Андрей Шевченко - Александр Морозов. Дилогия

Было что-то неестественное в их поведении, но Александр разобраться в этом не успел. Внезапно он почувствовал резкую боль в левом боку и от неожиданности согнулся — это Зарик ни с того ни с сего его укусил. В то же мгновенье из зарослей сверкнул выстрел, и лазерный луч расплавил обивку входного коридора прямо в том месте, где только что находилась голова капитана «Белой звезды».

Джунгли начали вспыхивать редкими огоньками бластерных выстрелов. Рейдеры, которые избежали воздействия неизвестного газа, почти все были сражены этим огнем. Около Александра и Сергея ударили несколько лучей, но в этот момент Борнссон и Зубар прекратили играть в гуманный заградительный огонь и открыли ураганную стрельбу по ближайшим зарослям. В джунглях среди деревьев и густых лиан образовались просеки, сделанные деформаторами и лазерами, к небу тучей поднялся жирный чёрный дым.

Джерри Бингл, единственный, кто остался на ногах возле флаеров, уже вступил в рукопашную схватку с нападавшими. Троих он уложил из лучемёта, но на него навалились сразу пятеро. Джерри пришлось подставить под удар меча лучемёт, что вывело оружие из строя. Тогда он выхватил из ножен вибромеч. Лезвие тонко, почти неслышно запело, и ещё трое упали на землю, обагрив её своей кровью.

Тучный купец с невероятной ловкостью вспрыгнул на спину Джерри и впился зубами ему в шею. Королёв мастерски снял купца выстрелом из бластера, а Бингл расправился с последним противником и крикнул: «Спасибо». Он крутанулся вокруг себя, выискивая новых врагов, и вдруг, схватившись руками за голову, осел на землю. Потом Джерри встал и обернулся к капитану и командиру абордажников. Александр содрогнулся: в глазах Бингла стояла ненависть ко всему живому; они, казалось, источали неземную злобу и в то же время были… пустыми. Непонятная, ужасная смесь несовместимого!

Бингл побежал к входному шлюзу «Звезды».

— Джерри, остановись! — в один голос закричали Александр и Сергей, но тот уже карабкался по трапу.

Александр отстрелил лезвие вибромеча у самой рукояти, но Бингл продолжал идти вперёд. Королёв, как и капитан, колебался, не решаясь выстрелить в боевого товарища только по той причине, что на того вдруг накатило непонятное безумие. Вероятно, эти колебания стоили бы им обоим жизни, если бы не Зарик. Ящерёнок золотистой молнией выскользнул из-под комбинезона и, на мгновенье зависнув над Бинглом, выпустил ему в лицо струю пламени. Джерри взвыл — его лицо обуглилось, словно по нему прошлись бластером. Александр, сжав зубы, нажал на курок, и лазерный луч прошил грудь Джерри. Тот свалился с трапа и через несколько секунд уже лежал бездыханный.

Сергей, сверкнув глазами, грязно выругался, и Александр увидел причину его бешенства: на рейдеров, отравленных или обездвиженных газом, прыгали люди с безумными пустыми глазами и кусали их, словно пытаясь загрызть в порыве безумия. На самих нападавших газ почему-то не действовал — они попросту не замечали его присутствия. Дым, всё ещё вырывавшийся из шашек, витал над землёй. Александр и Сергей из-за этого не могли прийти на помощь товарищам без риска самим свалиться без сознания и открыли ураганную стрельбу на поражение.

Чёрный дым от горящих джунглей поднялся к небу и полностью закрыл солнце. Дышать становилось всё труднее, но двое рейдеров продолжали стрелять, пытаясь отогнать от беспомощных товарищей оставшихся крестьян и солдат. Первоначально нападавших было около ста пятидесяти человек плюс неизвестное количество стрелков в зарослях. Стрелков можно было смело снимать со счетов, потому что орудия «Белой звезды» уничтожили заросли на несколько километров вокруг, а остальных нападавших Морозов и Королёв проредили, насколько смогли.

По шлюзу пронёсся грохот, словно приближалась колонна тяжёлых танков. Отряд, облачённый в абордажные скафандры, под предводительством Тора (Александр узнал его по чёрному полумесяцу на шлеме) пробежал мимо капитана наружу.

Абордажники ринулись прямо в гущу дыма, кося, как траву, безумных людей. Пока Тор с командой заканчивали бой, Александр и Сергей успели надеть скафандры, а Зарик — занять своё законное место в нагрудном кармане хозяина. Сквозь дым, клочьями несущийся из горящих джунглей, была видна поляна, усеянная трупами. Сожжённая и истоптанная земля стала скользкой от крови.

Александр подошёл к лежащим без сознания рейдерам. Все они дышали ровно, будто спали, но у некоторых капитан заметил кровь на шее и руках. Он встретился взглядом с Королёвым, тот понял без слов — возможно, что отравленные тоже укушены, как Джерри Бингл.

— Перси, — Александр обернулся к Конго, — ты и Дункан бегите на «Звезду» и принесите верёвки… а лучше липучку. Остальным — осматривайте лежащих, и у кого найдёте следы укусов на теле, сразу же связывайте, чем крепче, тем лучше. Обязательно наденьте скафандры и не поднимайте забрала! Тор, мы с тобой занимаемся загрузкой флаеров обратно в трюм. Гуго, следи за обстановкой и при первом же подозрительном движении в окрестностях стреляй.

— Слежу, капитан, — донёсся голос Борнссона. — Мы с командой приросли к прицелам.

— Эркин, как там дела с крейсером?

— Стоит.

— Ни на секунду не упускай его из виду. Перси, уже принесли липучку? Приступайте.

Двадцать минут спустя грузовой люк «Белой звезды» захлопнулся. Восемнадцать пострадавших от газа рейдеров перенесли в лазарет, на тринадцати из них обнаружились ранения в виде укусов.

Морозов колебался, не зная, что предпринять. Можно было попытаться захватить крейсер рронов, но, ещё раз взвесив все за и против, Александр решил отказаться от этой затеи. Однако оставить корабль врагам тоже нельзя — значит, надо его уничтожить. Жаль, конечно, пропадёт такое оружие! Или всё-таки рискнуть?

Так ничего толком и не решив, капитан пошёл в лазарет, посмотреть, как идут дела у Васкеса. Следом за ним отправился Тор. Едва Александр вошёл в комнату, как Зарик пронзительно заверещал и упорхнул прочь, явно не желая находиться в медблоке. Тор пригнулся, чтобы змеёныш с испугу не налетел на него, и удивлённо посмотрел на друга. Александр пожал плечами.

Васкес делал анализы крови, взятой у укушенных рейдеров, и озабоченно хмурился. На вопрос капитана он ответил:

— В крови я обнаружил какой-то сложный органический компонент. Судя по всему, он воздействует на мозг. Думаю, что-то вроде подавителя. Однако он в несколько миллионов раз сильнее, чем применяемый нашими медиками. Сам себе не верю!

Александр присвистнул — до него дошло, что хотел сказать Васкес. В современной медицине используют подавитель мозговой деятельности, вместо того чтобы вырезать кусок мозга у психически больных людей. То есть вместо лоботомии применяют препарат, уменьшающий естественные агрессивные наклонности больного настолько, что он перестаёт быть опасным для окружающих. Но если обычный подавитель столь сильно воздействует на психику людей, то этот, усиленный в несколько миллионов раз, превратит человека не просто в идиота — он сделает его безмозглым, точнее безразумным, поскольку мозг всё-таки останется на месте.