Владимир Мясоедов - Огородник

— Да, таких тихушников не найти, покуда среди них не затешется иммунный, достаточно везучий, чтобы отмахаться от остальных коллег по службе, вылезти наружу и попасться кому-нибудь, кто напоит его живчиком. Ботаник, у тебя же наша карта с собой? Ну ка, пусть Масленок тыкнет пальчиком, где это нам новый стаб искать.

— Да щас! Он даже если на бумагу только дыхнет, на ней уже такое пятно расползется, что легче будет выкинуть и новую найти, чем эту отчистить!

Новый стаб, с недавних пор начавший в огромных по меркам Улья количествах торговать дефицитными крупнокалиберными боеприпасами и бронетехникой, оказался действительно далековато. От Комарово его отделяло почти полторы тысячи километров по прямой. А по прямой в этом мире не летали даже эскадрильи боевых вертолетов внешников-нолдов, которые новички регулярно путали с летающими тарелками. Если бы товар из Лэпа не оказался столь эксклюзивным, про далекое поселение слухи бы лишь через пару лет докатились. Однако же бронированный транспорт и снаряды чуть ли не на любой вкус позволили Комдиву снарядить несколько своих караванов. Доставшийся даром и продающийся по оптовым ценам дефицитный товар был просто обречен на то, чтобы разойтись во все стороны, словно круги от брошенного на воду камня. Покупатели не торгуясь выкладывали за тару со взрывоопасным содержимым свои спораны, а после шустро прыгали в машины и везли боеприпасы дальше, пытаясь опередить официальных представителей и толкнуть оружие уже за горох. Сам же новый кластер успешно отразил парочку атак жадных до чужого богатства личностей, а после стал буквально притягивать к себе алчных до сверхдоходов торговцев, ради тысячи процентов прибыли способных преодолеть любые препятствия на своем пути.

— Из Комарово на разведку в позапрошлом месяце послали Жука о семнадцати машинах и двух сотнях человек народу. Догнать его нечего и пытаться, а пока он не вернется, новую экспедицию туда никто собирать не будет. — Ада водила толстым пальцем по карте, которую кто-то когда-то сначала нарисовал цветными карандашами от руки, впрочем весьма талантливо, а потом оригинал прогнали через ксерокс, наштамповав бесчисленное количество вторичных и третичных копий. — Значит, придется двинуться куда-то в сторону Лэпа с попутчиками. И чем ближе мы будем к нему, тем выше шансы наткнуться на тех, кто двигается именно в тот стаб, в который нам нужно. Так, я пока побежала шерстить остановившихся передохнуть торговцев, а вы вдвоем дуйте в центр занятости. И без механика с наводчиком не возращайтесь!

— А где гарантия, что те, кого нам подсунут, действительно умеют делать свою работу? — Хмыкнул Гектор, следуя за Ботаником, прекрасно ориентирующимся на местности. — Эффективных менеджеров по статистике среди иммунных должно быть больше чем танкистов.

— Так и есть. Девяносто процентов тех, кто становится там на учет, поскольку он ничего полезного по меркам Улья не умеет, а кушать хочет регулярно, просто обыватели. Таких вооружают клювами или топорами и под предводительством нескольких старожилов отправляют на зачистку свежих кластеров от толп пустышей. Кто втянется, тот молодец, он быстренько найдет себе огнестрел и научится с ним обращаться. Ну а остальных в Комарово жалеть не принято. — Судя по голосу Ботаника, ему такое положение дел не очень нравилось…Но изменить он ничего не мог. — Однако оставшиеся десять процентов приходят туда не чтобы получать миску бесплатной похлебки в день и место в казарме, а действительно в поисках стоящей работы, поскольку сами они тут никого не знают. За символическую плату в один споран нанимаемый составляет свою анкету под присмотром ментанта, а потому вынужден писать в ней всю или почти всю правду. И тех, кого он заинтересует, тоже проверит на предмет искренности ходячий полиграф. Кстати, мы уже пришли. Нам вон в то длинное здание рядом с карантинным бараком.

— Тогда это уже не центр занятости, а гильдия наемников какая-то. — Хмыкнул Гектор, нервно передергивая плечами. Как раз сейчас из выкрашенного белой краской здания конвоиры в чем-то вроде полицейских доспехов вытаскивали мужчину, который вырывался из их рук, стремясь обратно в барак и громко звал некую Люсю. Судя по всему, женщина вместе с ним оказалась в Улье. Но ей, как и большинству других людей, не повезло с проросшей в мозгах грибницей. — Слушай, я знаю что пожалею, если спрошу это….Но как там сортируют иммунных? И что делают с остальными?

— Внутри тысячи отдельных каменных мешков, куда сажают свежий народ. И очень хитро устроенное водоснабжение. Секции заполняются в соответствии с графиком, тех кто продержится больше суток вытаскивают и проверяют при помощи анализа крови. Это надежно, но не бесплатно. — Ботаник потемнел лицом, видимо он бывал внутри этой постройки, по сути своей мало отличающейся от гибрида концлагеря с хосписом. Находящиеся внутри умирали от более-менее естественных причин, но позволять им делать это в постели посреди больничной палаты было недопустимо, так как ставились под угрозу жизни окружающих. — Обращаться в пустыша не больно, а вопли осознавших свою судьбу людей заглушает все время играющая на жуткой громкости классическая музыка. Когда ни одного человека в секции не остается, то она на пять минут затапливается. Потом трупы грузятся на борт корабля-морга, и они отвозятся ниже по течению от стаба, чтобы быть утопленными. Впрочем, никто особо не скрывает, что частенько тела попадают к гарпунщикам и те раскидывают их вдоль берега, чтобы приманить развитых зараженных.

— Я действительно жалею, что спросил. — Признался Гектор, стараясь не смотреть в сторону жуткой постройки. В душе Маслова вскипела злость…Но обрушить её было не на кого. Разве только начать кричать проклятия в небо Улья, надеясь, что их услышит таинственный создатель или создатели этого измерения? Впрочем, вряд ли они обратят внимание на подобную мелочь, даже если действительно существуют. Ужасный лоскутный мир видел и куда более серьезные истерики, поскольку каждый в нем разворачиваются миллиарды и миллионы страшных человеческих трагедий. — Стоп, ты это слышишь?! В воздухе какой-то подозрительный стрекот…И свист! Это беспилотники!

— Ну и? Комарово — не самый маленький стаб. В нем просто обязаны быть какие-нибудь авиаразведчики. Да и вооруженные дроны запросто найдутся. Самодельные, взятые с армейских складов или производства тех же внешников. Есть такие люди, что при помощи своего Дара электроникой управлять могут, вот они чужую технику и сажают аккуратненько, а потом продают.

— Оптовыми партиями по тысяче штук разом?!

Количество шума, который мог засечь сверхчувствительный слух, нарастало с каждым мгновением. Несколько секунд — и он сменился грохотом взрывов. Оставляющие за собой дымные следы реактивные снаряды летели один за другим на расположенный у реки стаб. В трех или четырех местах проломило крышу карантинного барака, разлетелся в стороны шифер от центра занятости. Истошно закричал стоящий в десятке метров от Гектора человек, у которого больше не было левой руки. Кровь хлестала из громадной раны на землю, и не было твердой уверенности, что даже свойственная иммунным живучесть может помочь при такой травме. В воздухе, вмиг наполнившимся свистом рассекающих воздух реактивных снарядов, мелькали туда-сюда темные плоские тени, своей формой напоминающие кресты.