Владислав Выставной - Кремль 2222. ВДНХ

Впрочем, в голове Книжника, как в памяти электронной машины, хранились иллюзорные бумажные «листы» – схемы и карты московских улиц, которые было принято изучать в кремлевской Семинарии. С помощью специально разработанной системы ассоциаций, семинарист мог вспомнить все эти блеклые линии и надписи и применить их на реальной местности. Беда в том, что большинство этих схем составлены до Последней Войны, до неузнаваемости изуродовавшей целые районы города, исказившей само пространство. Так что толку от этих знаний было немного. Но, все же, лучше, чем ничего. Где-то в укромных уголках нашлась и древняя схема ВДНХ, которую отчего-то Книжник помнил наиболее смутно.

Как оказалось, та схема имела еще меньше общего с действительностью, чем прочие обрывки географических знаний. Книжник делал скидку на искажение пространства в «реальности Буки». Впрочем, в целом структура ВДНХ сохранилась и в этой реальности, правда, в довольно причудливом и не всегда приятном виде. Так, база «Биология», а точнее, некогда одноименный выставочный павильон, располагалась не так уж далеко от «Химии», более того – по одной стороне от центральной аллеи, превратившейся теперь в непролазные джунгли.

Только вот путь к этому, почти соседнему павильону, как будто в издевку, лежал по широкому кольцу, вокруг давно высохшего фонтана «Дружба народов». Плюгавый сразу предупредил: между «Химией» и «Биологией» располагается одна из самых опасных баз – «Физика», пройти мимо которой по прямой равносильно самоубийству. Можно было и не слышать предупреждений Плюгавого: сам вид этого места внушал оторопь и невольно активировал чувство самосохранения.

Из темного, будто обугленного здания, в сторону фонтана периодически били ветвистые синеватые молнии. Странно, что это происходило в полнейшей тишине. Однако устойчивый запах озона, доносившийся с той стороны, намекал на то, что молнии отнюдь не декоративные. А может, и не молнии вовсе – мало ли, в какие формы энергии превратились процессы, которые когда-то демонстрировали зевакам в древнем павильоне? Сон чудовища мог породить какие угодно выверты, исказив даже глубинные законы природы. Но и там, говорят, кто-то обитает. И тотем у тамошних, видать, еще посуровее «химического».

Так или иначе, не особо углубляясь в размышления на эту тему, Книжник пробирался в обход. На странной окружности последовательно располагались бывшие павильоны, занятые теперь под базы разными группировками, претендовавшими на мифическую Силу Буки. Сначала он миновал вычурное здание павильона «Стандарты». В его высоких узких окнах-бойницах мерцали отблески живого огня, но Книжника мало интересовало это здание. Куда больше привлекло здание базы «Печать», украшенное вычурными темными, похоже даже, деревянными скульптурами. Сидя в укрытии за огромным обломком чего-то бетонного, Книжник невольно облизывался: само название «Печать» намекало на связь с печатным словом, книгами, древней прессой, одним словом – информацией. Но Плюгавый предупредил сразу: эту базу захватили какие-то отморозки, плевать хотевшие на то, что стояло за старым павильоном. Более того – они даже не чтили собственный тотем, что уж совсем не было принято в мире ВДНХ. У них был собственный, ими же выдуманный, тотем, с которым они пришли сюда – Смерть, которой они поклонялись самозабвенно и истово. Более того, следуя логике собственного невежества, они своеобразно поняли само понятие «печать», изготовив и активно применяя на Ристалище собственное изобретение – «печать смерти». Что это за штука, Книжник так и не понял, а Плюгавый в подробности не вдавался.

Держась от «Печати» на почтительном расстоянии, Книжник невольно приблизился к бывшему фонтану «Дружба народов».

Трудно сказать, что здесь символизировало дружбу в прежние времена. Теперь же на былые приятельские отношения людей и народов ничто даже не намекало. Стоявшие по широкому кругу почерневшие фигуры, по-видимому, стали жертвой вандализма, не лишенного, однако, мрачного юмора. Начать с того, что головы фигур какой-то шутник облачил в противогазы и ржавые армейские каски. В руках фигур было столь же ржавое, давно вышедшее из строя оружие. Все в этом мрачном хороводе словно целились друг в друга, не давая шанса вырваться живым из страшного кольца смерти.

Было в этом что-то символическое. Скульптурная группа трудами неизвестных обрела противоположный смысл, куда более соответствуя реальности. Ее можно было бы назвать фонтаном «Войны Всех Против Всех». Логичным довершением композиции была густая булькающая жижа, толчками бившая из центрального жерла фонтана, напоминавшего разорванную аорту. В световых всполохах базы «Физика» жижа напоминала загустевшую темную кровь.

Вытаращившись на эту выразительную скульптурную группу и чуть зазевавшись, Книжник едва успел увернуться от какого-то отростка, вынырнувшего из булькающей массы, окружавшей центр фонтана. Отросток, а может, щупальце, хлестко ударил по разбитому асфальту и, не нащупав ничего полезного, разочарованно сполз обратно в пузырящуюся жижу, напоминавшую не только кровь, но и субстанцию жертвенника базы «Химия». Подумалось: вся территория ВДНХ, возможно, объединена едиными законами существования – надо думать, это были законы, по которым жил сам Бука.

Переведя дух, Книжник продолжил движение. Впереди, в лунном свете маячил величественный и зловещий шпиль Дома Народов – еще одной сакральной точки здешних мест. Если верить Черту, под сенью его колонн проходит то самое кровавое Ристалище. Но сегодня дорога семинариста лежит в стороне. Книжник надеялся, что с помощью Плюгавого сия чаша его минует. Главное – вовремя доставить посылку.

Неприятные звуки в зарослях заставили его прибавить шаг. Низкое рычание подстегнуло – он перешел на бег и на какое-то время потерял над собой контроль.

Очнувшись, Книжник поймал себя на том, что уже минуту неподвижно смотрит на строгое и величественное здание, украшенное классической колоннадой. Нет, не Дом Народов. Здание утопало в странной зеленоватой дымке, напоминая дом с привидениями. От него буквально веяло угрозой, невидимой лютой смертью. В ушах возник настойчивый, тревожно знакомый звук.

– Что такое? – растерянно пробормотал Книжник. Хлопнул себя по ушам, пытаясь согнать назойливый треск. – Что за чертовщина?!

Звук становился отчетливее, ноги сами сделали шаг в сторону здания.

Треск в ушах усилился. Книжник попытался остановиться – и не смог. Ноги сами тянули его в эту зеленоватую дымку. Никакой видимой угрозы не было, но Книжник знал, что там, впереди – смерть.

Плюгавый что-то говорил об этом. «Нельзя к нему приближаться, запомни! И уж точно нельзя на него смотреть! Этот дом убивает одним своим видом!» Тогда слова прозвучали странно. Теперь же они не имели никакого значения. Потому что слова и мысли сейчас действительно ничего не значили. Проклятое здание словно действовало непосредственно на его мозг.