Денис Деев - S-T-I-K-S. Ночь грядущая

Фил еще не до конца простил Бурана за историю с Беллой и блинчиками, благодаря которой они и вляпались во все это безобразие с рабством и Исходом. Но терять человека, который стал ему почти другом, из-за собственной глупой упертости наемник не собирался. Поэтому уже через полчаса трясся на заднем сиденье рядом с уставившимся в окно Шкипером. Маринка расположилась на переднем сиденье возле водителя и не сводила с Фила глаз, постоянно держа руку на кобуре.

– Навигатор с собой? – спросил все также глядя в окно Шкипер.

– Тебе он зачем? Где Кадет сейчас сидит, ты и так знаешь, – Фил любовно смотрел на тощий кадык Шкипера, мечтая о том, чтобы оказаться с этим жестоким психопатом в уединенном месте. Уж там бы наемник с превеликим удовольствием этот кадык перебил.

– Может тебе с того момента, как ты оказался в Улье одни недоумки попадались, но вынужден тебя сильно огорчить – те времена прошли. Навигатор, – Шкипер требовательно вытянул руку.

Фил достал из кармана навигатор и бросил его на сиденье.

– Значит, с помощью этой штуки ты можешь отслеживать местоположения паренька. А еще подать сигнал, когда будешь подходить к своим, чтобы тебя встретили и пропустили, – Шкипер внимательно рассматривал навигатор.

– Какая осведомленность. Инструкцию внимательно прочел?

– У Кадета спросил.

– А Кадет тебе не рассказывал, что на этой планшетке стоит сканер биодоступа? Без моего пальца вся эта электроника не работает.

– Палец это совсем не проблема, – снова отвернулся Шкипер к окну.

– Ну да. Меня уже просветили. Отрезал палец, положил в холодильник и нажимай, потом, сколько влезет. Только есть одна закавыка – лицо вы мое в холодильник не положите. И моего брата близнеца под рукой у вас нет. А за забор с Кадетом пустят только меня. Но только что мне потом за этим забором делать? Ты же так и не объяснил, зачем Исходу вообще к внешникам на базу проникать.

– Объяснил. Мы хотим вырваться из Улья.

– Как? Хорошо, зашел я на базу. Совершил подвиг с диверсией и вас туда запустил. Но как вы ее захватывать будете? Вот сколько у вас людей? Рота? Батальон? А там полк целый стоит!

– Внезапным ударом можно и полк молниеносно вырезать, – невозмутимо возразил Шкипер.

– Ладно, допустим. Нереально, но допустим. Но по боевой тревоге из моего мира к вам на голову дивизия целая свалится! Вы свои возможности учитывайте, у вас небольшой стаб, пусть и хорошо организованный, а с той стороны целый мир!

– Смелая затея, правда? – первый раз за всю беседу оживился Шкипер, – но я смогу сделать так, что всему твоему миру будет не до нас.

– Бомбу, ну эту… ядерную в портал, что ли пронесете? – засомневался Фил. Уж слишком уверено вел себя глава Исхода, рассказывая об атаке небольшой человеческой колонии на целую планету.

– Зачем нам туда ядерные заряды пропихивать, мы же там жить собираемся.

Этот ответ окончательно обескуражил Фила.

– Как жить? Где жить? Я что-то в этом бреде ничего не понимаю и…

В этот момент машина остановилась, и водитель доложил, что они прибыли на место.

– На пальцах рассказывать можно все, что угодно. Гораздо лучше все увидеть своими глазами, а еще лучше пощупать. Вылезай, у тебя сейчас эта возможность будет, – произнес Шкипер, открыл дверь и вышел. Фил последовал за ним.

Рядом с их внедорожником развивалась бурная деятельность. Две зенитных самоходных установки со счетверенными орудиями встали по флангам, водя башнями и выискивая потенциально опасные цели. Рядом с ними остановились три БМП и начали активно выгружать сидевший внутри десант. Пехота разбегалась и брала под контроль периметр. Из открытого внедорожника по соседству запускали в небо один за другим квадрокоптеры с камерами. Можно было залюбоваться глядя на идеально выверенную, четкую и точную, как швейцарские часы, развертываемую операцию. В центре охраняемого периметра остановился большой трехосный грузовик с кунгом, из которого выпрыгивали бойцы в респираторах, тянущие за собой широкие пластиковые рукава полуметрового диаметра. Но взгляд Фила был прикован не к параду военной техники, а к потрясающему природному явлению, разворачивающемуся метрах в ста от него. Там, на границе кластера, резко начинался город. Стоящие многоэтажные здания были частично скрыты за завесой из плотного клубящегося тумана. И этот туман вел себя крайне странно. Он до какого-то момента как будто упирался в громадную прозрачную стену, которая вдруг исчезла, и туман водопадом хлынул на окружающую равнину. В воздухе запахло чем-то кислым и в горле Фила запершило.

– Шевелитесь! Он сейчас начнет развеиваться, – поторопил своих подчиненных Шкипер, и ребята в респираторах, разматывая за собой гофрированные рукава, побежали к стелющемуся туману. В кунге затарахтел двигатель, и рукава начали затягивать в себя клубы тумана.

– Кто эти парни? Что они делают? – спросил Фил у Шкипера.

– Это ловцы тумана. А что они делают, – Шкипер поманил наемника за собой, – пошли, покажу.

Они подошли к кунгу. В нем был размещен большой воздушный насос и к нему тянулись те широкие рукава, которыми ловцы собирали туман.

– Эээ, – почесал голову Фил, – ты не поверишь, мне сразу все стало ясно. Новаторский метод производства воды, да?

– Почти что. Вытащи фильтр, – приказал Шкипер, одному из обслуживающих насос людей. Тот повозился и достал из соединения рукава и насоса плоский фильтр из белой ткани. Шкипер протянул его наемнику. Фил внимательно осмотрел фильтр и провел по его поверхности рукой, на которой остался желтый желеобразный налет.

– Что за сопли? – брезгливо спросил Фил, тщательно отряхивая руку.

Шкипер, закинув голову, рассмеялся до слез и от всей души.

– Ты держишь в руках самое страшное оружие Улья. И говоришь – сопли, – не выдержав, снова хохотнул Шкипер.

Фил начал еще более активно оттирать руку.

– Отрава что ли какая-то?

– Ага, но не для тебя или меня. В этих соплях, – Шкипер сковырнул желе пальцем и поднес его к лицу Фила, – сконцентрированы споры грибка-паразита, который живет в Улье в каждом. В тебе, во мне, в монстрах.

– Ну и на черта вам эти споры? Если они и так везде есть, – спросил наемник и в голове у него появился ответ. Один из тех ответов, услышав которые, хочется моментально проснуться и убедиться, что это был всего лишь кошмарный сон. Самый кошмарный сон в твоей жизни. Мерзкая улыбочка на лице Шкипера подтверждала жуткую догадку Фила, но Шкипер тянул театральную паузу до последнего.

– Мы сушим это желе. И делаем из него споровые боеприпасы для минометов. Взрывчатки в них чуть, осколков вообще не дают, но при взрыве образуют облако спор, которое может накрывать чуть ли не целые километры.