Владимир Бойков - Вас атакует Варан!

Возвращаясь на свой крейсер, Гнев пожал Николаю руку и сказал:

— Ты мне нравишься, Коля. Из тебя выйдет ас. Для этого у тебя все есть. Дам только один совет. Его я получил от своего первого ведущего Кабаяси по кличке Хаябуса. Это «сокол» по-японски. Так вот, он меня учил: бить врага без жалости, но если он катапультировался — оставь его в покое. Он просто человек за бортом. Убьешь его в другой раз. Нужно соблюдать правила благородной войны.

Он направился к истребителю, но на полдороги обернулся и крикнул:

— А вообще, оставайся в живых, парень! Удачи!

Но удача отвернулась от Николая — он не успел на «Разящий» к сроку. Линкор ушел в портал без него. Теперь он уже числился погибшим.

Обломки, вращающиеся вокруг останков легкого крейсера, сверкали на солнце, словно светлячки. Их хоровод завораживал и раздражал одновременно. Николай нашарил рукой кобуру пистолета. Пора. Чего зря сидеть? Надо привести ситуацию к логическому завершению…

В тот момент, когда его рука уже доставала оружие, вдали что-то блеснуло. Николай подался вперед всем телом, силясь рассмотреть источник этого внезапного блеска. Мгновение спустя он различил какое-то движение в глубине космоса, а еще через минуту смог понять что это.

К месту боя двигалось до двух десятков кораблей. Сердце Николая радостно забилось, но тут же замерло — здесь могли быть только одни корабли — корабли Четырнадцатого флота. И точно. На борту головного крейсера четко различался герб планеты Раркеша.

Это был весь флот противника. Впереди двигались три ударных крейсера. За ними, в окружении легких крейсеров, плыл огромный линкор «Левиафан». Затем еще три ударных крейсера, ремонтный корабль, два десантника, и завершал эту колонну тяжелый крейсер «Крусайдер» с мертвой головой на рубке. Вокруг колонны, словно мухи, вились истребители и штурмовики. Очевидно, флот спешил на помощь своему легкому крейсеру. Впрочем, на «Левиафане» уже поняли, что опоздали, а потому вся колонна не спеша проплыла мимо. Звено истребителей, правда, подлетело к обломкам, но, убедившись, что спасать уже некого, быстро вернулось в строй. Вскоре со стороны уничтоженного легкого крейсера можно было наблюдать арьергард колонны.

Николай глубоко вздохнул. Вот его шанс. Шанс умереть героем. «Как поступил бы Гнев? Атаковал! Конечно, атаковал!» — сам себе твердил он, активизируя системы истребителя.

Подчиняясь его командам, машина ожила. Мигнув индикатором, заработал двигатель. Щелкнул датчик давления. Засветился зеленым светом дисплей статуса вооружения. Николай получше уселся в кресле, подтянул ремни, и осторожно прибавил обороты. Его потрепанный истребитель медленно выплыл из тени…

Он шел на форсаже, выжимая из своей машины все, на что был способен. Ракет не было, лазерные пушки еле плевались, но отлично работала пневмопушка — любимое оружие пилотов. Рука снова привычно сжимали штурвал, а глаза неотрывно следили за кормой «Крусайдера», которая стремительно приближалась. Еще немного, и он подойдет на дистанцию эффективного огня. Первым делом снесет кормовые турели и пройдет вдоль корпуса до самой рубки с черепом, по дороге разрывая броню бронебойными снарядами. Пусть его попробуют остановить. Он будет рад. Конечно, его убьют, конечно у него нет шансов, но он захватит с собой столько врагов, сколько сможет! Ведь он может быть асом. У него все для этого есть!

Его заметили, и когда заработали кормовые орудия крейсера, а навстречу его одинокому истребителю рванулись перехватчики, Николай спокойным голосом произнес в эфир:

— Внимание! Вас атакует Варан!

05.10.2001 г.