Вадим Попов - Шаман. Орбитальный драйв. Звезды кормят тьму

Всё началось с того, что где-то в четвертом или пятом году нынешнего века, в моей голове появилась чёткая, словно кадр фильма, картинка, и я описал её в паре абзацев на бумаге: на летном поле космодрома парень с шаманским посохом спрашивал экипаж корабля, не нужен ли им на борту шаман. Скажу безо всякого позёрства – несколько лет я совершенно не представлял, что это такое интересное пришло мне в голову и как его продолжить. Периодически я открывал текстовый файл с этим отрывком и чесал в затылке, потому что необычное начало требовало по-настоящему хорошей истории. Через несколько лет история чудесным образом пришла ко мне и стала рукописью, которую я разослал по редакциям.

Редактор «Астрель-СПб» Петр Разуваев (да пошлют ему все боги здоровья и удачи) прочитал рукопись и совершил следующее чудо, дав ей зеленый свет. Книжка вышла в серии «Портал», правда через мои многочисленные редакции и корректуру издательства просочилась пара ошибок, за что, пользуясь случаем, приношу извинения. Тираж разошелся по словам редактора «вполне прилично», а вопрос о продолжении мне задали в издательстве практически сразу после того как прочитали рукопись.

Вторая книжка по ряду обстоятельств писалась дольше и вышла несколько мрачнее первой. К тому времени серия «Портал» закрылась, редактор сменился, и вопрос о выходе на бумаге в том же издательстве был решен не в мою пользу. В тот момент у меня на руках была уже год как абсолютно готовая к печати вторая книга, плюс наполовину написанная рукопись заключительного тома трилогии. К тому же читатели не первый год спрашивали о продолжении. Я снова почесал в затылке и решил что главное – чтобы история была рассказана тем, кто хочет её услышать. Тем более в наше благословенное интернет-время сделать это стало совсем несложно. Результат вы уже знаете: сейчас все три книги доступны в сети, как за символические деньги, так и совершенно бесплатно.

Я убежден, что хорошая история приходит и пишет себя сама, а автор по большому счету творчески осмысливает приходящее, а также занимается деталями и оформлением. Поэтому пара слов о том, что здесь от меня.

Как сказал кто-то мудрый, наш мир – неподходящее место для отыгрывания идеальных сценариев. Поэтому все фантастические допущения в том, что я пишу, касаются лишь внешней стороны жизни в будущем, сюжетная канва и внутренний мир героев намеренно реалистичны, а что касается человечества, то оно, как и сегодня, само себе главный враг и балансирует на краю.

Мне хотелось написать интересную историю о тех проблемах, которые интересны мне самому.

Мне хотелось написать правдивую историю о людях, не столько противостоящих полчищам врагов, сколько оказывающихся перед сложным внутренним выбором.

Мне хотелось написать о красоте разных взглядов на мир.

Мне хотелось дать повод подумать над вопросом о том насколько безнадежно человечество, стоит ли его менять и если да, то какой ценой.

Мне хотелось написать о любви без свойственных массовой литературе иллюзий.

Наконец, мне хотелось написать историю, дающую надежду.

История рассказана.

Что же касается периодически задаваемого вопроса о новых книгах, посвященных этому миру, то самым честным ответом будет «Не знаю». Сюжет завершен, тайны раскрыты, сыгранные карты лежат на столе. Но если ко мне придут новые истории, происходящие в мире «Шамана…», я непременно поделюсь ими с читателями.

Автор

«Валькирии Вавилона», с альбома «Мадонна самоубийц»

1

Худого мальчишку с холодными глазами в проеме двери Егор узнал сразу.

Клинок в ножнах, пристегнутый к правой икре под светлыми летними брюками Егора был почти невесом и обладал идеальными пропорциями узкой серебряной рыбы. С оружием он испытывал чувство обманчивого спокойствия, но не позволял этому чувству взять верх и убаюкать себя.

Происходящее нравилось ему всё меньше.

Полчаса назад он оставил жену и дочь с её мужем в отеле. Всем троим безумно хотелось посидеть за ужином, за бокалом вина аплодируя турскерам-факирам, огненным фокусам ирканской труппы, и конечно же клоунам, акробатам и прочему трудовому цирковому народу, в выступлениях которых реальность была совершенно незаметно сплавлена с моднейшими виртуальными трюками, когда клоуны на глазах покрывались шерстью и превращались в беснующихся павианов, а исполняющие канкан танцовщицы запросто отращивали по дополнительной паре ног.

Егору же просто хотелось брести по пляжу, чувствуя кожей ступней прохладный песок. Потом не складывая, комом, запихнуть одежду в автоматическую камеру хранения, войти в прибой и плыть по ночному морю. То отдыхать на воде, глядя на незнакомый рисунок звездного неба, то снова плыть и плыть, наслаждаясь несколькими часами полного одиночества. Жена никогда не спрашивала его, зачем ему эти ночные заплывы. Жена полицейского приучена не задавать много вопросов.

Зачем же он тогда надел кроссовки вместо пляжных сандалет? Он размышлял над этой загадкой, пока спускался по лестнице отеля в холл, где его окликнул портье за стойкой и передал записку. И тогда всё стало на свои места, в том числе и удобные кроссовки для вечерней прогулки.

2

Солнце заглядывало через стеклянные двери в холл, поджигало темно-вишневую ковровую дорожку и падало в море, обещая бесконечно длинный отпускной вечер и незабываемый закат. Он вышел на крыльцо отеля, с улыбкой помахал рукой сидевшим на веранде жене, дочке и её блондинистому Люку.

Егор прошел мимо зеркальной витрины, за которой хохотали, собираясь домой, молоденькие смуглые продавщицы. Ему кивнули, он мягко улыбнулся девушкам, взгляд сам собой скользнул по зеркальной витрине, и он поймал себя на том, что машинально проверился – хвоста не было.

3

Нож с узким рыбьим лезвием он купил в магазинчике для подводной охоты, притулившимся между корпусами отелей на второй линии. Продавец долго расхваливал сверхлегкую марку сталепласта и напирал на то, что затупиться клинок просто не способен. «Мне это шило на один вечер, друг», – подумал Егор, выбрал комплект ремней для закрепления ножен на любой части тела и расплатился.

Выйдя на бульвар, Егор на ходу любовался аллеей ровно подстриженных деревьев и размышлял о бластерах. Бластер шумный. Даже для покупки гражданской модели придется предъявлять чип удостоверения личности…

С ножом всё проще. Пусть будет нож.

4

Карту на инфобраслете он посмотрел раньше, пока продавец в магазине отсчитывал ему сдачу. Это был дешевый отель черт-знает-какой линии, бетонное чудище на несколько тысяч номеров с небольшим огороженным квадратом собственной территории.