Андрей Шевченко - Александр Морозов. Дилогия

Виброоружие работало от блока питания, расположенного в рукояти меча. Меч имел активную режущую кромку, толщина которой равнялась одной молекуле (откуда и пошло название молекулярное оружие). При хорошей силе удара таким мечом можно было перерубить почти все, только не активные доспехи и не другой вибромеч. При столкновении с ними возникала сильная вибрация, что влекло за собой опасность потерять оружие в самый неподходящий момент. Для удержания вибромеча в руках в дуэлях использовали рукавицы с усилителями, снятые с абордажных скафандров.

От них-то Александр и отказался. У тех, кто сам сражался на дуэлях вибромечом, мнение о нем поднялось сразу на несколько пунктов. Те, кто знал про слабость кистевого захвата ящеров и кто ставил против Александра, срочно принялись менять ставки. С другой стороны, некоторые начали шептаться, что дуэлянт сам плохо владеет мечом и отсутствием рукавиц хочет уравнять свои шансы. Александр взял один меч, затем другой, но отложил их в сторону — оружие ему не понравилось. Тиранец, увидев это, предложил свое.

— Может, он и не украшен инкрустациями, но еще ни разу меня не подводил, да и баланс у него отличный.

Александр поблагодарил тиранца, взял предложенный меч и сделал несколько разминочных движений. Баланс, в самом деле, отличный. Длина оружия была одинакова, и возражений со стороны судьи не последовало. Он лишь спросил участников, готовы ли они. Получив утвердительный ответ, судья убедился, что на арене, кроме дуэлянтов, никого не осталось, и, сделав знак к началу боя, выпрыгнул за барьер. Правил никаких не существовало, и бывали случаи, когда судьям крепко доставалось, а он не хотел рисковать: у него была жена, дети и три любовницы.

Александр держал меч двумя руками, перед собой, острием кверху. Драггар начал обходить его слева и описал своим мечом восьмерку. Острие свистнуло сантиметрах в десяти от пальцев Морозова, но тот видел, что ящер еще далеко и даже не пошевелился. Драггар воспринял это как отсутствие реакции у противника и перешел в наступление. Он отлично владел холодным оружием, это было видно, когда ящер начат вращать свой меч с большой скоростью. Лезвие со зловещим шорохом рассекало воздух с обеих сторон от него. Драггар продолжал наступать, надеясь загнать противника в угол и там прикончить его. Зрители зашумели, те, кто ставил на ящера, завопили.

Веерная защита Драггара являлась одновременно и нападением. Будь на ящере усилительные рукавицы, Александру пришлось бы туго, но теперь все произошло по-другому. Он покрепче сжат рукоять меча и, нажав кнопку включения виброострия, в падении ударил по правой лапе Драггара, держащей меч. Ящер отлично среагировал и переместил лапу так, чтобы меч Александра столкнулся с металлом, а не с живой плотью. Драггар был опытным бойцом и понадеялся на силу своих чешуйчатых пальцев, но от удара двух активированных лезвий возникла сильная вибрация, и ящер не сумел удержать оружие одной лапой. Его меч, сверкая в свете ламп, описал длинную дугу. Он еще только покидал руку хозяина, когда Александр обратным ударом уже снес голову ящера. Обезглавленное тело берберийца слегка подергивалось на полу ринга в луже собственной медно-красной крови, когда Морозов поднялся на ноги. Зрители, пораженные быстротечностью дуэли, начали приходить в себя, раздались жидкие аплодисменты, но представление еще не кончилось. В общем гуле одобрения послышалось чье-то взвизгивание. Александр знал чье — это «благородный» Понтос, никак не ожидавший такого исхода дуэли, блеял от страха. Александр подошел к барьеру и, сделав устрашающее лицо, рявкнул:

— Ну-ка, иди сюда, поганка вонючая!

Но Понтос не хотел идти на бойню и, криво улыбаясь, лепетал: «Ну что вы! Зачем вы так ругаетесь, благородный формас?»

Морозов принялся высказывать ему все, что он думает о нем, его жене, детях, родителях и прочих предках, сравнил их с похотливыми особями из мира неразумных меньших братьев, но вскоре это ему надоело — Понтос явно не желал снова вызывать его на дуэль, даже посредством другого наемника. Александр в завершение своей анатомической речи дал торгашу хорошего пинка. Понтос, мгновенно ставший всеобщим посмешищем, скрылся в расходящейся толпе. Тиранец, одолживший перед боем Александру свой меч, заключил пари с каким-то инсектоидом и теперь получал выигрыш, кажется, немалый. Когда он забрал кредитки, Морозов с коротким поклоном вернул ему меч. Тиранец в свою очередь поздравил его:

— Вы умеете пользоваться такого рода вещичками. Благодаря вам я выиграл сотню кредиток. Кстати, по дуэльному закону вы имеете право забрать меч Драггара.

Александр не преминул это сделать, прихватив заодно и ножны. Драггаровский меч был отличной работы, не какая-нибудь штамповка, а специальный выпуск знаменитого оружейного завода Галлахера. Тиранец со шрамом на щеке одобрительно цокнул языком, глядя на это великолепное оружие, и сказал:

— Ящер знал толк в оружии. Позвольте представиться: это мой друг и компаньон, командир рейдера «Быстрый», Эрл Занни. Я — Пак Стрен, командую рейдером «Боссин». Разрешите угостить вас?

Пять минут спустя четверка смаковала вино, принесенное по заказу тиранцев. Эркин похвалил их выбор:

— Неплохое винцо. Такое впечатление, что произведено не на местных виноградниках.

Эрл воскликнул:

— Как, вы разве не зна… Ах, да, помню! Это вино — напиток богов, ему больше ста пятидесяти лет, и пьем его здесь только мы с Эрлом, вдвоем, да теперь еще и вы. Как-то раз мы захватили в плен самого губернатора Пинта, так он откупился от нас двумястами бутылками этого вина. Впрочем, мы взяли за него еще небольшой выкуп, но это долго рассказывать.

Александр откашлялся и спросил:

— Я как-то раньше не интересовался и не знаю, чем отличаются рейдеры от обычных пиратов?

Тиранцы рассмеялись.

— В общем-то ничем, только считается, что мы занимаемся узаконенным ремеслом. Рейдеры покупают лицензию на право вести боевые действия против кого-либо конкретно. Если, к примеру, нас поймает патруль Конфедерации и увидит, что в лицензии не указано, что мы купили поддержку Конфедерации, то нам крышка. Корабль конфискуют в пользу государства, а команду отправят на рудники.

— Чего, чего? Поддержку Конфедерации?

— В представительстве Конфедерации на Танжере нужно уплатить налог и после этого получаешь охранную грамоту от их военных сил. Опять же, конфедеративные крейсера не раздолбят мой корабль только в том случае, если я никогда не нападал на торгашей, принадлежащих к ста мирам. Ну, во всяком случае, если у них не зафиксировано подобных случаев, — тиранец широко ухмыльнулся, обнажив два ряда акульих зубов. — То же самое относится и к другим государствам. Обычно рейдеры стараются запастись лицензиями как можно большего количества суверенитетов, но втихую захватывают любые суда, рискуя при этом, конечно. Потому что нет никакой гарантии, что задержи нас патруль той же Конфедерации и они не отнимут наш корабль, мотивируя чем угодно. Потом всегда можно будет сказать, что произошла ошибка, но корабль-то не вернешь. Однако рейдерство лучше, чем простое пиратство — тех долбят все, кому не лень, да и команды у них — сплошной сброд.