Саят Хе - S-T-I-K-S. Дети подземелий (СИ)

- А что там?

- Я должен довести тебя до стаба. Обычай такой. Да только самому бы добраться целиком. Так что с прозвищем?

- Друзья за глаза меня рыбником называли.

- Рыбак что ли?

- А что я тут, по-твоему, с полной лодкой снастей делаю?!

- Окей. Будешь Рыбаком.

-Не Рыбаком, а Рыбником.

-Уговорил.

Жмых торжественно встал, взяв в руки флягу.

-С этой минуты нарекаю тебя прозвищем Рыбник, воспитанником Жмыха, детищем Улья. Пусть руки твои...

- Давай без церемоний.

Жмых принял обиженное выражение. Ну вот, обидел человека - подумал Ярослав - может он всю жизнь мечтал окрестить кого-нибудь по всем правилам. Его размышления прервал голос крестного.

- Ну что за люди пошли, ни капли уважения к старшим.

- Ты лучше про подарки Стикса расскажи.

- Что здесь рассказывать-то, и так все понятно. Улей взамен твоей чудесной, спокойной и сытой жизни дарит тебе своеобразный подарок. Каждому - свой. В любом случае - какая-либо способность, но на таком зачаточном уровне, что является по сути бесполезной.

Чтобы её сколько-нибудь развить нужны годы, а средняя продолжительность жизни попавших сюда иммунных мала до безобразия. Кому-то дается способность видеть в темноте, кому-то отличать правду от лжи, женщинам же зачастую попадается дар очаровывать мужчин. Таких здесь называют нимфами. Но для них подарок Улья становится проклятьем. Их нигде не любят - ну кому понравится даже намек на возможность быть управляемым взбалмошной девицей?

- А какой дар у тебя?

- Я же говорил, дается дар в зачаточном состоянии, а я здесь сравнительно недавно.

- И все же?

- Я делаю твердое мягким, могу менять форму или структуру выбранного элемента. Но так как дар развит плохо - всего несколько десятков грамм, и то, с металлами и камнями пока туго. Вот от запора избавить - запросто, да только клиентуры нет.

Специфика Улья такова, что достаточно выйти за ворота стаба , увидеть тварей, которые стадами пасутся за пределами городков - и проблем с кишечником как не бывало. Так что дар Улья - та еще рулетка, да и более того - могу дать гарантию, близкой к ста процентам - когда он у тебя появится, первые месяцы будет бесполезен.

Тут взгляд Ярослава уткнулся в разодранную, пропитавшуюся кровью штанину.

- Может, ногой займешься? Неслабо тебя приложило, смотрю, я бы с ума сошел уже от боли.

- Мне не больно. Живчика припил - жить буду. А царапина через пару часов зарастет, и беспокоить не будет. Так-то, братка.

- Да у тебя там мясо наружу торчит, зашить бы.

- Успокойся. Послушай старого больного дядюшку Жмыха. Если сказал - зарастет - значит, так и будет.

- А рука отрастет, если вдруг что?

- Угу, через пару месяцев. А потом еще полгода будешь к ней привыкать. Это если сам на сам. В медицинских центрах процесс регенерации проходит гораздо быстрее - за пару месяцев, но все равно - для Стикса это очень большой промежуток времени. Тут только голова не отрастет. Да и если травмы получишь, несовместимые с жизнью. Все остальное - Улей вылечит. От простуды до рака и триппера - вылечит. Да еще омолодит на пару десятков лет. Как-то так, братка. Если доживешь.

- В смысле?

- Во-первых, ты здесь находишься, как я вижу, еще очень мало времени, возможно ты переродишься.

- И стану пустышом??!

- Ну да. Выкину тебя из лодки и поплыву дальше.

- Добрый ты, - ехидно заметил Ярослав.

- Зато честный. Ты поступил бы точно так же. Жить хочется всем, братка. Но, могу тебе сказать, что выглядишь ты бодро, могу предположить, что ты иммунный. В противном случае - выкину за борт - твари плавать не умеют.

- А какова вероятность, что я останусь человеком?

- Один к двадцати. Плюс-минус. В Улье никто точных подсчетов не ведет. И один к ста, что ты протянешь здесь хотя бы год. Человеческая жизнь здесь не стоит ничего. Всегда имей ввиду.

Ярослав оценил свои перспективы. Мда, коммерческому директору с навыками рыболова-профессионала здесь делать нечего. Чтобы отвлечься от не слишком радужных мыслей, Славик решил перевести разговор в другое русло.

- Нам долго еще плыть?

- Потерпи, братка, еще немного. Ельник закончится, через часа полтора, пойдет черная пустыня, обычный кластер, только с черными песками, километра два по воде. Сразу за ней - таежный лес, причаливаем к правому берегу и топаем к зимовью. Недалеко, если бодрым бегом - минут пятнадцать. Там уже выдохнем, да и сожрать чего-нибудь не помешает.

Ярослав почувствовал, что зверски голоден. Сколько он здесь? Часы показывали погоду, электронное табло горело всеми значками и индикаторами одновременно. Часы были подарком жены, и он носил их, практически не снимая, показывая , насколько дорог ему этот подарок. Сейчас он злился. Ну почему жена не додумалась купить ему надежный хронометр, работающий сугубо на механике?!

Вспомнив о Ленке, детях, об их уютном гнездышке, которое пахло, как лавка с благовониями, Славик вздохнул. Вроде бы как все сходится, и Жмых четко обрисовал картину мира, но просто так взять и смириться с тем, что больше никогда не увидишь близких тебе людей - сложно.

В подкорке засела мысль о том, что он просто сошел с ума и тело его лежит где-нибудь в психиатрической лечебнице, в то время как больное сознание фонтанирует постапокалептическо-бредовыми идеями. Но полнота ощущений говорила об обратном. Ладно, что гадать, будем справляться с проблемами по мере поступления.

- Рыбник, оружие в руки, и в вооооду, быстрррра!

Ярослав оглянулся, поскольку впереди ничего странного он не наблюдал и похолодел. К ним на большой скорости приближалась субмарина.

Утро начиналось не важно. В правый глаз светило солнце, из левого торчало копье.

Конечно, субмарина - громко сказано, но что-то в этом было. Жмых прыгнул вправо и быстро поплыл к берегу, но, шансов, если честно у него было маловато. Над водой был виден лишь край спины, след бурлящей воды и брызг по бокам хребта говорил о немаленькой скорости, сравнимой с небольшой яхтой спортивного класса. Вмиг оценив ситуацию - через две-три секунды ЭТО перевернет лодку и пообедает содержимым, безуспешно пытающимся уплыть к берегу, Ярослав прикинул свои возможности выжить - да, нулевые. Придется идти ва-банк.

Мгновенно перехватив топорик поудобнее, он вскочил на корму, и принялся ждать удобного момента. Два, один....Берегись, суууука!

Прыгнуть он не успел. Тварь, чья голова, вылезшая на поверхность, говорила о рептилоидной основе мутации, раскрыла огромную пасть.

Славик, надеявшийся прыгнуть и расколоть споровый мешок с одного маху, просчитался. Мля, а сколько надежд было.

Мутант просто проглотил Ярослава вместе с железной лодкой и всем содержимым. Уровень адреналина в крови зашкаливал. Пережевывать пищу тварь не собиралась. Оценивая объективно свои параметры, Рыбник подумал о том, что по принципу питательности он, мелкий человечешко, был ей на один зуб.