Николай Метельский - Клан у пропасти

Единственное что смущало Кугико, это сам факт появления Джиро в деревне. Не должен он был приходить сюда, но раз уж пришел, на тихой мирной жизни не остановится, а значит, красноволосых в деревне будет больше. Сейки понимал, что старик и так планирует здесь обосноваться, но гордость и недоверие могли его и отпугнуть, стоило только начать давить. А допустить этого было нельзя. Хотя бы двадцать… десять таких, как его жена, да не в деревне Водоворота, а здесь, могли сильно укрепить Касайнэ. В былые времена Инсатсу не горели желанием переселяться из своего дома, поэтому в селении их всегда было мало, три-четыре человека, да и то, скорей это были послы, сейчас же… Такой шанс нельзя упускать. Показать себя предлагающим, даже просящим – явно обескуражит старика. Просить слишком много он не станет, ибо не совсем понимает, что происходит, да и не факт, что дадут. Гордость в норме. Слова вроде подобрал правильные. Осталось нанести неофициальный визит, чтобы подтвердить намерение сотрудничать, и дело сделано… сказала Кугико. Что ж, посмотрим, насколько она права.

– Ну что? Чего он хотел? – спросил я деда, когда мы вошли в его комнату.

Встретил я Джиро еще на пороге дома, но не разговаривать же там о делах.

– Знаешь, Ши-кун, я в некотором… недоумении, – уселся он на специальную подушку. – Сейки предложил нам обосноваться в Касайнэ, но то, как он это сделал… я прям даже не знаю, – поднял он на мгновение руку.

– Не томи, дед, – поторопил я его. – Что там у вас произошло?

– Сейки спрашивал, что ему надо сделать, чтобы мы остались в деревне.

– О как.

Признаю, на некоторое время Сейки и меня удивил. То есть вместо того, чтобы ставить нам условия, он предложил их высказать деду. Ну, ни хрена себе. Мы не настолько нужны Касайнэ, чтобы действовать подобным образом.

– Не понимаю, – покачал головой дед. – Но тут явно должен быть подвох. Я ведь могу ему целый воз условий выставить. Большая часть не пройдет, но и малой будет достаточно.

– Да и само положение, в которое он ставит верхушку деревни… – продолжил я его мысли. – Это ведь получается, что мы им еще и одолжение делаем.

– Вот и я говорю, – кивнул старик, – все слишком хорошо.

Подвох, где этот долбаный подвох? Надо быть полным профаном в политике…

– А ведь он больше воин, чем правитель, деда. Есть вполне реальная возможность, что Сейки тупит. Да и Кугико наверняка… Кугико… – прикрыл я глаза.

– Что? – услышал я деда.

– Если бы не Кугико, – ответил я старику, – Сейки вряд ли бы стал заниматься вопросом Инсатсу так скоро. А раз так, значит, она не могла не рассказать ему о тебе.

– Да что она может знать? – пожал плечом старик.

– Не она, а Инсатсу Мива, которая занималась ее воспитанием и не могла не преподать ей курс начинающего политика. А ты, насколько я знаю, был достаточно знаком с женой Первого.

– Друзьями были… – пробормотал задумчиво старик. – Но даже если бы и не были, она довольно часто навещала родственников, где могла узнать достаточно. А курс, как ты выразился, начинающего политика, предполагает знание прошлых и нынешних правителей самых сильных селений. В целом, согласен. Но что нам с этого? Думаешь, это такой хитрый план Кугико? Но она вряд ли станет действовать нам во вред.

– Это да, – согласился я. – Скорей всего. Но и говорить, что Сейки совсем никакой политик, теперь тоже нельзя.

– Тем самым мы возвращаемся к вопросу: в чем подвох?

– Ну… – начал я, а потом махнул рукой. – Признаю – я тоже в недоумении.

Через пару минут молчания дед вновь нарушил тишину:

– Давай предположим, что за Сейки стоит не Кугико, а Стаффу. Это, кстати, и логичней.

– Ну, давай, – вздохнул я. – Человек, дольше всего просидевший на посту главы деревни, глава клана Стаффу, предлагает Сейки сдать все позиции и не поиметь с нас ничего. Зачем?

– Если не верить в тот бред, якобы из-за которого он передал шапку главы, приходится признать, что его вынудили уйти. Но просто так отдавать власть и влияние он не намерен.

– Думаешь, он хочет подставить Сейки? – спросил я, обдумывая такую возможность.

– Скорей сделать закладку на будущее, – поправил меня дед. – Когда он решит вернуться, это будет один из многих упреков.

– Как вариант, – согласился я. – Но это означает, что для нас сейчас очень благоприятная ситуация. Наши условия действительно могут принять.

– О-о-о… – протянул дед. – Я, кажется, понял. В принципе, не важно, кто ведет это дело, Сейки, Кугико или Рорей, тут подвох в нюансах. По идее, я должен выставить кучу условий, чтобы приняли пусть и малое их количество, но самое для меня важное. Правильно?

– Согласен, – кивнул я. Обычная практика торговли. Хочешь тысячу, проси десять, может, и две получишь.

– А теперь смотри, как это выглядит со стороны. Мы выдвигаем условия, их отвергают, выдвигаем опять, отвергают и их. Выдвигаем вновь, и на них нехотя соглашаются. Со стороны мы будем выглядеть, как… как… я даже не знаю. Как будто именно мы жаждем здесь поселиться, а они делают нам одолжение, принимая ну хоть какие-то условия. Остатки гордости сохраняют. Они – нам. Касайнэ, черт возьми, печется о нашей гордости!

– Неприглядная картина, – пришлось согласиться. – Но технически – плевать.

– К демонам твое «плевать»! – возмутился дед. – Мне не плевать! И тебе тоже должно, – слегка успокоился старик. – Ты не раз говорил, что население Касайнэ будет за нас, но его и не надо настраивать против, достаточно сделать равнодушным. Когда нас начнут давить, это твое население посчитает, что так и должно быть. Все в пределах нормы, ведь давят презренных Инсатсу. Нельзя давать слабину, Шигеру, в момент съедят.

А ведь старик прав, что-то я расслабился. Сам ведь не раз говорил, что дьявол кроется в мелочах.

– Извини, дед, ты, конечно же, прав.

– «Конечно же» никто не прав, все ошибаются. Запомни это, – завел свою шарманку Джиро. Все никак не может понять, что в этом я его полностью поддерживаю. Зарываться и мнить себя самым-самым, смерти подобно.

– Возвращаясь к предложению Сейки… выход ведь довольно прост.

– Ну да, – хмыкнул старик. – Всего лишь требовать самое основное. Но если следовать их логике… кто бы эти «они» ни были… от чего-нибудь они в любом случае попытаются отказаться. Но тогда нам придется просто уйти.

– Значит, уйдем, – поджал я губы. – Но попытаются – не значит откажут. Если условий будет мало, им, скорей, придется согласиться. Поставив Касайнэ в положение условно просящего, Сейки сам себя в ловушку загнал.

– Где-то как-то так, – кивнул дед.

– Кстати, – усмехнулся я. – А ведь есть вариант, что это мы с тобой параноики, и Сейки действительно просто хочет видеть клан Инсатсу в Касайнэ.