал, что дух-помощник явно не в восторге от этого места. Выбравшись наружу, Яр втянул когти, принял человеческую форму и огляделся вокруг.

Радоваться было нечему. Запах гари не мог перебить запах смерти.

В окруженной скалами долине под свинцовым, низко нависающим небом живых в пределах прямой видимости не было. Изначально аккуратные ряды бараков больше аккуратными не были: некоторые горели, от других остались только фрагменты стен.

И тела. Тела в огненно-ярких комбинезонах заключенных и серо-синей форме охранников лежали повсюду. Кучи человеческой плоти – то почти невредимой, то растерзанной выстрелами в упор, то с отрубленными головами и руками – были повсюду: на асфальтовых дорожках между бараками, свисали на веревках из разбитых окон трехэтажного административного здания, были кучей свалены на газонах с грязно-серой, почти бесцветной вытоптанной травой.

На стене ближайшего барака, обнесенного местами поваленным сетчатым забором, сквозь копоть проглядывали крупные, ярко-оранжевые буквы «039В». Десяток тел в оранжевой униформе валялся возле стены, раскрашенной черными подпалинами бластерных выстрелов.

Яр медленно обошел барак. На небольшой лужайке росли несколько деревьев. На деревьях висели охранники. Почти на каждой толстой ветви вешали двоих, то и троих. Некоторые ветки не выдержали тяжести и переломились. Судя по истерзанным телам с обрывками веревок на шее, чудесное спасение тюремщиков надолго их жизнь не продлило.

- Нравится? – спросил ломающийся голосок.

Яр поднял голову.

Мальчишка в оранжевом комбинезоне сидел на дереве. Он удобно, как на стуле устроился там, где ствол раздваивался, а ноги в тяжелых ботинках поставил на ветку, с которой на пластиковой веревке свисал повешенный охранник с профессионально завязанным узлом палача за левым ухом. Лицо мертвеца почернело, по вывороченному языку меланхолично бродила крупная золотистая муха.

Проскользнувший в зазор между тучами солнечный луч коснулся серебряной пуговицы на серо-синей форме тюремщика и бросил блик в лицо Яру. Тот шагнул в сторону и взглянул на мальчишку.

Мальчишка улыбался, и солнце светило сквозь него.

- Привет. – Сказал Яр. Как всегда, когда начиналась настоящая работа, его захватила волна абсолютной сосредоточенности, устойчивого равновесия на тонкой грани между заинтересованностью в деле и равнодушным ожиданием результата. – Тебе не скучно здесь?

Мальчишка качнул головой.

- Здесь не скучно. Здесь спокойно.

Яр рассматривал собеседника. Вот значит, как выглядел Данька в его тринадцать лет. В его безумные тринадцать лет. Похищение, гипноз и медикаментозное промывание мозгов. А потом – оранжевый барак тюремной колонии на фронтирной планете. Для самых отъявленных малолетних убийц. Понимает ли он…