Денис Деев - S-T-I-K-S. Ночь грядущая

Фила передернуло от перспективы провести остаток пути в таком сомнительном комфорте, и он коротко кивнул, чтобы не выводить из себя седого дальше. Бойцы шустро выполнили все указания Ветра, надежно укрепили груз и караван тронулся. Настроение у наемника ушло в глубоко отрицательные значения, но подпрыгнуло, когда Фил увидел, что грузовик сворачивает с дороги в ту самую пустыню, куда они хотели отправиться с Бураном. Пусть связанные по рукам и ногам, но они двигались в нужном направлении.

Фил всегда считал, что он теплолюбивый человек. Наемник предпочитал хорошенько пропотеть, чем слегка подмерзнуть. Но в этой чертовой пустыне он резко изменил свои климатические пристрастия. Филу хотелось оказаться во вьюжной зиме, где он смог бы сигануть в сугроб нагишом и зарыться в нем по шею. Ведь наемник не просто прогуливался по пустыне, ему приходилось там пахать. Причем пахать в самом что ни на есть прямом смысле этого слова.

Когда караван прибыл на место, трейсера и Фила грубо сгрузили из кузова прямо на землю. Фил сел, демонстративно сплюнул и попробовал осмотреться. Буран занимался тем же самым, щурясь от яркого солнца и посматривая по сторонам. Они лежали посреди пустыря, окруженного палаточным лагерем. Палатки были все в разводах, выцветшие и потрепанные, что говорило о том, что они попали явно не в самую элитную часть стаба. Но стояли они четкими и ровными рядами, земля между ними была свободна от мусора, так что порядок и дисциплина здесь соблюдалась. За палатками просматривался вполне неплохой себе комплекс из щитовых домиков, но от палаточного городка он был огорожен металлической сеткой. Фил вытянул шею, пытаясь разглядеть холм странной формы, стоявший возле домиков, но услышал голос за спиной и обернулся.

– Вот Гад, принимай пополнение, – сказал подошедший к Филу Ветер своему спутнику. Этот спутник Филу сразу не понравился, то ли своей уголовной рожей, то ли тем, что сжимал в руке тяжелый кнут. Да и не пойдет хорошему человеку кличка Гад, а этого типа даже родная мама так запросто назвать могла.

Гад задумчиво потер рукояткой кнута подбородок.

– Не похожи они на доходяг, – рассматривал Гад Фила и Бурана, – может лучше в охотники определить?

Буран активно закивал головой. Да и Фил не отставал – среди «доходяг» оказаться отчаянно не хотелось. В чем заключалась их работа, Фил не знал, но понимал, что кого-кого, а доходяг беречь не принято в любом приличном и цивилизованном обществе.

– У тебя какие потери? – спросил Ветер у Гада.

– Четверо сдохли. Один сбежал, – подтвердил Гад сомнения Фила о текучке кадров среди доходяг.

– И чего ломаешься? Забирай, пока дают, – Ветер похлопал Гада по плечу, не попрощавшись, запрыгнул на подножку стоящего грузовика и постучал по крыше кабины, – Ехай!

Гад пожал плечами и обошел сидящих на земле трейсера и наемника. Потом тяжело вздохнул.

– Точно не доходяги, – Гад наклонился и сдернул липкую ленту с лица Фила. За время скитаний по Улью на лице Фила успела нарасти густая щетина, которая теперь осталась на скотче. От столь неделикатной процедуры депиляции на глазах наемника выступили слезы.

– Черт! Аккуратнее нельзя было? – возмутился наемник.

– Ага, здоровые, наглые, – не замечая возмущения Фила, продолжил Гад, сдирая скотч со рта Бурана, – в побег сразу уйдут.

– Любезный, а ты нам расскажи, как тут все строено? Куда нас определили и вообще что это за стаб такой? Может и не побежим, – начал осторожно наводить мосты и закидывать удочки Буран.

Впрочем, эти удочки были мигом оборваны, а мосты сожжены.

– Устроено? Все просто тут устроено. Вы работаете, а вас еще за это и кормят. Тьфу, черт? – выругался Гад и шлепнул себя по лбу, – забыл Ветру сказать, чтобы наручники с вас снял. У меня ключей нет, так что до завтра придется потерпеть.

– Как потерпеть? – взвился Фил, – я уже рук не чувствую!

– А хочешь, еще и ноги отнимутся? – слегка шлепнул кнутом наемника Гад по ногам, – у нас тут не очень-то любят слабаков. Гад сказал, что потерпишь – значит, потерпишь и никуда не денешься. Да тут и деваться, честно говоря, не куда. Здесь оазис, на многие километры вокруг – пустыня. Видишь, наш трудовой лагерь обнесен сеткой, а по углам вышки стоят? За сетку ни шагу! Иначе это будет считаться побегом и наказывается тридцатью ударами кнута. Норму в день не сдашь – пять кнутов или останешься вечером без живчика. На ваш выбор.

– У вас что. каждый вечер живуном поят? – удивился Буран.

– Я же говорю – у нас тут вообще санаторий. Массаж, – Гад потряс своим кнутом, – лечебные процедуры и живун. Правда, порции размером с наперсток, нечего вас дармоедов баловать.

– Угу. Поэтому от вас и бегут редко? Живуна едва организму хватает, а в пустыне его взять не откуда, – резюмировал Буран.

– Умный. Умные у нас долго не живут. У нас тупые отлично приживаются.

– Вижу, – с вызовом произнес Фил.

– За оскорбление надзирателя положено пять ударов. На первый раз просто предупреждаю, – монотонно продолжил Гад.

– Надзирателя? А мы получается кто? Рабы?

– Вам солнце голову напекло? Какие еще рабы? Вы просто бесполезный мусор, корм для зараженных, бичи, которым наше сообщество решило дать еще один шанс стать человеком! – отбил заученной скороговоркой Гад.

– Сейчас в ножки упадем и зарыдаем. От великой радости. Можно хоть узнать, как ваш благотворительный стаб называется? – попытался сыронизировать Буран.

– Ну узнаешь ты, и что от этого изменится? – задал резонный вопрос Гад, – каждое утро наш гимн петь, что ли будешь? Так не получится, у вас с утра слишком график напряженный будет.

Гад не обманул, побудка в трудовом лагере началась еще задолго до восхода солнца. В палатку, где спали трейсер и наемник, а также еще шесть сломленных и жутко грязных личностей, ввалились Гад и еще один надсмотрщик. Они пинками подняли личностей на работу, сняли наручники с Фила и Бурана и выдали им рабочую одежду – коричневую робу из грубой ткани. Фил уже знал, что он найдет на ее спине. Большую цифру тринадцать.

– Мы что, в тринадцатой бригаде? – спросил он у охранников.

– Нет, вы неудачники. И всегда должны об этом помнить, – ответил Гад прямо, – но возможность перестать ими быть, у вас есть.

– Дай угадаю – надо трудиться от зари до зари не разгибая спины?

– Нет, всего лишь выполнять норму в течение полугода.

Фил пожал плечами.

– Мелочи какие. Показывайте ваши нормы, сейчас мы начнем их перевыполнять! – залихватски заявил Фил.

Он реалистично смотрел на вещи и не рассчитывал на должность официанта в местном стрип-баре, но увиденный фронт работ поверг его в шок. Им с Бураном выдали здоровые корзины и отвели к полю с аккуратными грядками овощей. Меж грядок уже копошились доходяги, что-то выискивая и срезая среди больших лопухов, раскиданных по земле.